L'acide folique joue un rôle extrêmement important dans l'organisme humain. Cette vitamine B essentielle aide l'organisme à construire et à réparer les cellules. Elle est nécessaire aux processus métaboliques impliqués dans la division cellulaire, qui se produit quotidiennement tout au long de la vie. Une division cellulaire saine et un bon fonctionnement des cellules sont essentiels pour prévenir les maladies.
C'est pourquoi la consommation d'acide folique est particulièrement recommandée aux femmes avant et pendant la grossesse, car une carence peut entraîner des anomalies congénitales et des malformations.
L'acide folique est essentiel à toutes les cellules de l'organisme, car il favorise la production et la réparation de l'ADN (acide désoxyribonucléique). Sans la capacité de générer de l'ADN, l'organisme ne peut pas produire de nouvelles cellules ni guérir efficacement les blessures.
Si les cellules ne peuvent pas réparer l'ADN endommagé, l'organisme devient plus vulnérable aux maladies. L'acide folique est donc essentiel au maintien des fonctions normales de l'organisme.
L'acide folique présente également d'autres avantages, notamment la prévention des complications pendant la grossesse, la réduction du risque d'accident vasculaire cérébral et la diminution du taux élevé d'homocystéine dans le sang.
L'acide folique est une
vitamine B essentielle que le corps humain ne peut pas produire lui-même. Il est donc indispensable à tout le monde d'en consommer régulièrement dans le cadre de son alimentation ou sous forme de compléments alimentaires.
Croissance et développement : l'acide folique joue un rôle crucial dans tous les processus de croissance et de développement de l'organisme. Il est particulièrement important pendant la grossesse pour favoriser le bon développement du fœtus.
Métabolisme et santé cardiaque : dans le
métabolisme de l'organisme, l'acide folique aide à éliminer l'homocystéine, une substance nocive pour les vaisseaux sanguins, présente dans le sang. Cette fonction protectrice est bénéfique pour les vaisseaux sanguins et le cœur.
Problème de santé publique : malgré son importance, de nombreuses personnes ne consomment toujours pas suffisamment d'acide folique, même dans les pays où l'alimentation est riche, comme l'Allemagne. Les experts qualifient cette situation de « problème critique ».
- L'acide folique est une vitamine hydrosoluble appartenant au groupe des vitamines B.
- Il est très sensible à la lumière, à l'air et à la chaleur, qui peuvent altérer son efficacité.
- L'organisme peut presque entièrement assimiler l'acide folique synthétique, tel qu'on le trouve dans les compléments alimentaires (par exemple, les comprimés d'acide folique) ou les aliments enrichis.
- Le folate présent naturellement dans les aliments est moins stable et plus facilement détruit par la cuisson, ce qui le rend moins biodisponible que l'acide folique synthétique.
Caractéristique | Folate (naturel) | Acide folique (synthétique) |
|---|
Forme | Naturelle | Synthétique |
Présent dans | Fruits et légumes (ex. épinards, brocolis) | Aliments enrichis, compléments alimentaires |
Stabilité | Moins stable (facilement détruit par la chaleur) | Stable et bien absorbé |
Biodisponibilité | Moins élevée, surtout à cause de la cuisson | Plus élevée ; presque entièrement absorbée |
Différence chimique | Déprotoné (il manque un atome d’hydrogène) | Protoné |
Utilisation des termes | Souvent utilisés de manière interchangeable | — |
L'acide folique (forme synthétique) et le folate (forme naturelle) sont essentiels à la synthèse de l'ADN, à la production de globules rouges et à la prévention des anomalies du tube neural pendant la grossesse.
Ces aliments sont naturellement riches en folate, la forme biologiquement active de la vitamine B9 :
Aliment | Teneur en folate (pour 100g) |
|---|
Lentilles (cuites) | ~180 mcg |
Asperges, épinards, chou frisé | 130–150 mcg |
Choux de Bruxelles, brocolis | 100–110 mcg |
Avocat, betteraves | ~80 mcg |
Jus d’orange (pour 100 mL) | 30–60 mcg |
Œufs | ~22 mcg par œuf |
Remarque : la cuisson peut réduire la teneur en folate jusqu'à 50 %, en particulier à l'ébullition.
