Nutrienti per il muscolo cardiaco: una panoramica
Il cuore è un muscolo che lavora continuamente e che ha bisogno di un apporto regolare di determinate sostanze nutritive attraverso l'alimentazione. Tra le sostanze spesso discusse in questo contesto figurano gli acidi grassi omega-3, la taurina, il coenzima Q10 e il magnesio.
Acidi grassi omega-3 (DHA ed EPA)
Il DHA (acido docosaesaenoico) e l'EPA (acido eicosapentaenoico) sono acidi grassi polinsaturi del gruppo omega-3. L'organismo è in grado di produrli autonomamente solo in quantità molto limitate, motivo per cui in nutrizione sono talvolta classificati come "condizionatamente essenziali", ovvero dovrebbero essere assunti regolarmente con l'alimentazione. Un terzo acido grasso omega-3 noto è l'ALA (acido alfa-linolenico), che si trova principalmente negli oli vegetali come l'olio di lino o di colza; l'organismo è in grado di convertire l'ALA in DHA ed EPA solo in piccola parte.
Il DHA e l'EPA si trovano naturalmente nei pesci di mare grassi (come salmone, sgombro e aringa) e nell'olio di alghe. Quest'ultimo è l'unica fonte vegetale che fornisce direttamente DHA ed EPA (e non solo il precursore ALA), il che lo rende rilevante per le diete vegane. Chi mangia poco pesce può assumere questi acidi grassi anche tramite integratori alimentari in capsule o in forma liquida. Per i prodotti in capsule, si distingue spesso tra diversi livelli di lavorazione (ad esempio, distillazione singola, doppia o tripla), che possono influire sul grado di purezza e sulla concentrazione di DHA/EPA nel prodotto finale.
L'olio di krill è un'altra fonte naturale di DHA ed EPA e si differenzia chimicamente dal classico olio di pesce: gli acidi grassi sono presenti principalmente sotto forma di fosfolipidi anziché di trigliceridi. L'olio di krill contiene inoltre colina (un componente dei fosfolipidi) e astaxantina, un pigmento rosso naturale appartenente al gruppo dei carotenoidi, che conferisce all'olio di krill il suo caratteristico colore.
Taurina
La taurina è un amminoacido cosiddetto semi-essenziale: a differenza dei classici amminoacidi, non viene incorporata nelle proteine, ma si trova libera nell'organismo, tra l'altro nei tessuti muscolari, nervosi e retinici. L'organismo è in grado di produrre in parte la taurina da solo, a partire dagli amminoacidi cisteina e metionina, ma la assume anche attraverso l'alimentazione, soprattutto da prodotti di origine animale come carne, pesce e frutti di mare. Poiché gli alimenti di origine vegetale contengono pochissima taurina, chi segue una dieta puramente vegetale ne ha generalmente livelli più bassi. La taurina è disponibile in forma pura come polvere o in capsule, spesso senza ulteriori additivi, poiché è una sostanza singola e altamente solubile in acqua.
Coenzima Q10
Il coenzima Q10 è una sostanza endogena, simile alle vitamine (chiamata anche ubichinone), presente in quasi tutte le cellule del corpo, dove contribuisce al metabolismo energetico dei mitocondri ("le centrali elettriche della cellula"). Può anche essere assunta con l'alimentazione, ad esempio da carne, pesce e frutta a guscio, ma le quantità presenti negli alimenti sono relativamente basse. Il coenzima Q10 esiste in due stati chimici: la forma ossidata (ubichinone) e la forma ridotta (ubichinolo), e nell'organismo queste due forme possono essere convertite l'una nell'altra. Con l'avanzare dell'età, la produzione di coenzima Q10 da parte dell'organismo tende a diminuire, un fenomeno discusso in ambito nutrizionale. Entrambe le forme sono disponibili come integratori alimentari in diversi dosaggi (ad esempio 50 mg o 100 mg per capsula) e, a volte, con una biodisponibilità diversa a seconda del processo di produzione.
Magnesio
Il magnesio è un minerale che, in qualità di cofattore, partecipa a diverse centinaia di reazioni enzimatiche nell'organismo, tra cui il funzionamento dei muscoli e dei nervi, il metabolismo energetico e la divisione cellulare. Il magnesio si trova nei cereali integrali, nelle noci, nei legumi e nelle verdure a foglia verde, queste ultime perché il magnesio è un componente essenziale della molecola della clorofilla. Come integratore alimentare, il magnesio è disponibile in diverse forme chimiche che possono differire, tra l'altro, per solubilità e tollerabilità, come il magnesio citrato, l'ossido di magnesio o il magnesio bisglicinato. È disponibile sia in capsule che in polvere, e quest'ultima viene spesso proposta come soluzione da bere con proprietà elettrolitiche.
Breve panoramica: le sostanze nutritive e le loro fonti naturali
Nutriente | Fonti alimentari naturali | Forma farmaceutica disponibile |
|---|---|---|
DHA/EPA (Omega-3) | Pesce di mare grasso, olio di alghe | Capsule, olio |
Taurina | Carne, pesce | Capsule, polvere |
Coenzima Q10 / Ubichinolo | Carne, pesce, frutta a guscio | Capsule |
Magnesio | Cereali integrali, frutta a guscio, legumi, verdure a foglia | Capsule, polvere |
Domande frequenti sugli integratori per il cuore
Entrambi sono acidi grassi omega-3 con una struttura chimica simile e si trovano spesso insieme nell'olio di pesce o nell'olio di alghe. Si differenziano per il numero di atomi di carbonio e di doppi legami.
La taurina fu isolata per la prima volta dalla bile di bue (da cui il nome, derivato da "taurus"). Si trova naturalmente soprattutto negli alimenti di origine animale; oggi la taurina vegana viene prodotta sinteticamente.
L'ubichinolo è la forma ridotta e attiva del coenzima Q10. L'organismo converte entrambe le forme l'una nell'altra; la forma assunta dipende dal preparato specifico.
Le forme più comuni sono le capsule, la polvere e, in alcuni casi, gli oli liquidi. La scelta dipende solitamente dalle preferenze personali per l'assunzione.
Sì. Una dieta equilibrata che includa pesce, cereali integrali, frutta a guscio e legumi fornisce questi nutrienti in modo naturale. Gli integratori alimentari possono rappresentare una fonte aggiuntiva, soprattutto in caso di alimentazione squilibrata.