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La vitamina B12 è una vitamina essenziale e idrosolubile, che svolge numerose funzioni importanti nel corpo. Queste includono, soprattutto, il supporto nella produzione di globuli rossi, nonché nello sviluppo e nella funzione del sistema nervoso. La vitamina B12 è ricavabile attraverso il cibo ed è disponibile solo negli alimenti di origine animale. Per questo, i vegani e i vegetariani sono coloro che rischiano particolarmente di andare incontro ad una carenza di vitamina B12. Questo vale anche per gli anziani, perché la capacità di assorbire e utilizzare la vitamina B12 dal cibo diminuisce con l'età.
La vitamina B12 occupa una posizione speciale tra le vitamine. Non solo è la più grande e complessa di tutte le vitamine, ma è anche l'unica a contenere un elemento metallico: il cobalto. Si tratta di uno degli elementi più rari. È proprio questo elemento a dare alla vitamina B12 il suo nome chimico, cobalamina.
La vitamina B12 non può essere prodotta da nessun organismo vegetale o animale e deve quindi essere assunta attraverso l'alimentazione. La fonte originaria della vitamina B12 è la vitamina B12 prodotta dai batteri, che viene assorbita dall'organismo attraverso gli alimenti di origine animale. Le diete vegane devono quindi essere integrate con preparati vitaminici a base di vitamina B12 per prevenire i sintomi da carenza.
La vitamina B12 era originariamente nota per i suoi effetti curativi nell'anemia causata da carenza di vitamina B12. Oggi è noto che la vitamina B12 svolge una serie di compiti e funzioni vitali nell'organismo.
Per esercitare i suoi effetti vitali, la vitamina B12 deve prima essere assorbita attraverso la dieta, e questo assorbimento avviene esclusivamente nell'ileo, l'ultima sezione dell'intestino tenue. A causa delle sue grandi dimensioni molecolari, la vitamina B12 non può attraversare da sola la parete intestinale. Ha bisogno di speciali proteine di trasporto che la trasportano attraverso l'intestino e la consegnano alle cellule dell'organismo.
Una volta all'interno delle cellule, la vitamina B12 viene trasformata nelle sue forme attive, note come coenzimi: metilcobalamina e 5'-deossiaenosilcobalamina. Queste forme bioattive sono essenziali per una serie di processi cruciali, che evidenziano il ruolo multifunzionale della vitamina B12 nel mantenimento della salute.
La vitamina B12 svolge le sue funzioni nell'organismo attraverso due coenzimi attivi, ciascuno dei quali svolge importanti compiti cellulari. Uno di questi, la metilcobalamina, è essenziale per la produzione dell'aminoacido metionina, un elemento fondamentale per le proteine. La metilcobalamina svolge anche un ruolo chiave nella sintesi dei componenti strutturali del DNA e dell'RNA all'interno della cellula.
Quando la vitamina B12 è carente, la produzione di DNA durante la divisione cellulare è compromessa. Ciò è particolarmente critico nelle cellule con alti tassi di divisione, come quelle presenti nel midollo osseo. Di conseguenza, una carenza di vitamina B12 rallenta la produzione di cellule del sangue, in particolare dei globuli rossi, portando all'anemia.
Il secondo coenzima attivo della vitamina B12, la 5'-deossadenosilcobalamina, agisce principalmente nei mitocondri, i centri energetici delle cellule. La vitamina B12 svolge un ruolo fondamentale nella produzione di acidi grassi e dei componenti strutturali di alcuni aminoacidi.
Inoltre, la vitamina B12 è coinvolta nel ciclo del citrato (noto anche come ciclo di Krebs), un percorso metabolico vitale che elabora le molecole organiche per generare energia e costruire nuove sostanze cellulari. Una carenza di vitamina B12 in questo processo può portare a problemi neurologici e cognitivi.
Riassumendo, le funzioni essenziali della vitamina B12 includono:
Queste funzioni molecolari della vitamina B12 si riflettono nei suoi effetti sulla salute:
La vitamina B12 ha quindi un impatto positivo significativo sulla salute fisica e mentale. È quindi necessario prevenire in ogni caso un apporto insufficiente di vitamina B12, soprattutto con una dieta vegana. Gli integratori alimentari possono aiutare ad aumentare i livelli di vitamina B12.