Ces aliments contiennent de l'acide folique synthétique ajouté lors de leur transformation :
Aliment enrichi | Acide folique (par portion) |
|---|
Céréales pour petit-déjeuner enrichies | 100–400 mcg |
Riz / pâtes enrichis | ~100 mcg |
Pain blanc (enrichi) | 40–60 mcg par tranche |
Produits à base de farine de maïs | 80–120 mcg |
Dans de nombreux pays, l'enrichissement est obligatoire pour aider à prévenir les malformations congénitales.
L'acide folique est largement disponible sous forme de compléments :
Type de complément | Dosage typique |
|---|
Multivitamine standard | 400 mcg |
Compléments prénataux | 600–800 mcg |
Comprimés sur prescription médicale | 1 000–5 000 mcg (1–5 mg) |
Utilisé en particulier pendant la grossesse, en cas d'anémie ou lorsque l'apport alimentaire est insuffisant.
La posologie recommandée pour les préparations à base d'acide folique varie en fonction des circonstances.
Recommandations générales pour la posologie de l'acide folique :
Cas d’usage | Dose quotidienne recommandée | Remarques |
|---|
Santé générale des adultes | 400 mcg | Présent dans la plupart des multivitamines |
Grossesse (prévention des anomalies du tube neural) | 400–800 mcg | À commencer au moins 1 mois avant la conception, à poursuivre au 1er trimestre |
Grossesse à haut risque (ex. antécédents d’anomalies du tube neural) | 4 000 mcg (4 mg) | À prendre sous surveillance médicale |
Réduction de l’homocystéine sanguine | 800–1 000 mcg | Souvent associé aux vitamines B6 et B12 |
Anémie due à une carence en folates | 1 000–5 000 mcg | Dose thérapeutique prescrite par un médecin |
Personnes sous certains médicaments (ex. méthotrexate, phénytoïne) | Variable | Besoin possible en doses plus élevées, avis médical nécessaire |
Considérations importantes
- Limite maximale de sécurité (UL) : pour l'acide folique provenant de compléments alimentaires/aliments enrichis, la dose maximale tolérable est de 1 000 mcg/jour pour les adultes (afin d'éviter de masquer une carence en vitamine B12).
- Le folate présent dans les aliments naturels (légumes verts à feuilles, etc.) n'est pas pris en compte dans la LMS.
- Personnes présentant une carence avérée en folate
- Femmes avant et pendant la grossesse
- Personnes souffrant de problèmes rénaux ou d'hypertension artérielle
- Personnes atteintes de maladies cardiovasculaires
- Patients atteints de la maladie d'Alzheimer
- Personnes présentant des taux élevés d'homocystéine
L'acide folique est recommandé dans les cas suivants :
- contre l'anémie due à une carence en acide folique
- contre les troubles de l'absorption de l'acide folique dans l'intestin (syndrome de malabsorption, abus d'alcool, maladies inflammatoires de l'intestin)
- avant et pendant la grossesse pour prévenir les anomalies du tube neural
- contre les dysfonctionnements cérébraux (oublis, démence, Alzheimer, dépression)
- contre les maladies cardiovasculaires
- en cas de prédisposition à la thrombose, à l'accident vasculaire cérébral et à l'infarctus
- pour prévenir la dégénérescence cellulaire
- contre les troubles de la cicatrisation
- en cas de prédisposition aux infections
- contre la carence en acide folique due à la prise de médicaments
Homocystéine et maladies cardiaques :
L'homocystéine est une molécule de structure similaire à l'
acide aminé cystéine, que l'on trouve dans les enzymes et les protéines. Contrairement à la cystéine, l'homocystéine n'est pas incorporée dans les protéines de l'organisme.
Des taux élevés d'homocystéine dans le sang sont associés à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, notamment de maladies cardiaques.
Rôle de l'acide folique :
L'acide folique contribue à réduire les taux d'homocystéine dans le sang en favorisant son métabolisme et son élimination. En contrôlant les taux d'homocystéine, l'acide folique peut aider à réduire le risque ou la progression des maladies
cardiovasculaires.
Résultats de la recherche :
Des études ont montré que les personnes présentant des taux d'homocystéine normaux à légèrement élevés peuvent réduire ces taux de 20 à 30 % grâce à une supplémentation en acide folique.
Les bienfaits de l'acide folique peuvent inclure une protection contre les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux.
