Détection précoce et traitement des carences en vitamine B12

À quoi sert la vitamine B12 dans l'organisme ?

La vitamine B12, également appelée cobalamine, est une vitamine hydrosoluble essentielle à de nombreux processus métaboliques dans l'organisme. Elle contribue à :

• La division cellulaire et la formation du sang
• La dégradation des acides gras
• La détoxification des cellules
• La conversion de l'acide folique en sa forme active, indispensable à la santé générale

Selon les recommandations de la Société allemande de nutrition (DGE), les personnes en bonne santé âgées de 15 ans et plus devraient consommer environ 4,0 microgrammes (µg) de vitamine B12 par jour. Les femmes enceintes et allaitantes ont besoin de quantités plus importantes : 4,5 µg et 5,5 µg, respectivement.

Causes : comment se développe une carence en vitamine B12 ?

Une carence survient lorsque :

• Votre alimentation ne contient pas suffisamment de vitamine B12
• Votre corps produit trop peu de facteur intrinsèque, une protéine essentielle à l'absorption de la vitamine B12 par la paroi intestinale

D'autres causes peuvent également être à l'origine d'une carence :

• Besoins accrus (par exemple, grossesse, allaitement, stress chronique)
• Diverses maladies affectant le tractus gastro-intestinal (telles que la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse, la gastrite, la maladie cœliaque et l'anémie pernicieuse)
• L'âge avancé, qui réduit souvent la capacité à absorber la vitamine B12 et entraîne parfois des changements alimentaires, comme l'évitement de la viande

Quelles sont les causes d'une carence en vitamine B12 ?

Une carence en vitamine B12 peut avoir des causes très diverses, notamment :

• un apport insuffisant en vitamine B12 dans l'alimentation,
• des besoins accrus,
• diverses maladies
• et l'âge avancé.

Comme l'organisme ne peut pas produire lui-même la vitamine B12, nous devons l'apporter par l'alimentation. La B12 se trouve principalement dans la viande et le poisson, mais aussi dans les œufs et les produits laitiers, mais en quantités beaucoup plus faibles. Les végétariens et les végétaliens, en particulier, ne consomment pas suffisamment de sources classiques de B12.

Si vous êtes enceinte ou allaitez ou si vous êtes soumis à un stress important et prolongé, vous avez besoin de beaucoup plus de vitamine B12. Vous devez adapter votre alimentation en conséquence ou utiliser des préparations appropriées.

Comme la vitamine B12 pénètre dans l'organisme par le tractus gastro-intestinal, les maladies chroniques et aiguës de ce tractus limitent l'apport en B12. Votre corps ne peut pas absorber suffisamment de vitamine B12, par exemple dans le cas de maladies telles que la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn, la gastrite, la maladie cœliaque ou l'anémie pernicieuse, qui détruit la muqueuse de l'estomac.

Avec l'âge, plusieurs facteurs peuvent favoriser une carence en vitamine B12.

• De nombreuses personnes âgées ont des difficultés à mâcher. Pour éviter la douleur ou d'autres désagréments, elles arrêtent de manger de la viande et donc de consommer de la vitamine B12.
• L'organisme ne peut pas assimiler suffisamment la vitamine B12 ingérée, car des médicaments provoquent des troubles gastro-intestinaux ou des maladies liées à l'âge entravent l'absorption de la vitamine dans l'organisme.
• En général, la capacité à absorber et à utiliser la vitamine B12 contenue dans les aliments diminue avec l'âge.

Qui est susceptible de souffrir d'une carence en vitamine B12 ?

Certains groupes de personnes sont particulièrement vulnérables à une carence en B12. Il s'agit des personnes suivantes :

• Les végétariens ou végétaliens,
• Les personnes âgées,
• Les personnes souffrant de maladies du tractus gastro-intestinal
• Les personnes soumises à un stress constant
• Les patients qui prennent certains médicaments.

Symptômes : comment se manifeste une carence en vitamine B12 ?

Les symptômes d'une carence en vitamine B12 n'apparaissent souvent qu'après plusieurs années, car une personne en bonne santé peut stocker la cobalamine dans le foie pendant trois ans maximum. La carence ne devient perceptible que lorsque les réserves sont épuisées. Au début, les symptômes sont plutôt discrets et très variés. Ils ne permettent pas toujours de tirer immédiatement la bonne conclusion.

Les signes suivants peuvent indiquer une carence en vitamine B12 :

• Épuisement général,
• Manque d'énergie,
• Fatigue intense,
• Sensibilité accrue aux infections et
• Besoin important de repos.

Les symptômes suivants apparaissent également souvent :

• Troubles de la mémoire et de la concentration,
• Sautes d'humeur,
• Problèmes circulatoires,
• Vertiges,
• Risque accru de chute en raison de vertiges et d'étourdissements.

Conséquences d'une carence en vitamine B12

• Une conséquence à ne pas sous-estimer est l'anémie pernicieuse. Ce type d'anémie affecte la production de globules rouges et se manifeste par une pâleur particulière de la peau.
• Les problèmes digestifs peuvent être à la fois un facteur déclenchant et une conséquence d'une carence en vitamine B12.
• Si le traitement n'est pas suivi ou commence trop tard, certains symptômes peuvent persister. Il peut s'agir d'une perte de cheveux ou d'une perte de l'odorat et du goût.

Comment diagnostiquer une carence en vitamine B12 ?

