Ginseng - la racine magique

Qu'est-ce que le ginseng ?

Non seulement en médecine traditionnelle chinoise (MTC), mais aussi en médecine européenne, la racine de ginseng est utilisée depuis des siècles pour traiter et prévenir diverses affections. Les différents types de ginseng appartiennent tous au genre Panax, qui à son tour est attribué à la famille des araliacées (Araliaceae).

Le nom Panax pour le genre des plantes de ginseng vient du latin ou du grec et signifie panacée. Dans la mythologie grecque, Panacée était une déesse de la guérison universelle et la fille d'Asclépios. Le nom de ginseng, cependant, est d'origine chinoise et signifie 'racine humaine'. Cela est principalement dû à la forme de la racine de ginseng, qui ressemble à une représentation abstraite d'un être humain.

Lorsque nous parlons de ginseng, nous entendons généralement le ginseng Panax, le ginsengasiatique ou encore le ginseng coréen. Le genre Panax comprend également le ginseng américain, le ginseng japonais et le ginseng chinois. Environ 13 espèces de Panax sont appelées ginseng.

Sous sa forme sauvage, le ginseng coréen n'existe pratiquement plus. De nombreux autres jardins de ginseng figurent désormais sur la liste rouge des espèces végétales menacées d'extinction. Cependant, le ginseng est cultivé et transformé comme plante médicinale depuis environ 800 ans.

La culture des plantes de ginseng est extrêmement complexe. Ainsi, la plante forestière préfère les zones de culture ombragées. La racine ne peut être récoltée qu'après quatre à six ans. Pendant une période de 10 à 15 ans, aucune autre culture de ginseng n'est possible sur la même zone. Une récolte de ginseng sur un champ n'est donc possible que tous les 14 à 21 ans.

Botanique du ginseng

Les différentes espèces de Panax sont similaires dans leur apparence. Les plantes vivaces et herbacées ont des tiges simples qui sont écaillées à la base. Il y a trois à cinq feuilles sur chaque branche. L'ensemble des feuilles traquées ressemble à une main humaine.

Comme le ginseng est plutôt herbacé, il ne pousse que jusqu'à une hauteur de 30 à 60 centimètres. Chaque plante forme des inflorescences en forme d'ombelle avec jusqu'à 50 petites fleurs. Ils sont de couleur blanchâtre-verte et se développent en fruits à noyau rouge lorsqu'ils sont mûrs.

Le porte-greffe des plants de ginseng est constitué d'un ou deux faisceaux de racines. Les racines cylindriques ou fusiformes ne poussent que d'un centimètre par an environ.

Types de ginseng

Le ginseng blanc coréen est le type de Panax le plus connu. Il est utilisé comme plante médicinale depuis de nombreux siècles. Mais d'autres types de ginseng peuvent également être utilisés à des fins médicales.

Ginseng rouge ou ginseng blanc ?

Les racines de ginseng blanc et rouge sont toutes deux disponibles dans le commerce. Cependant, cette différence de couleur n'est pas due au type de ginseng, mais à la transformation de la racine. Les racines de ginseng qui sont séchées en un seul morceau ou coupées deviennent blanches et sont donc appelées ginseng blanc. Cependant, si la racine est traitée à la vapeur pour sa conservation avant de sécher, elle devient rouge, d'où son nom de ginseng rouge.

Ginseng coréen

Le ginseng coréen (Panax ginseng) est également connu sous le nom de ginseng asiatique. La plante est originaire des zones montagneuses et forestières de Corée et de Chine, mais aussi de Sibérie. Le ginseng coréen se sent particulièrement bien dans les forêts mixtes et caduques. En raison du commerce mondial des racines de ginseng, la Convention de Washington sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction considère désormais le ginseng coréen comme une plante nécessitant une protection.

Ginseng chinois

Le ginseng chinois (Panax pseudoginseng) appartient au genre Panax tout comme le ginseng Panax. La plante de la famille des Araliaceae pousse en Chine et au Japon. Le Panax pseudoginseng et le Panax ginseng sont similaires dans leurs ingrédients, mais contrairement au ginseng coréen, le ginseng chinois n'appartient pas aux soi-disant adaptogènes. Les plantes adaptogènes contiennent des substances végétales biologiquement actives qui peuvent aider l'organisme à faire face au stress.

