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Solo in Germania, più di 8 milioni di persone soffrono di osteoporosi, una malattia che è stata inserita nella lista delle 10 malattie più importanti al mondo dall'Organizzazione Mondiale della Sanità OMS.
Il termine osteoporosi è generalmente usato per descrivere una malattia delle ossa che colpisce l'intero scheletro. Questa malattia, nota anche come osteoporosi, è associata ad una riduzione della massa ossea oltre il normale livello legato all'età, e ad un deterioramento della struttura ossea.
Nel 95% dei casi, le cause dell'osteoporosi sono sconosciute. Questa forma di perdita ossea è chiamata osteoporosi primaria.
Spesso ad essere colpiti sono le donne dopo la menopausa e gli uomini e le donne a partire dai 70 anni. Per questo motivo si parla anche di osteoporosi post-menopausa o osteoporosi senile.
Oltre all'età e al sesso, i fattori scatenanti comprendono la predisposizione genetica, l'insufficiente assunzione di calcio, la carenza di vitamina D o vitamina K, il sottopeso, il fumo e il consumo eccessivo di alcol.
Inoltre, l'osteoporosi può anche insorgere come malattia secondaria a seguito di disturbi ormonali o metabolici o attraverso l'uso a lungo termine di determinati farmaci.
L'insorgenza graduale dell'osteoporosi fa sì che la malattia passi a lungo inosservata. Solo quando la massa ossea è diminuita a tal punto che le ossa sono porose e instabili, possono verificarsi dolore e fratture senza una causa riconoscibile.
Sono più frequentemente soggetti a fratture:
Sebbene le fratture improvvise in età avanzata suggeriscano la possibilità di osteoporosi, per una diagnosi definitiva sono necessari ulteriori esami. La misurazione della densità ossea con i raggi X svolge un ruolo importante in questo contesto. L'osteodensitometria viene utilizzata per misurare la densità ossea e confrontarla con i valori medi di un trentenne sano.
Una deviazione da -1 a -2,5 è considerata una lieve osteoporosi. Se la deviazione è maggiore di -2,5, l'osteoporosi è detta moderata, e se si verificano ulteriori fratture, è detta osteoporosi grave. Risultati comparabili possono essere ottenuti anche con la tomografia computerizzata, anche se questa è associata ad una dose di radiazioni più elevata.
Lo scopo del trattamento dell'osteoporosi è quello di influenzare positivamente il metabolismo osseo e di alleviare il dolore. A tale scopo, sono disponibili diversi farmaci speciali per l'osteoporosi.
Oltre ai preparati a base di calcitonina ed estrogeni, vengono utilizzati principalmente agenti del gruppo dei bifosfonati, simili alle sostanze endogene responsabili dell'architettura ossea interna. Questo è un tentativo di stimolare la formazione ossea e quindi di stabilizzare o addirittura aumentare la densità ossea.
Oltre al trattamento con farmaci convenzionali, l'apporto di calcio, vitamina D e vitamina K2 gioca un ruolo decisivo nel trattamento dell'osteoporosi.
Se non è possibile un adeguato apporto attraverso il cibo o la luce del sole, il deficit di vitamina D3 può essere compensato con l'assunzione di preparati speciali di sostanze vitali. È importante sapere che la produzione di vitamina D attraverso la pelle diminuisce con l'età.
Si consiglia quindi di utilizzare sia il calcio che i preparati di vitamina D come parte di una terapia per l'osteoporosi. Per il calcio, si raccomanda una dose da 1000 a 1500 milligrammi al giorno.
La vitamina D è principalmente responsabile dell'assorbimento del calcio dall'intestino, ma è la vitamina K2 che è responsabile dell'incorporazione del calcio nelle ossa. Questo è stato scoperto solo di recente.
La vitamina K2 attiva la proteina GLA osteocalcina, necessaria per incorporare il calcio nelle ossa. Sebbene la vitamina K2 si trovi negli alimenti animali come carne, frattaglie, burro, tuorlo d'uovo e alcuni tipi di formaggio, è presente solo in piccolissime quantità. La migliore fonte di vitamina K2 naturale è il tradizionale natto, piatto a base di soia fermentata.
Tra le fonti più importanti di calcio ci sono il latte e i latticini, nonché l'acqua minerale ricca di calcio e le verdure verdi. Inoltre, i fattori di rischio come il fumo, l'alcol e il caffè dovrebbero essere limitati. La profilassi dell'osteoporosi inizia nell'infanzia, perché più forte è la costruzione delle ossa, più tardi la degradazione legata all'età diventa evidente.