Une carence temporaire en vitamine B12 n'est pas mortelle si elle est diagnostiquée à temps. Le médecin peut déterminer la carence à l'aide de différents tests, notamment :

• Test sanguin : mesure la teneur totale en vitamine B12 (cobalamine) dans le sang
• Test Holo-TC (Holo-Transcobalamine) : évalue la forme bioactive qui pénètre dans les cellules
• Test urinaire : détecte l'acide méthylmalonique (MMA) ; des taux élevés peuvent indiquer une carence

Si vous soupçonnez une carence en vitamine B12, il est recommandé de commencer par une analyse sanguine. La valeur de la cobalamine dans le sang est déterminée. Même si cette valeur se situe encore dans la fourchette normale, vous ne pouvez pas exclure une carence en B12, surtout si vous êtes une personne âgée.

Il est alors recommandé de réaliser le test Holo-TC (holo-transcobalamine). Il s'agit d'une version de la vitamine B12 qui transporte le nutriment de votre sang vers les cellules. Un test sanguin a montré un taux de cobalamine suffisant, mais cela n'est pas encore suffisamment significatif.

Un test urinaire est également une bonne option. Votre urine du matin sera examinée pour détecter la présence d'acide méthylmalonique. Si cette valeur est trop élevée, cela indique une carence en vitamine B12.

Comment remédier à une carence en vitamine B12

Sources alimentaires de vitamine B12

La vitamine B12 se trouve principalement dans les aliments d'origine animale. Voici une liste des aliments riches en vitamine B12 :

Sources animales (meilleures sources naturelles)

• Fruits de mer : très riches en vitamine B12
• Abats (par exemple, foie et rognons de bœuf, d'agneau ou de veau) : extrêmement riches en vitamine B12
• Bœuf maigre (100 g, cuit) : ~4,5 µg de B12 — dépasse les besoins quotidiens d'un adulte
• Saumon (70 g, cuit) : ~2,9 µg de B12

Sources végétales (teneur modérée en B12)

• Camembert (2 portions, 60 g) : ~1,9 µg de B12
• Mozzarella (100 g) : ~2,0 µg de vitamine B12
• Les œufs et le lait contiennent également de petites quantités de vitamine B12.

Régimes végétaliens

La vitamine B12 est rarement présente dans les aliments d'origine végétale, mais on en trouve à l'état de traces dans certains aliments, notamment :

• Champignons (certains types)
• Algues (comme le nori ou la spiruline, mais elles peuvent contenir des formes inactives)
• Légumes fermentés (par exemple, la choucroute)
• Légumes-racines non pelés et non lavés (par exemple, carottes, betteraves), en petites quantités et peu fiables

Remarque : ces sources végétaliennes ne sont pas fiables pour couvrir les besoins quotidiens. Une supplémentation est généralement nécessaire pour les végétaliens.

Supplémentation en vitamine B12 en cas de carence

La carence en vitamine B12 peut être traitée efficacement à l'aide de différentes méthodes de supplémentation en vitamine B12, adaptées à la gravité de la carence et aux besoins individuels en matière d'absorption.

• Comprimés/gélules orales : 1 000 µg par jour en cas de carence légère/modérée
• Gouttes/sprays sublinguaux : absorbés sous la langue, adaptés en cas de problèmes d'absorption légers
• Injections : en cas de carence sévère ou de problèmes d'absorption (par exemple, anémie pernicieuse)
• Généralement 1 000 µg par semaine au début, puis une dose d'entretien mensuelle

Que faut-il prendre en compte lors de la posologie de la vitamine B12 ?

1. Raison de la supplémentation

• Prévention : des doses plus faibles (10 à 100 µg par jour) sont généralement suffisantes pour maintenir des niveaux normaux.
• Traitement de la carence : des doses beaucoup plus élevées (1000 à 5000 µg par jour) sont nécessaires au début pour reconstituer les réserves de l'organisme.

2. Capacité d'absorption

• Certaines personnes (par exemple, celles souffrant d'anémie pernicieuse ou de maladies gastro-intestinales) ont des difficultés à absorber la vitamine B12 contenue dans les aliments ou les compléments alimentaires, car elles manquent de facteur intrinsèque ou ont des problèmes intestinaux.
• Dans ces cas, des doses orales plus élevées ou des injections de vitamine B12 peuvent être nécessaires pour contourner les problèmes d'absorption.

3. Forme de la vitamine B12

• Les comprimés, gélules, sprays ou gouttes oraux sont courants et efficaces pour de nombreuses personnes.
• Les injections sont généralement réservées aux carences sévères ou aux cas de malabsorption.

4. Durée du traitement

• En cas de carence, des doses élevées sont généralement prises quotidiennement pendant 3 à 6 mois.
• Les doses d'entretien peuvent ensuite être réduites et prises à long terme.

5. Sécurité et effets secondaires

• La vitamine B12 est hydrosoluble, donc les quantités excédentaires sont éliminées par l'urine.
• Cela signifie qu'un surdosage est très peu probable et que les effets secondaires sont rares, même à fortes doses.

6. Populations particulières

• Les femmes enceintes ou allaitantes peuvent avoir besoin de doses légèrement plus élevées.
• Les personnes âgées et celles qui souffrent de stress chronique ou de certaines maladies peuvent nécessiter un dosage adapté.

Pour plus de détails, consultez notre blog complet sur la vitamine B12, qui traite de ses effets, de ses effets secondaires, de ses sources alimentaires, des recommandations posologiques et des risques de surdosage.