Ginseng américain

Le Panax quinquefolius, le ginseng américain, est principalement cultivé en Amérique du Nord, mais aussi en Chine et en Corée du Sud. Bien qu'il soit dérivé du ginseng coréen, il a perdu certains de ses ingrédients d'origine en raison de changements dans les conditions de croissance. Le ginseng coréen, par exemple, contient environ 30 ginsénosides différents, alors que la variante américaine n'en contient que la moitié.

Ginseng japonais

La racine de ginseng japonais est utilisée à des fins médicales tout comme la racine de ginseng coréen. Le Panax japonicum a un effet pharmacologique, mais il est différent du ginseng coréen. Les quatre variétés de ginseng japonais sont utilisées comme plantes médicinales :

• Panax japonicus var. Angustifolius
• Panax japonicus var. Bipinnatifidus
• Panax japonicus var. japonicus
• Panax japonicus var. major

Ginseng - espèce exotique

Diverses plantes portent le nom de ginseng, bien qu'elles ne soient pas attribuées à l'espèce Panax. Il s'agit, par exemple, du ginseng de Sibérie (Eleutherococcussenticosus), du ginseng indien également connu sous le nom d'Ashwagandha (Withaniasomnifera) et du ginseng brésilien (Pfaffiapaniculata). Bien qu'elles portent le même nom, les plantes n'ont pas grand-chose à voir les unes avec les autres. Elles se distinguent par leurs ingrédients et donc aussi par leurs effets, dont certains sont très nets.

Ingrédients du ginseng

La racine de ginseng contient divers principes actifs :

Ginsénosides

Les principaux ingrédients actifs de la racine de ginseng sont les saponines dites triterpènes. Celles-ci appartiennent au groupe des substances savonneuses (saponines). Les saponines sont des substances végétales glycosidiques qui forment une mousse durable lorsqu'elles sont dissoutes dans l'eau, comme le savon lorsqu'on l'agite. Elles ont un effet émulsifiant sur les huiles et peuvent stabiliser les suspensions.

Les ginsénosides sont des composés de saponine que l'on trouve exclusivement dans le ginseng. Plus de 20 ginsénosides différents sont connus à ce jour.

Les ginsénosides sont responsables d'une grande partie de l'effet du ginseng. On dit que les substances végétales secondaires ont un effet de concentration et d'amélioration de l'attention. De même, les ginsénosides de la racine de ginseng renforceraient la résistance naturelle au stress et stimuleraient la production de neurotransmetteurs.

Selon la Pharmacopée européenne, la racine de ginseng séchée doit contenir au moins 0,4 % de ginsénoside Rg1 et Rb1. La proportion de ginsénosides dépend du type de ginseng et de l'âge de la plante. Les principes actifs sont principalement concentrés dans les couches externes des racines. Ainsi, les racines des cheveux contiennent beaucoup plus de ginsénosides que les racines principales et secondaires. Toutefois, les racines secondaires ne sont pas utilisées car, bien qu'elles contiennent davantage de ginsénosides, ceux-ci sont présents dans une composition différente.

Les huiles essentielles et plus encore

Outre les substances de savon, la racine de ginseng contient également des huiles essentielles. Ces mélanges de substances volatiles appartiennent aux substances végétales secondaires et ont des effets différents selon leur composition. Les peptidoglycanes et les polyacétylènes font également partie des ingrédients actifs du ginseng.

La découverte en tant que plante médicinale

Dans la médecine chinoise et coréenne, le ginseng est utilisé comme plante médicinale depuis plus de deux millénaires. Dès 11 ans avant J.-C., les Coréens ont commencé à cultiver le ginseng afin d'utiliser la racine pour la production de médicaments. On dit que la 'racine de vie', comme on appelle le ginseng en Asie, permet d'harmoniser le corps, l'esprit et l'âme.

Pendant longtemps, le ginseng a été considéré comme une denrée particulièrement précieuse et était donc réservé aux rois, aux empereurs et aux personnes très riches. La racine de ginseng était considérée comme si précieuse que son exportation était même punie de mort.

Néanmoins, la plante médicinale a été introduite en Europe par des marins néerlandais en 1610. Cependant, la racine avec ses propriétés curatives était encore très inconnue ici et n'était donc pas tenue en haute estime. Ce n'est qu'environ 200 ans plus tard que les Européens ont également reconnu les bienfaits du ginseng et qu'ils l'utilisent désormais pour améliorer leur bien-être.