Il corpo umano immagazzina tipicamente tra 3 mg e 5 mg di vitamina B12, principalmente nel fegato, dove viene rilasciata secondo necessità. L'assunzione giornaliera raccomandata di vitamina B12 è di 2,4 microgrammi (µg) per la maggior parte degli adulti.
Per dare un'idea, le seguenti quantità di alimenti comuni forniscono all'incirca il fabbisogno giornaliero:
È importante notare che verdure, frutta, legumi, noci, cereali e riso non sono fonti affidabili di vitamina B12, poiché non contengono naturalmente questa vitamina.
Quando si assume la vitamina B12 attraverso gli alimenti, non tutta viene assorbita completamente dall'organismo. In genere, solo il 50-66% circa della vitamina B12 presente in alimenti come la carne è biodisponibile, ovvero utilizzabile dall'organismo.
Inoltre, il sistema di assorbimento nell'intestino tenue si satura dopo circa 2 µg di vitamina B12 per pasto. Ciò significa che per soddisfare il fabbisogno giornaliero in modo efficiente, la vitamina B12 dovrebbe essere consumata in piccole quantità distribuite su più pasti piuttosto che tutta in una volta.
Metodo di misurazione:
I livelli di vitamina B12 vengono misurati attraverso un esame del sangue che determina la concentrazione di vitamina B12 nel siero sanguigno.
Intervallo normale:
La concentrazione tipica di vitamina B12 nel siero sanguigno è compresa tra 200 e 900 pg/ml.
Soglia di carenza:
Impatto cognitivo negli anziani:
Uno studio ha rilevato che livelli sierici inferiori a 350 pg/ml erano associati a un calo delle capacità cognitive negli anziani, suggerendo una connessione tra bassi livelli di vitamina B12 e perdita di memoria.
Livelli ottimali:
Per una salute ottimale, soprattutto negli anziani, si raccomandano concentrazioni sieriche superiori a 500 pg/ml.
Eccesso di vitamina B12:
Per prevenire la carenza di vitamina B12 e le sue potenziali gravi conseguenze per la salute, l'organismo ha bisogno di un apporto giornaliero sufficiente di questo nutriente essenziale. Ma quali alimenti forniscono le migliori fonti di vitamina B12?
Fonti primarie: La vitamina B12 si trova quasi esclusivamente negli alimenti di origine animale.
Perdita di nutrienti durante la cottura: In media, circa il 30% della vitamina B12 viene perso durante la cottura, a seconda del metodo e della durata.
Migliori fonti alimentari (secondo i dati dell'USDA): Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha compilato un database completo di oltre 7.000 alimenti con il loro contenuto di vitamina B12. Sulla base di questi dati, le fonti più ricche includono:
Frattaglie (in particolare fegato e reni) di:
Frutti di mare ricchi di vitamina B12:
Questi alimenti sono particolarmente efficaci nell'aiutare a mantenere livelli adeguati di vitamina B12 e a prevenirne la carenza, soprattutto nelle persone a rischio più elevato come vegetariani, vegani e anziani.
*Nota: il contenuto di vitamina B12 nelle fonti vegetali come alghe e funghi può variare notevolmente a seconda delle condizioni di coltivazione e della regione e non è considerato una fonte affidabile.
Sebbene l'USDA e la maggior parte delle linee guida nutrizionali affermino che la vitamina B12 è presente quasi esclusivamente negli alimenti di origine animale, alcuni studi hanno riportato quantità significative di vitamina B12 in alcune alghe, tra cui:
Tuttavia, ci sono importanti avvertenze:
Il contenuto di vitamina B12 in queste fonti vegetali varia notevolmente a seconda dei metodi di coltivazione, delle differenze regionali e delle condizioni di analisi.
Molte di queste fonti contengono analoghi o forme inattive di vitamina B12, spesso denominati pseudo-vitamina B12. Questi composti non sono bioattivi nell'uomo e possono interferire con l'assorbimento della vitamina B12 bloccando i recettori senza fornire alcun beneficio.
A causa di queste incertezze, affidarsi a fonti vegetali per l'apporto di vitamina B12 non è considerato sicuro o sufficiente. Per chi segue una dieta vegana o vegetariana, si raccomanda vivamente di assumere alimenti arricchiti con vitamina B12 o integratori che contengono forme attive di B12, come la cianocobalamina o la metilcobalamina.