Dans une nouvelle étude publiée par le Journal of the American Medical Association, les chercheurs ont observé plus de 20 000 adultes souffrant d'hypertension artérielle en Chine.
- En Chine, contrairement aux États-Unis, les aliments ne sont pas enrichis en acide folique.
- Les participants ont été divisés en deux groupes : un groupe a pris des comprimés d'acide folique et un agent antihypertenseur, tandis que l'autre groupe n'a pris que des comprimés contenant l'agent antihypertenseur.
- La durée moyenne du traitement des participants était de 4,5 ans.
- L'étude a révélé que 2,7 % des participants ont eu leur premier accident vasculaire cérébral lorsqu'ils prenaient des comprimés d'acide folique en plus du médicament antihypertenseur, tandis que 3,4 % de ceux qui prenaient le médicament antihypertenseur ont eu un premier accident vasculaire cérébral.
L'étude conclut donc que la prise de
suppléments d'acide folique en association avec des médicaments contre l'hypertension peut réduire le risque d'accident vasculaire cérébral.
L'acide folique serait bénéfique pour la fertilité féminine, car il contribue à la croissance cellulaire et à la régulation hormonale, deux facteurs importants pour la santé reproductive.
Principaux résultats de la recherche
- Étude de 2006 – Aide à la conception naturelle :
- Publiée par l'American Society for Reproductive Medicine.
- A porté sur 18 500 femmes qui essayaient de concevoir pendant une période de huit ans.
- A révélé que les femmes qui prenaient une multivitamine contenant de l'acide folique au moins six jours par semaine avaient 40 % plus de chances de tomber enceintes que celles qui ne prenaient pas de suppléments d'acide folique.
Étude de 2014 – Résultats de la FIV :
- Publiée dans Reproductive Biomedicine Online.
- Axée sur les femmes présentant des problèmes de fertilité inexpliqués et soumises à une fécondation in vitro (FIV).
- Elle a révélé que la supplémentation en acide folique n'améliorait pas les résultats des traitements de FIV.
L'acide folique, une forme synthétique du folate (une vitamine B), est un complément essentiel pour les femmes enceintes ou qui envisagent de le devenir. Il joue un rôle vital dans le développement sain du fœtus, en particulier pendant les premiers stades de la grossesse.
L'acide folique dans la croissance, la grossesse et la santé
Une carence en folate peut entraîner plusieurs problèmes de santé, notamment :
- Diarrhée
- Anémie
- Essoufflement
- Confusion mentale
- Maux de tête
- Engourdissements
Chez les femmes enceintes, une carence en folate peut entraîner des complications plus graves telles que :
- Fausses couches
- Complications pendant la grossesse
- Malformations congénitales
- Anomalies du tube neural
L'une des fonctions les plus importantes de l'acide folique pendant la grossesse est la prévention des anomalies du tube neural (ATN). Ces malformations congénitales affectent le cerveau, la colonne vertébrale ou la moelle épinière du fœtus en développement.
Au cours de la troisième semaine de grossesse, les cellules de l'embryon commencent à former le tube neural, qui se développe ensuite pour former le cerveau et la moelle épinière. Si le tube neural ne se ferme pas correctement, cela peut entraîner de graves handicaps congénitaux, notamment :
- Spina bifida : colonne vertébrale ouverte ou courbée
- Aencéphalie : absence d'une partie importante du cerveau, du crâne et du cuir chevelu
- Iniencephalie : affection rare provoquant une courbure extrême de la tête vers l'arrière et de graves malformations de la colonne vertébrale
Enrichissement en acide folique
Aux États-Unis, l'enrichissement de certains aliments en acide folique a considérablement réduit l'incidence des anomalies du tube neural. Toutefois, il reste essentiel que les femmes enceintes prennent des suppléments d'acide folique afin d'assurer la croissance et le développement normal de leur bébé.
Recommandation
Les professionnels de santé recommandent aux femmes de prendre 400 à 800 microgrammes (mcg) d'acide folique par jour, au moins un mois avant la conception et pendant tout le premier trimestre de la grossesse.
Bien que l'acide folique soit généralement sans danger, il peut interagir avec certains médicaments, ce qui peut réduire leur efficacité ou provoquer des effets indésirables. Il est important d'être conscient de ces interactions, en particulier si vous prenez des médicaments à long terme.