Au XXe siècle, la recherche scientifique s'est de plus en plus concentrée sur la racine de ginseng. Peu à peu, d'autres ingrédients et mécanismes d'action ont été connus. Aujourd'hui, le ginseng est considéré comme positif dans la monographie de la Commission E. La Commission E est une commission d'experts scientifiques indépendants pour les médicaments à base de plantes et fait partie de l'Institut fédéral des médicaments et des dispositifs médicaux (BfArM) en Allemagne.

Les effets du ginseng

Selon la monographie de la Commission E, le ginseng est particulièrement adapté comme tonique général. La racine peut être utilisée pour renforcer et revigorer en cas de fatigue et de faiblesse. Les compléments alimentaires contenant du ginseng peuvent également être utiles en cas de diminution des performances et de problèmes de concentration. ^[1]

Le ginseng a également un effet immunomodulateur. Ainsi, la racine séchée du ginseng peut contribuer à la prophylaxie des maladies infectieuses liées au stress, comme le rhume, et protéger également contre la vraie grippe (influenza). ^[2]

Le ginseng peut également avoir un effet positif sur l'humeur et l'activité cérébrale. Ainsi, la racine stimule la production et la libération de la substance 5-HTP. Le 5-HTP est le précurseur de l'hormone du bonheur, la sérotonine. Le ginseng peut également augmenter la concentration du neurotransmetteur dopamine dans le sang. Cette substance messagère ne contrôle pas seulement l'humeur, mais est également responsable de la force motrice. ^{[3] [4]}

Le ginseng est également connu comme un remède naturel pour augmenter la puissance. Même le légendaire empereur Shennong, qui a vécu il y a plus de 5000 ans, a mentionné le ginseng comme plante médicinale augmentant la puissance dans son livre en trois parties sur les plantes et herbes médicinales. ^[5]

Le ginseng contre la fatigue et l'épuisement

La fatigue et l'épuisement sont des symptômes courants qui peuvent avoir des causes diverses. Le manque de sommeil est souvent à l'origine des plaintes, mais les maladies infectieuses, le stress ou les maladies auto-immunes peuvent également être associés à une fatigue accrue. En Asie, le ginseng est connu depuis longtemps comme un tonique en cas d'épuisement.

Ginseng et fatigue chronique

La puissance de la racine de ginseng apparaît clairement à la lecture de certaines études sur le syndrome de fatigue. Les symptômes typiques du syndrome de fatigue chronique sont la fatigue au plomb ainsi que l'épuisement absolu et la lassitude. Une telle fatigue se produit, par exemple, chez les patients atteints de cancer.

Une étude de Barton et al. a examiné l'influence d'une préparation de ginseng standardisée faite à partir de ginseng du Wisconsin avec une teneur en ginsénosides de trois pour cent. Après 8 semaines, 30 % des patients atteints de cancer ont montré une amélioration des symptômes de fatigue de 30 % et plus. ^[6]

Yennurajalingam et al. font état de résultats positifs similaires dans leur étude sur le lien entre la fatigue des patients cancéreux et la consommation de ginseng Panax à forte dose. Les patients ont reçu 800 mg de Panax ginseng par jour. Une influence positive significative de la consommation de ginseng sur les symptômes de fatigue et sur la qualité de vie générale a été démontrée. ^[7]

La fatigue chronique dans la sclérose en plaques

Cependant, la prise d'un complément alimentaire contenant du ginseng peut avoir un effet positif sur le bien-être général non seulement des patients atteints de cancer mais aussi des personnes atteintes de sclérose en plaques. La faiblesse et la fatigue prononcée sont parmi les symptômes les plus fréquents des maladies inflammatoires chroniques du système nerveux. Comme dans les études sur la fatigue dans le cancer, les chercheurs ont pu obtenir une amélioration des symptômes chez les personnes atteintes de sclérose en plaques en prenant des préparations à base de ginseng. ^[8]

Cependant, le choix du bon jardin de ginseng joue un rôle décisif dans la réussite. Par exemple, dans leur étude de 2011, Kim et al. n'ont pas réussi à soulager la fatigue de leurs sujets avec un extrait de ginseng américain. Le ginseng coréen semble être supérieur ici. ^[9]

Tension artérielle et ginseng

L'hypertension artérielle reste la maladie la plus répandue, un allemand sur trois à un allemand sur deux entre 35 et 64 ans souffre d'hypertension artérielle. Cette maladie courante peut avoir des conséquences très graves. Bien que l'hypertension artérielle chronique ne provoque pratiquement aucun symptôme, elle augmente le risque de maladie cardiovasculaire. Pour prévenir les maladies secondaires mortelles comme les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux, la tension artérielle doit donc être régulée rapidement.