Gli alimenti elencati con il contenuto di vitamina B12 riflettono i valori medi per 100 g, ma è importante comprendere che non tutta la vitamina B12 presente negli alimenti viene effettivamente assorbita e utilizzata dall'organismo. È qui che il concetto di biodisponibilità diventa fondamentale.
La biodisponibilità si riferisce alla percentuale di un nutriente che viene digerito, assorbito e utilizzato dall'organismo. Per la vitamina B12, questa percentuale può variare in modo significativo a seconda della fonte alimentare e del modo in cui viene preparata.
Gli alimenti contengono naturalmente varie forme di vitamina B12. Queste forme sono disponibili anche come integratori di vitamina B12. Qual è la forma migliore di vitamina B12? Alcune forme di vitamina B12 sono più efficaci di altre?
Che cos'è la cobalamina? La vitamina B12 appartiene al gruppo chimico delle cobalamine, che comprende tutte le forme di vitamina B12. Le cobalamine hanno come atomo centrale il cobalto, un oligoelemento. La vitamina B12 è l'unico prodotto naturale, ovvero un composto formato da organismi, che contiene un elemento di cobalto.
A questo elemento centrale di cobalto sono legati 5 atomi di azoto e un altro ligando. Questa struttura centrale è circondata da un'impalcatura stabile costituita da strutture ad anello, come ha dimostrato la premio Nobel Dorothy Hodgkins mediante diffrazione dei raggi X.
Il sesto ligando sull'elemento centrale di cobalto è determinante per le diverse forme di vitamina B12. Questo può appartenere a diversi gruppi chimici ed è in gran parte responsabile della funzione specifica della rispettiva forma di vitamina B12.
Esistono le seguenti forme di vitamina B12:
Forma Stato Funzione
La cianocobalamina e l'idrossicobalamina devono essere convertite in forme attive nell'organismo:
Queste fasi di conversione richiedono enzimi specifici. Se questi enzimi sono compromessi o carenti, non è possibile formare vitamina B12 attiva, il che può portare a sintomi di carenza nonostante un apporto adeguato.
Metilcobalamina:
Adenosilcobalamina:
Attiva nei mitocondri (i centri energetici delle cellule).
Necessaria alla metilmalonil-CoA mutasi, un enzima coinvolto in:
La carenza può portare a disturbi neurologici e cognitivi.
Ruolo speciale dell'idrossicobalamina
Le principali forme di vitamina B12 presenti naturalmente negli alimenti sono:
Meno comuni negli alimenti:
La vitamina B12 esiste in diverse forme, ma non tutte sono ugualmente efficaci nell'organismo. La scelta dell'integratore di vitamina B12 dovrebbe basarsi sulla capacità dell'organismo di utilizzare e immagazzinare la forma.
Queste forme sono direttamente utilizzabili dall'organismo:
Metilcobalamina
Adenosilcobalamina
Raccomandazione
Molti nutrizionisti raccomandano ora l'assunzione di metilcobalamina o una combinazione di metilcobalamina e adenosilcobalamina per ottenere risultati ottimali.
Idrossicobalamina
Cianocobalamina
Confronto: L'idrossicobalamina è generalmente superiore alla cianocobalamina in termini di efficienza di conversione e ritenzione nell'organismo.
La vitamina B12 viene assunta con alimenti di origine animale per essere infine disponibile come coenzima purificato degli enzimi cellulari. A tal fine, la molecola di vitamina B12 deve essere convogliata attraverso la parete dell'intestino tenue. A causa delle dimensioni della molecola di vitamina B12, questo passaggio cruciale può essere superato solo con l'aiuto di un mezzo di trasporto.
Una proteina chiamata fattore intrinseco convoglia la molecola di vitamina B12 attraverso la parete mucosa intestinale e la rende disponibile alle cellule dell'organismo. Il fattore intrinseco è quindi fondamentale per l'assunzione di vitamina B12. In sua assenza, la vitamina B12 può essere assorbita solo per diffusione passiva, ma non per trasporto attivo tramite il fattore intrinseco.