1. Médicaments antiépileptiques
Les suppléments d'acide folique peuvent réduire l'efficacité de certains médicaments antiépileptiques. Il s'agit notamment des médicaments suivants :
- Phénobarbital
- Phénytoïne
- Fosphénytoïne Ces interactions peuvent potentiellement augmenter le risque de crises épileptiques.
2. Méthotrexate
- Couramment utilisé pour traiter le cancer, les maladies auto-immunes et les grossesses extra-utérines.
- Le méthotrexate et l'acide folique peuvent neutraliser leurs effets respectifs, selon la maladie traitée.
- Remarque : dans certains cas, les médecins prescrivent de l'acide folique en association avec le méthotrexate afin de réduire les effets secondaires. Suivez toujours les conseils de votre médecin.
Recommandations :
- Informez toujours votre professionnel de santé de tous les compléments alimentaires et médicaments que vous prenez.
- Ne commencez pas ou n'arrêtez pas de prendre des compléments alimentaires à base d'acide folique sans avis médical si vous prenez des médicaments dont les interactions sont connues.
L'acide folique est généralement considéré comme sûr, en particulier lorsqu'il est pris aux doses recommandées. Pour la plupart des gens, les effets secondaires sont minimes, voire inexistants, lorsque la quantité prescrite est respectée.
Quand des effets secondaires peuvent-ils survenir ?
Bien que cela soit rare, la prise de doses très élevées d'acide folique (généralement plus de 1 000 microgrammes ou 1 mg par jour sans surveillance médicale) peut provoquer :
- Nausées
- Ballonnements ou gaz
- Troubles du sommeil
- Réactions cutanées (éruption cutanée ou démangeaisons)
- Confusion (rare et généralement associée à une carence en vitamine B12)
Remarque importante : Des doses élevées d'acide folique peuvent masquer les symptômes d'une carence en vitamine B12 qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner de graves lésions neurologiques.
Selon le dernier rapport de la Société allemande de nutrition (DGE) :
- 90 % de la population allemande présente une carence en acide folique.
- Chez les femmes, ce taux atteint le chiffre stupéfiant de 99 %.
Il s'agit d'un revirement surprenant de la part de la DGE, qui affirmait auparavant que les carences en vitamines étaient rares en Allemagne.
Conséquences graves pour la grossesse
Le Dr Robert Marger, ancien chef du service de chirurgie pédiatrique à Saint-Gall, met en garde :
- La carence en acide folique chez les femmes est directement liée aux malformations congénitales.
- Si les femmes corrigeaient cette carence avant la grossesse, jusqu'à 70 % des anomalies du tube neural (comme le spina bifida) pourraient être évitées.
Une étude menée par l'université de Wageningen aux Pays-Bas a montré que les personnes âgées qui prennent deux fois la dose recommandée d'acide folique conservent de meilleures fonctions cognitives en vieillissant. Souvent considéré comme une forme d'«
anti-âge mental », l'acide folique semble ralentir le déclin naturel de la mémoire associé au vieillissement.
Points forts de l'étude :
- Participants : plus de 800 personnes âgées de 50 à 75 ans.
- Intervention : prise quotidienne de 800 microgrammes (mcg) d'acide folique ou d'un placebo.
- Durée : 3 ans.
- Résultats : les personnes ayant pris de l'acide folique avaient des performances mémorielles équivalentes à celles de personnes de 5,5 ans plus jeunes, telles que mesurées par des tests d'intelligence et de mémoire.
Ces résultats ont été présentés lors du congrès annuel de l'Alzheimer's Association à Washington et suggèrent que doubler l'apport standard en acide folique pourrait améliorer considérablement la santé cérébrale à long terme chez les personnes âgées.
Le professeur Klaus Pietrzik, expert en nutrition à l'université de Bonn, souligne que les stratégies nutritionnelles préventives sont sous-utilisées en Allemagne, en particulier en ce qui concerne la supplémentation en acide folique.
Lors de la conférence annuelle de la Société allemande pour la prévention et la réadaptation des maladies cardiovasculaires à Berlin, Pietrzik a souligné deux avantages clés d'une augmentation de l'apport en acide folique :
- La prévention des anomalies du tube neural pendant la grossesse.
- La réduction du risque de maladies cardiovasculaires dans la population générale.
Il préconise une adoption plus large des interventions nutritionnelles fondées sur des preuves comme forme pratique et efficace de médecine préventive.