Causes de l'hypertension artérielle

L'hypertension artérielle se présente sous deux formes : une maladie primaire et une maladie secondaire. L'hypertension secondaire est la conséquence d'une maladie sous-jacente ou résulte de divers facteurs détectables. Les causes de l'hypertension secondaire sont les suivantes :

• Maladies rénales,
• Troubles de l'équilibre hormonal tels que l'hyperthyroïdie ou le Syndrome de Cushing,
• Maladies vasculaires,
• Tumeurs,
• Maladies psychiatriques telles que la phobie sociale ou le trouble panique.

L'hypertension primaire se développe sans cause identifiable. Plus de 80 % de tous les patients souffrant d'hypertension artérielle ont une hypertension primaire.

Hypertension artérielle due à un dysfonctionnement endothélial

Les scientifiques soupçonnent que de nombreuses maladies primaires d'hypertension artérielle sont causées par un soi-disant dysfonctionnement endothélial. Il s'agit d'un trouble fonctionnel de l'endothélium vasculaire. L'endothélium est une fine couche qui tapisse l'intérieur des vaisseaux sanguins. Cette couche influence la constriction et la dilatation des vaisseaux ainsi que la perméabilité vasculaire et empêche aussi partiellement l'agglomération des plaquettes sanguines. Ainsi, l'endothélium influence indirectement la pression artérielle.

Le ginseng et l'endothélium vasculaire

Les ingrédients de la racine de ginseng ont un effet positif sur la fonction de l'endothélium vasculaire chez les patients hypertendus. Cet effet est vraisemblablement basé, entre autres, sur une augmentation de la libération d'oxyde nitrique (NO) par les cellules endothéliales et la relaxation des vaisseaux qui en résulte. ^[10]⁠ ^[11]

Le ginseng présente également d'autres effets positifs sur le fonctionnement du cœur et des vaisseaux et sur la pression sanguine. Les ginsénosides n'ont pas seulement des propriétés antioxydantes, ils influencent également la libération de substances messagères régulant la pression sanguine et ont un effet positif sur les valeurs des lipides sanguins. ^[12]

Ginseng et diabète

Le diabète sucré est une maladie caractérisée par un taux de sucre élevé dans le sang. Alors que le diabète de type 1 est généralement causé pendant l'enfance ou l'adolescence par un manque absolu d'insuline, le diabète de type 2 survient plus tard. Dans ce cas, il n'y a pas non plus de carence absolue, mais une carence relative en insuline. La raison en est la résistance à l'insuline. Cela signifie que les cellules du corps ne répondent pas correctement à l'insuline et que le sucre reste dans le sang malgré la libération d'insuline.

Diabète de type 2 - conséquences dangereuses

L'élévation du taux de sucre dans le sang ne provoque initialement aucun symptôme, de sorte que le diabète reste souvent non détecté pendant une longue période. À long terme, cependant, le sucre présent dans le sang endommage les petits et les grands vaisseaux sanguins du corps. Les maladies secondaires redoutées du diabète comprennent :

• La crise cardiaque,
• L'AVC,
• La lésion nerveuse,
• Les lésions de la rétine jusqu'à la cécité,
• Un faiblesse des reins ou l'insuffisance rénale.

Le ginseng réduit la glycémie à jeun et la glycémie postprandiale

Afin de prévenir les conséquences, le taux de sucre dans le sang doit être abaissé. La racine de ginseng peut être utile dans ce cas. Diverses études montrent que le ginseng peut faire baisser de manière significative la glycémie à jeun et la glycémie postprandiale, c'est-à-dire la glycémie après la prise de nourriture. ^[13]

Après la prise de ginseng, le taux d'insuline dans le sang augmente. L'étude de Sen et al. de 2013, dans laquelle les chercheurs ont pu stimuler la régénération des cellules ß dans le pancréas en prenant un extrait de racine de ginseng, en révèle une raison possible. ^[14]

Les cellules ß sont les cellules productrices d'insuline des îlots de Langerhans dans le pancréas. Dans le diabète sucré de type 1 et de type 2, la fonction des cellules ß est gravement altérée. Les diabétiques de type 1 et de type 2 pourraient donc tous deux bénéficier de la prise de préparations à base de ginseng.