La vitamina B12 è legata alle proteine e ai peptidi presenti negli alimenti e viene rilasciata da questi ultimi nella saliva durante la masticazione e nello stomaco. Il basso pH dell'acido gastrico facilita l'attivazione della vitamina B12. In primo luogo, la vitamina B12 si lega alla cosiddetta proteina R, che la lega meglio nella saliva e nell'acido gastrico rispetto al fattore intrinseco.
Sebbene la proteina R abbia un potere legante maggiore per la vitamina B12, il fattore intrinseco ha una specificità maggiore per la vitamina B12. Ad esempio, anche gli analoghi della vitamina B12 sono legati dalla proteina R, ma non dal fattore intrinseco. La vitamina B12 legata al fattore intrinseco si lega quindi a un recettore e viene convogliata attraverso la parete dell'intestino lungo fino a 3 m (chiamato anche ileo) nell'ultima parte dell'intestino tenue.
Il fattore intrinseco è prodotto dalle cellule parietali dello stomaco. Queste producono il fattore intrinseco in grandi quantità, che superano di 50 volte la quantità fisiologicamente necessaria. Il motivo di questa produzione massiccia non è ancora chiaro, ma potrebbe servire a garantire l'assorbimento della vitamina B12, che è possibile solo nell'ultima parte dell'intestino tenue e quasi esclusivamente con l'aiuto del fattore intrinseco.
1. Assenza ereditaria del fattore intrinseco
La mancanza del fattore intrinseco può avere varie cause. Se il gene che codifica il fattore intrinseco è mutato, esso non viene prodotto. La conseguenza di ciò è descritta come deficit ereditario del fattore intrinseco (HIFD). Si tratta di una malattia ereditaria autosomica recessiva in cui ciascun genitore eredita una copia difettosa del gene.
La sindrome di Immerslund-Gräsbeck è una malattia molto simile all'HIFD; tuttavia, in questo caso le mutazioni non si trovano nel gene del fattore intrinseco, ma in quelli delle subunità del recettore del fattore intrinseco nell'ileo. Entrambe le malattie ereditarie si manifestano con i sintomi tipici di una carenza di vitamina B12, con disturbi gastrointestinali, pancitopenia (mancanza di cellule ematiche) e anemia. Per la diagnosi, l'assenza del fattore intrinseco viene confermata mediante anticorpi specifici. Entrambe le malattie possono essere trattate con la somministrazione parenterale regolare di vitamina B12.
In alternativa, una carenza di vitamina B12 in assenza del fattore intrinseco può essere compensata con una dose elevata di vitamina B12. In questo caso, il meccanismo di assorbimento si basa sulla diffusione passiva della vitamina B12 attraverso la parete intestinale. Poiché solo circa l'1,2% della vitamina B12 assunta può essere utilizzata per diffusione, in questo caso è necessario assumere una dose corrispondentemente più elevata di vitamina B12 (da 1000 µg a 2000 µg al giorno).
2. Risposta autoimmune al fattore intrinseco
Nel caso dell'anemia perniciosa, si tratta di una malattia autoimmune in cui vengono prodotti anticorpi contro il fattore intrinseco. Questi si legano al fattore intrinseco e impediscono così alla vitamina B12 di legarsi e di essere trasportata attraverso la parete mucosa intestinale.
Se non viene prodotto una quantità sufficiente di fattore intrinseco, l'organismo non è in grado di assorbire la quantità fisiologicamente necessaria di vitamina B12. Una produzione insufficiente del fattore intrinseco può verificarsi nei seguenti casi:
Nel corso del normale invecchiamento
L'analisi della concentrazione del fattore intrinseco mediante anticorpi specifici in persone di età superiore ai 70 anni ha dimostrato che in circa l'1-2% delle persone non viene prodotto una quantità sufficiente di fattore intrinseco, il che porta a una carenza di vitamina B12.
A causa di una funzione insufficiente delle cellule parietali
Il fattore intrinseco è prodotto e secreto dalle cellule parietali dello stomaco. A causa dell'immunodeficienza dell'AIDS, queste cellule sono compromesse ed espellono troppo poco acido gastrico, pepsina e fattore intrinseco. Una produzione inadeguata di fattore intrinseco è stata riscontrata nel 40% dei pazienti affetti da AIDS esaminati.
A seguito di interventi chirurgici nel tratto gastrointestinale
Nel corso di alcuni interventi chirurgici, come nel caso del bypass gastrico o della gastrectomia (asportazione parziale dello stomaco), la produzione del fattore intrinseco è ridotta o completamente persa a causa della perdita delle cellule parietali.
L'interazione tra il fattore intrinseco e le infezioni batteriche è bilaterale. Da un lato, i batteri possono influenzare negativamente l'assorbimento della vitamina B12 attraverso l'interazione con il fattore intrinseco; dall'altro, il fattore intrinseco sembra svolgere un ruolo protettivo contro le infezioni.
Queste prove scientifiche indicano uno o più ruoli non chiari del fattore intrinseco nelle infezioni batteriche e nelle infestazioni parassitarie.
Riepilogo:
Il fattore intrinseco svolge un ruolo fondamentale nell'assorbimento della vitamina B12 attraverso l'intestino tenue. Una produzione insufficiente o assente del fattore intrinseco porta a una carenza di vitamina B12, che può essere corretta solo con un'assunzione orale di vitamina B12 ad alto dosaggio (da 1000 mcg a 2000 mcg al giorno) o con iniezioni di vitamina B12.
Disturbi di stomaco, bruciore di stomaco e reflusso esofageo presentano solitamente sintomi che danno la sensazione che lo stomaco produca troppo acido. Nella maggior parte dei casi, però, è vero il contrario: l'acidità di stomaco è insufficiente.
A peggiorare la situazione, molte persone ricorrono ad antiacidi per combattere il mal di stomaco e il bruciore, che inibiscono ulteriormente la capacità dello stomaco di produrre acido cloridrico.
L'assenza di acidità nello stomaco disturba la digestione e riduce la quantità di nutrienti che possono essere assorbiti dal cibo.
Poiché una quantità insufficiente di acido gastrico può causare una carenza di fattore intrinseco, fondamentale per l'assorbimento della vitamina B12, questo è un altro motivo per cui molte persone non assumono quantità sufficienti di vitamina B12.
La vitamina B12 è un nutriente essenziale che svolge un ruolo cruciale nella formazione del sangue, nella funzione nervosa e nella sintesi del DNA. È idrosolubile, viene immagazzinata nel fegato e le quantità in eccesso vengono espulse attraverso i reni. Sebbene venga assorbita principalmente dagli alimenti (soprattutto dai prodotti di origine animale), spesso è necessario ricorrere a integratori per:
Il fabbisogno giornaliero di vitamina B12 dipende dal peso corporeo, motivo per cui esistono linee guida diverse per bambini e adulti. La Società tedesca per l'alimentazione fornisce i seguenti valori come linee guida:
| Fascia d'età | Assunzione raccomandata (µg/giorno) |
|---|---|
| Neonati 0–<4 mesi | 0,4 |
| Neonati 4–<12 mesi | 0,8 |
| Bambini 1–<4 anni | 1,0 |
| Bambini 4–<7 anni | 1,5 |
| Bambini 7–<10 anni | 1,8 |
| Bambini 10–<13 anni | 2,0 |
| Adolescenti 13–<15 anni | 3,0 |
| Adolescenti e adulti ≥15 anni | 3,0 |
| Donne in gravidanza | 3,5 |
| Donne che allattano | 4,0 |
Nota: in caso di ridotto assorbimento (ad esempio a causa dell'età, di interventi chirurgici allo stomaco o di patologie quali l'anemia perniciosa), possono essere necessarie dosi molto più elevate tramite integratori o iniezioni, spesso comprese tra 250 e 1000 µg/giorno a seconda delle condizioni, poiché l'assorbimento da integratori orali ad alto dosaggio è significativamente inferiore.
Tuttavia, il fabbisogno giornaliero di vitamina B12 raccomandato dalla DGE è solo un valore indicativo per prevenire la carenza acuta di vitamina B12 in persone altrimenti sane.
È molto importante che solo una piccola parte dell'apporto di vitamina B12 sia effettivamente disponibile per l'organismo. Il fabbisogno giornaliero di vitamina B12 non è quindi necessariamente uguale alla quantità di vitamina B12 da assorbire.