Amélioration de la sensibilité à l'insuline

Mais le ginseng n'entraîne pas seulement une augmentation de la sécrétion et de la production d'insuline, il peut également améliorer la sensibilité à l'insuline. La sensibilité à l'insuline fait référence à la sensibilité des cellules du corps à l'insuline, une hormone. Plus les cellules sont sensibles à l'insuline, mieux elles peuvent absorber le glucose du sang. ^[15]

Le ginseng peut également faire baisser le taux de sucre dans le sang en activant l'AMP kinase (AMPK). Dans le muscle, l'enzyme stimule le transport du glucose, dans le foie, elle réduit la production de glucose. Une partie de l'effet de la metformine, un médicament bien connu contre le diabète, est également médiée par l'enzyme AMPK. ^{[16] [17]}

Prévenir les conséquences du diabète grâce au ginseng

Les maladies cardiovasculaires et la rétinopathie diabétique (maladie des yeux) sont très redoutées comme conséquences du diabète. Dans les études sur les animaux, la consommation de ginseng s'est avérée être une mesure prometteuse pour la prévention de ces dommages. Par exemple, le ginseng a amélioré l'activité cardiaque et l'élasticité des vaisseaux sanguins chez les animaux d'expérience diabétiques. Des études cliniques supplémentaires sur le rôle prophylactique du ginseng seraient ici souhaitables afin d'établir davantage le ginseng dans le traitement du diabète. ^{[18] [19]}

Maladies du foie et ginseng

Le foie est un organe remarquable. En tant que plus grande glande du corps humain, elle est l'organe métabolique central et accomplit de nombreuses tâches importantes. Elle produit des protéines vitales, utilise les composants des aliments, produit de la bile et est utilisée pour excréter et utiliser des toxines, des médicaments et des produits finaux métaboliques.

Non seulement l'alcool, mais aussi les drogues, le sucre et les aliments gras peuvent endommager le foie et nuire à son fonctionnement. Un foie gras, une cirrhose du foie, une hépatite ou un foie congestionné sont des maladies du foie qui peuvent entraîner une diminution de la fonction hépatique. Les plaintes arrivent assez tard. Il s'agit notamment de :

• Fatigue,
• Sensation de pression dans la partie supérieure droite de l'abdomen,
• Perte de poids,
• Peau jaunâtre et décolorée,
• Nausées et vomissements,
• Démangeaisons.

Le ginseng pour la santé du foie

Le ginseng joue un rôle à la fois dans la régulation de la fonction hépatique et dans le traitement (d'accompagnement) des maladies du foie telles que l'hépatite, la cirrhose du foie ou le cancer du foie.

L'extrait de ginseng peut protéger les cellules du foie contre les substances qui endommagent le foie, telles que l'alcool ou les drogues. Les ginsénosides peuvent également offrir une protection contre les hépatotoxines telles que les aflatoxines (toxines fongiques), le chlorure de cadmium ou le benzopyrène, qui est produit, par exemple, lors de la cuisson au barbecue. ^{[20] [21] [22] [23]}

Le ginseng favorise la régénération du foie

De plus, le ginseng semble favoriser la régénération du foie après les opérations. Les expériences sur les animaux ont montré une influence positive sur la capacité de régénération du foie après l'ablation partielle de l'organe. Les chercheurs ont pu montrer une croissance des cellules du foie après l'administration de ginseng. Le foie a alors pris du poids. ^{[24] [25]}

Les scientifiques ont également obtenu des résultats prometteurs dans le traitement de la maladie aigüe du greffon contre l'hôte. Cette maladie systémique survient chez jusqu'à 60 % des patients après une greffe de cellules souches du sang ou de moelle osseuse, mais aussi après une greffe de foie. En 2011, Xu et al. ont réussi à guérir une maladie aigüe du greffon contre l'hôte après une transplantation de foie en utilisant du ginseng rouge coréen. ^[26]

Ginseng et stéatose hépatique

La stéatose hépatique est causée par une consommation excessive d'alcool ou par une suralimentation. Grâce au ginseng, le 'bon' cholestérol HDL peut être augmenté. La teneur en cholestérol LDL et en triglycérides diminue cependant dans le foie. Le ginseng protège donc le foie de la dégénérescence graisseuse. ^[27]

Le ginseng contre le cancer du foie

Le cancer du foie est souvent le résultat d'une cirrhose du foie, mais il peut aussi être causé par des produits de moisissure dans les aliments ainsi que par des perturbations du métabolisme du fer ou de certaines substances chimiques. Les infections chroniques par les virus de l'hépatite B ou C font également partie des causes fréquentes de cancer.

Dans leur étude de 2011, Abdel-Wahhab et al. ont pu utiliser du ginseng coréen pour abaisser le titre du virus dans le sang de patients atteints d'hépatite C chronique. L'étude a également montré une amélioration significative de la fonction hépatique chez les patients atteints de cirrhose du foie. ^[28]

D'autres études suggèrent que le ginseng pourrait également jouer un rôle dans la prévention du cancer du foie. Par exemple, les personnes qui prennent régulièrement des préparations à base de racine de ginseng sont moins susceptibles de développer un cancer du foie. ^[29]

Ginseng - les mécanismes d'action

Les scientifiques soupçonnent que le ginseng peut influencer positivement la santé du foie de diverses manières. Tout d'abord, les ginsénosides agissent comme antioxydants et protègent les cellules du corps contre les radicaux libres nocifs. D'autre part, le ginseng a un effet anti-inflammatoire car il peut supprimer la production de chimiokines et de cytokines pro-inflammatoires. ^[30]

Système immunitaire et ginseng

Dans la médecine d'Extrême-Orient, le ginseng est considéré comme un tonique qui renforce le système immunitaire. La plante médicinale a également pu prouver son effet positif sur le système immunitaire dans diverses études scientifiques. Ainsi, le ginseng peut soutenir les différentes cellules du système immunitaire dans leur lutte contre les agents pathogènes et ainsi augmenter la résistance à divers microbes. ^[31]

Le ginseng a, entre autres, un effet positif sur l'activité des macrophages. Ces macrophages appartiennent aux globules blancs, font partie de la défense immunitaire innée et servent à éliminer les microorganismes. Le ginseng stimule également l'activité des cellules tueuses naturelles (cellules NK) et contribue ainsi à la protection contre les agents pathogènes. ^{[31] [32]}

Le ginseng contre les infections bactériennes

À l'intérieur du corps, les bactéries trouvent des conditions optimales de reproduction et de croissance. Ils utilisent le glycocalyx, une couche située sur la surface extérieure des cellules, comme ancrage et restent sur leurs cellules hôtes. Les polysaccharides du ginseng peuvent empêcher cette adhésion bactérienne aux cellules du corps. ^[33]

La plante médicinale semble avoir un spectre d'activité antibactérienne assez large. Diverses études scientifiques font état de succès avec l'Helicobacter pylori, le Staphylococcus aureus ou l'Escherichia coli. ^[31]

L'effet antiviral du ginseng

Mais le ginseng peut non seulement combattre les bactéries, mais aussi les virus dans l'organisme. Ainsi, la plante médicinale peut avoir une influence positive sur le déroulement de la vraie grippe (influenza). L'extrait de ginseng peut stimuler la production d'anticorps tels que les IgG ou les IgA et ainsi renforcer le système immunitaire. Le ginseng stimule également la libération d'interleukines. En particulier, l'IL-4 et l'IL-5 font partie des substances signalées déterminantes dans la réaction immunitaire. ^[34]

Le ginseng et le VIH

Pour améliorer la réponse immunitaire, les préparations à base de ginseng sont également utilisées dans le traitement des patients atteints du VIH. Dans leur étude de 2017, les scientifiques Young-Keol et Jung-Eun ont trouvé une corrélation significative entre la consommation de Panax ginseng et le nombre de cellules CD4+ chez les patients atteints du VIH.

Les cellules CD4 sont des cellules du système immunitaire qui portent un récepteur de surface spécial. Elles sont souvent appelées cellules T auxiliaires. Le nombre de cellules CD4+ dans le sang est considéré comme un marqueur important de la progression de la maladie. Moins il y a de cellules, plus l'infection est prononcée.