La vitamina B12 viene normalmente assunta attraverso gli alimenti e trasportata attraverso alcune parti dell'intestino tenue attraverso la parete mucosa intestinale utilizzando un fattore di trasporto prima di essere convertita in coenzimi bioattivi della vitamina B12. Una parte significativa della vitamina B12 consumata viene persa.
La vitamina B12 viene assorbita principalmente nell'intestino tenue attraverso il legame con la vitamina B12 e la molecola di trasporto denominata fattore intrinseco. Va notato che è possibile consumare solo fino a 1,5 µg di vitamina B12 prima che il sistema raggiunga la saturazione.
Tuttavia, studi condotti su persone prive del fattore intrinseco hanno dimostrato che parte della vitamina B12 assunta viene assorbita anche per diffusione passiva attraverso la parete dell'intestino tenue, indipendentemente dai meccanismi di trasporto. Circa l'1,2% dell'apporto di vitamina B12 viene assorbito per diffusione passiva, anche in assenza del fattore intrinseco.
Tuttavia, queste quantità possono essere ridotte nelle persone anziane a causa della minore efficienza del tratto intestinale. Questo è il motivo per cui le persone oltre i 50 anni soffrono più spesso di carenza di vitamina B12 rispetto ai giovani.
Un organismo sano può quindi assorbire al massimo 1,5 µg per pasto più l'1,2% della quantità di vitamina B12 aggiunta per coprire il fabbisogno giornaliero.
A causa della limitata capacità di assorbimento dell'organismo, è necessario fornire all'organismo una quantità di vitamina B12 notevolmente superiore alla dose giornaliera raccomandata. Ma come si fa ad assicurarsi di fornire all'organismo una quantità ottimale di vitamina B12 senza letteralmente smaltire una quantità eccessiva di vitamina B12 attraverso il sistema fognario urbano?
Sulla base dei risultati scientifici, le raccomandazioni sul dosaggio sono le seguenti:
| Gruppo | Dose raccomandata (µg/giorno) |
|---|---|
| Persone sane <50 anni | 4 – 7 µg/giorno |
| Persone >50 anni, vegetariani, vegani, donne in gravidanza/allattamento, gruppi a rischio | 500 – 1000 µg/giorno |
| Carenza acuta | 1000 – 2000 µg/giorno (1 – 2 mg) |
Dosi più elevate compensano l'assorbimento limitato e sono sicure perché l'eccesso viene espulso.
Le persone sane sono definite come persone senza un fabbisogno aumentato. Un possibile aumento del fabbisogno può derivare dall'esercizio fisico e dallo sport, dallo stress, dal consumo di alcol o caffeina, dalla malnutrizione o da una dieta squilibrata.
In sintesi, si può presumere che il fabbisogno giornaliero ufficiale raccomandato di vitamina B12 sia inferiore al fabbisogno effettivo delle persone giovani e sane. Il dosaggio ottimale di vitamina B12 per aiutare o prevenire possibili sintomi di carenza dipende dall'età, dalle condizioni di vita e dalla dieta.
Le vitamine sono (vitali) necessarie, supportano le funzioni essenziali dell'organismo e aiutano a mantenere la salute. Tuttavia, alcune vitamine devono essere assunte nel dosaggio corretto, poiché quantità eccessive possono portare a effetti collaterali.
La vitamina B12 viene spesso somministrata o assunta in dosi elevate: può verificarsi un sovradosaggio? Come si riconosce un sovradosaggio di vitamina B12?
Subito dopo la scoperta della vitamina B12 come causa e rimedio dell'anemia e della perdita di sangue, sono stati esaminati gli effetti di varie dosi di vitamina B12. È emerso subito che la vitamina B12 ha 'effetti collaterali notevolmente ridotti'. Questo perché la vitamina B12 in eccesso può essere espulsa attraverso i reni e l'urina. Quantità fino a 3000 µg possono essere considerate innocue.
Allo stato attuale delle conoscenze scientifiche, il sovradosaggio di vitamina B12 è praticamente impossibile grazie alla sua espulsione automatica dall'organismo. A dosi estremamente elevate, potrebbe verificarsi un sovraccarico non specifico dei reni. Da un punto di vista medico, tuttavia, questo rischio appare molto basso.