En prenant du ginseng, les chercheurs ont pu améliorer de manière significative les niveaux de CD4+ chez leurs sujets et également prolonger la durée moyenne de survie des patients. Le ginseng est particulièrement efficace en combinaison avec une thérapie antirétrovirale dans le traitement des patients atteints du VIH. ^{[35] [36]}

Le ginseng comme immunomodulateur

Cependant, une augmentation de la défense immunitaire n'est pas toujours souhaitée. Une réaction immunitaire et inflammatoire exubérante, telle qu'elle se produit dans les cas d'allergies ou de maladies auto-immunes, peut causer des dommages durables aux structures du corps. La prise de ginseng peut également être utile dans ce cas. Le ginseng n'est donc pas seulement un stimulant immunitaire, mais plutôt un modulateur immunitaire.

La plante médicinale peut soulager les symptômes qui se produisent lors d'une crise d'asthme due à l'hyperréactivité du système bronchique. Le ginseng réduit également les processus inflammatoires dans les cas d'inflammation articulaire aigüe (arthrite). ^{[37] [38] [39]}

Les personnes souffrant d'eczéma atopique peuvent également bénéficier de l'effet immunomodulateur du ginseng. L'eczéma atopique, également appelé neurodermite, est une maladie de la peau chronique et non contagieuse. Le ginseng coréen a des effets anti-inflammatoires et antioxydants dans les kératinocytes de la peau et peut ainsi atténuer les désagréments cutanés. ^{[40] [41]}

Ginseng et artériosclérose

La plante médicinale a un effet positif sur le métabolisme des graisses dans le corps humain et peut donc apporter une contribution décisive à la santé vasculaire. Le ginseng régule l'activité de l'hormone leptine. Les chercheurs soupçonnent que la leptine, qui est produite en quantités accrues chez les personnes en surpoids, n'est pas seulement impliquée dans le développement de l'artériosclérose, mais est également (en partie) responsable des complications de l'artériosclérose liées aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. ^{[42] [43] [44]}

Le ginseng influence également les valeurs des lipides sanguins. Ainsi, la plante médicinale peut non seulement abaisser le taux de cholestérol dans le sang, mais aussi contrer ce qu'on appelle l'hypertriglycéridémie. L'augmentation des taux de lipides sanguins augmente considérablement le risque d'artériosclérose et des maladies secondaires associées. Toutefois, il convient de noter qu'une grande partie des études sont basées sur des modèles animaux. D'autres études cliniques pourraient confirmer la valeur prophylactique du ginseng en ce qui concerne l'artériosclérose.

Ginseng et impuissance

On parle de trouble de la puissance lorsqu'un homme dans plus des deux tiers des cas ne peut plus avoir d'érection ou ne peut pas maintenir une érection. Les rapports sexuels deviennent impossibles. Les troubles de la puissance qui surviennent de temps en temps ne nécessitent pas de traitement. Un dysfonctionnement érectile n'existe que s'il persiste pendant au moins six mois.

Alors que les troubles de l'érection chez les hommes âgés ont une cause essentiellement physique, les troubles de l'érection chez les jeunes sont souvent d'origine psychologique. Cependant, quelle que soit la cause, les hommes souffrent de la restriction de leur sexualité. Il n'est pas rare que les troubles de l'érection affectent également le partenariat.

Le ginseng contre les dysfonctionnements érectiles

En Asie, on utilise la racine de ginseng comme stimulant sexuel depuis plusieurs millénaires. La pharmacopée chinoise de l'empereur chinois Shennong, vieille de 3000 ans, mentionne déjà le ginseng comme une plante médicinale qui augmente la puissance.

Dans leur étude de 2006, Choi et al. ont pu obtenir de bons résultats avec l'administration de ginseng chez des personnes souffrant de dysfonctionnement érectile. Les personnes testées ont rapporté une augmentation de la libido et une meilleure rigidité du pénis. Chez 60 % des participants à l'étude, la vie sexuelle a été considérablement améliorée par la prise de ginseng. ^[45]

De Andrade et al. sont parvenus à une conclusion similaire dans une étude en double aveugle contrôlée par placebo sur 60 sujets. La moitié des participants à l'étude ont reçu une préparation placebo, l'autre moitié a reçu 1000 mg de ginseng coréen trois fois par jour. Dans le groupe du ginseng, les patients ont signalé une amélioration de la rigidité du pénis et une pénétration plus facile. Ils ont également pu maintenir leur érection plus longtemps. Dans le groupe placebo, en revanche, il n'y a pas eu d'amélioration. ^[46]