Dosi estremamente elevate di 5000 µg sono utilizzate come antidoto in caso di avvelenamento da cianuro per inalazione di fumo. Anche queste dosi sono considerate sicure per il trattamento di bambini e donne in gravidanza in caso di avvelenamento da fumo.
A parte i casi di avvelenamento da cianuro o di anemia perniciosa acuta, dosi di vitamina B12 superiori a 1000 µg sono difficilmente utili. In caso di carenza di vitamina B12 o di ridotta capacità di assorbimento della vitamina B12, ad esempio a causa di interazioni farmacologiche o in assenza del fattore intrinseco, sono sicuramente consigliabili dosi fino a 1000 µg al giorno.
Il motivo è il relativamente basso utilizzo effettivo della vitamina B12 attraverso il fattore intrinseco e la diffusione passiva. Mentre l'assunzione attraverso il fattore intrinseco è limitata a 1,5 µg per pasto, solo poco più dell'1% dell'assunzione di vitamina B12 è disponibile per l'organismo attraverso la diffusione passiva.
Dosi elevate di vitamina B12 non portano quindi quasi mai a un eccesso di apporto. Tuttavia, previene lo sviluppo di una carenza di vitamina B12, i cui effetti potrebbero essere molto più gravi di quelli di un possibile sovradosaggio.
In alcuni casi, dopo la somministrazione intramuscolare o orale di diverse dosi di vitamina B12 si è verificata un'eruzione cutanea simile all'acne. Questa è stata osservata sul viso e nella parte superiore del tronco e si è manifestata entro i primi 6 mesi di trattamento. Tuttavia, l'eruzione cutanea è scomparsa rapidamente dopo l'interruzione del trattamento con vitamina B12.
Tuttavia, questo effetto collaterale della vitamina B12, anch'esso descritto molto raramente, non è dovuto a un vero e proprio sovradosaggio, poiché sono state piccole quantità di vitamina B12 a scatenarlo. La causa della comparsa di questa eruzione cutanea non è chiara e sembra avere ragioni individuali o intolleranze, poiché non esiste un modello chiaro. L'interruzione dell'assunzione di vitamina B12 dovrebbe comunque portare alla risoluzione dei sintomi.
Gli effetti collaterali possibili che sono stati osservati in casi molto rari sono gli stessi di farmaci simili: ad esempio, sono stati osservati casi isolati di shock anafilattico dopo iniezioni di vitamina B12.
Tuttavia, è più probabile che ciò sia dovuto al metodo di somministrazione o ai materiali veicolanti. Ciò potrebbe valere anche per altre reazioni locali e sistemiche dopo iniezioni di vitamina B12, ad esempio irritazione cutanea, vertigini, vampate di calore o nausea.
È interessante notare che le diverse forme di vitamina B12 sembrano portare a effetti collaterali differenziati. Le reazioni di ipersensibilità di tipo 1 immediato (come le reazioni anafilattiche) sono state osservate più frequentemente con la cianocobalamina, mentre sono stati segnalati casi isolati di allergia all'idrossicobalamina.
Fornire all'organismo i nutrienti giusti è un processo complesso in cui tutti gli elementi coinvolti devono trovare un equilibrio. Spesso è necessario aggiungere combinazioni di nutrienti per utilizzare in modo ottimale ogni singolo elemento.
La vitamina B12 reagisce anche con una varietà di molecole e nutrienti. Queste interazioni della vitamina B12 possono aiutare ad assorbire più efficacemente la vitamina B12 e altre vitamine e nutrienti e a prevenire o rimediare alle carenze.
Una delle interazioni più note della vitamina B12 è quella con l'acido folico. Entrambe le molecole sono una parte fondamentale del metabolismo del carbonio. In questo caso, la vitamina B12 è responsabile dell'aggiunta di un gruppo metilico all'omocisteina (composto chimico di un atomo di carbonio con tre atomi di idrogeno), disattivando così l'omocisteina.
L'omocisteina è un prodotto naturale della degradazione dell'aminoacido metionina contenuto negli alimenti. Livelli elevati di omocisteina possono contribuire a disturbi del sistema nervoso, depressione, demenza e altre malattie. La vitamina B12 lavora in stretta collaborazione con i folati (forma naturale dell'acido folico). Mentre la vitamina B12 rallenta l'omocisteina attraverso la metilazione diretta, l'acido folico fa sì che questo stato dell'omocisteina venga mantenuto attraverso la rimetilazione.
L'interazione tra la vitamina B12 e l'acido folico non è diretta, ma entrambi gli elementi si influenzano a vicenda agendo insieme negli stessi processi chimici. La vitamina B12 regola anche l'attivazione dell'acido folico. Se la vitamina B12 è disponibile in quantità insufficiente, il folato non può più essere metilato e rimane bloccato in un precursore inattivo, il 5-metiltetraidrofolato. Una carenza di vitamina B12 può quindi portare a una carenza di acido folico.
Le carenze di acido folico o vitamina B12 hanno effetti clinicamente simili che possono variare da disturbi nervosi e mentali ad anemia e difetti alla nascita. Le somiglianze sono dovute all'influenza del livello di omocisteina da parte di entrambe le molecole.
Tuttavia, a causa dell'interazione tra vitamina B12 e acido folico, un livello elevato di omocisteina non può essere utilizzato per stabilire con certezza se si tratta di una carenza di vitamina B12 o di acido folico, o di entrambe. In questo caso sono necessarie ulteriori determinazioni specifiche della vitamina B12 o dell'acido folico. In caso di dubbio e/o durante la gravidanza, si consiglia di assumere una combinazione di acido folico e vitamina B12.
La famiglia delle vitamine del gruppo B comprende 8 vitamine idrosolubili che svolgono importanti funzioni nelle cellule del corpo umano. Le vitamine del gruppo B sono particolarmente importanti per il cervello. Sono in grado di attraversare la barriera emato-encefalica e sono presenti in quantità elevate nel cervello. Ad esempio, la concentrazione delle vitamine B5 e B7 nel cervello è 50 volte superiore a quella nel plasma sanguigno.
Studi condotti con varie combinazioni di vitamine del gruppo B dimostrano che le funzioni e gli effetti di tutte le vitamine del gruppo B sono collegati tra loro. Tuttavia, i dettagli di queste interazioni sono ancora in gran parte sconosciuti. Tuttavia, esistono alcuni membri della famiglia delle vitamine del gruppo B la cui interazione con la vitamina B12 è stata studiata in modo più approfondito:
La vitamina B12 può essere assorbita dalla mucosa intestinale solo legandosi al fattore intrinseco e resa disponibile alle cellule dell'organismo. Il calcio è necessario per il legame e per il corretto valore del pH. In presenza di un pH acido o di una carenza di calcio, la vitamina B12 non è in grado di legarsi al fattore intrinseco.
Sulla base delle interazioni della vitamina B12 con altre vitamine del gruppo B, l'acido folico, il magnesio e il calcio qui descritte, sorge la domanda se la vitamina B12 debba essere assunta in modo più sensato in combinazione con sostanze nutritive che interagiscono con essa. Ciò dipende dal singolo caso e da eventuali sintomi specifici di carenza. Se si sospetta solo una carenza di vitamina B12, ad esempio in caso di dieta vegana, l'assunzione di vitamina B12 da sola può essere sufficiente per ripristinare l'equilibrio.
In altre situazioni, come durante la gravidanza, la vitamina B12 viene solitamente somministrata insieme all'acido folico per aiutare a prevenire i difetti alla nascita. Tuttavia, studi recenti dimostrano che i trattamenti con combinazioni di vitamina B potrebbero essere molto più efficaci del previsto.
Data l'importanza di tutte le vitamine del gruppo B per il cervello e il sistema nervoso, le vitamine del gruppo B potrebbero essere coinvolte nello sviluppo della sclerosi multipla. Gli scienziati ipotizzano che il trattamento con combinazioni di vitamina B possa eliminare la causa della sclerosi multipla e avere un impatto decisivo sul decorso della malattia.
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La carenza di vitamina B12 si verifica quando l'organismo non assume o non assorbe una quantità sufficiente di questa vitamina essenziale. Può causare affaticamento, danni ai nervi e problemi di concentrazione. Poiché la vitamina B12 è presente principalmente nei prodotti di origine animale, i vegetariani, i vegani e gli anziani sono particolarmente a rischio. Una diagnosi precoce e un'integrazione adeguata possono prevenire problemi di salute a lungo termine.