Une méta-étude, dans laquelle les chercheurs ont pris en compte les résultats de 20 études sur le ginseng dans les troubles de l'érection, a confirmé l'influence positive du ginseng sur la puissance masculine. Le ginseng peut également être utile en cas de dysfonctionnement érectile psychogène. ^[47]

Ménopause et ginseng

La ménopause est définie comme les années précédant et suivant la dernière menstruation. En général, la période dite 'climactérique' commence à l'âge de 40 ans. Les hormones sexuelles diminuent et la fertilité diminue.

La ménopause n'est pas une maladie, mais un processus biologique normal. Néanmoins, de nombreuses femmes dans le climactère souffrent de plaintes dues aux changements de l'équilibre hormonal. Il s'agit notamment de :

• Bouffées de chaleur,
• Sueurs,
• Sueur nocturne,
• Sécheresse vaginale,
• Insomnie,
• Sautes d'humeur,
• Nervosité,
• Gain de poids.

Le ginseng dans le climactère

La plante médicinale peut atténuer les symptômes qui peuvent survenir pendant la ménopause et ainsi faciliter la vie quotidienne des femmes pendant cette phase de changement. Le ginseng semble avoir un effet assez large.

La prise de ginseng pendant la ménopause améliore non seulement le bien-être général, mais elle permet également de lutter contre les sautes d'humeur, les états dépressifs et les bouffées de chaleur désagréables. Le ginseng a également un effet positif sur la sexualité. Les participants à l'étude ont notamment fait état d'une augmentation de l'excitation sexuelle. ^{[48] [49]}

Ginseng, ménopause et santé cardiaque

La modification du niveau hormonal à la ménopause augmente le risque de certaines maladies chez les femmes. Il s'agit notamment du diabète, de l'ostéoporose et des maladies cardiovasculaires. Pour se protéger contre les maladies cardiovasculaires après la ménopause, la prise de ginseng peut être utile.

La consommation de trois grammes de ginseng avec une teneur standardisée en ginsénoside de 60 mg entraîne une baisse du taux de cholestérol chez les femmes ménopausées. L'étude de Kim et al. a également montré une diminution de l'épaisseur intima-média dans la paroi vasculaire de l'artère carotide. Une paroi vasculaire épaissie est considérée comme un facteur de risque d'événements cardiovasculaires tels qu'une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. ^[50]

Concentration et performance avec le ginseng

La concentration est une condition préalable importante pour un travail efficace et efficient. Ceux qui veulent augmenter leur concentration et leurs performances peuvent prendre des préparations à base de ginseng.

La prise de ginseng peut notamment améliorer la mémoire de travail. Cela permet le stockage et le traitement à court terme des informations. Sans une mémoire de travail fonctionnelle, nous ne pouvons ni lire ni écrire. ^[51]

En particulier, les personnes qui se livrent plus fréquemment à des activités mentalement exigeantes peuvent tirer profit de la prise de ginseng et améliorer leurs performances cognitives. ^[52]

Le ginseng dans la maladie d'Alzheimer

Dans le cas de la démence, la maladie d'Alzheimer, les performances mentales sont fortement limitées. Les patients sont manifestement oublieux, ont des difficultés à faire face à la vie quotidienne et ont des problèmes d'expression linguistique. Ils perdent leur orientation et ont des difficultés à se concentrer.

Le ginseng panax peut améliorer les performances cognitives des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Dans une étude de Lee et al. les patients atteints d'Alzheimer ont reçu 4,5 g de ginseng par jour. Leurs performances cognitives ont été déterminées au début de l'étude grâce au mini-examen de l'état mental (MMSE) et à l'échelle d'évaluation de la maladie d'Alzheimer (ADAS), deux outils de mesure quantitative. Au cours des douze semaines de prise en charge, les volontaires du ginseng ont obtenu des résultats nettement meilleurs. Après l'arrêt de la préparation du ginseng, l'état mental s'est à nouveau détérioré. ^[53]

Heo et al. sont arrivés à des conclusions similaires dans leur étude de 2012. Ici aussi, les performances cognitives des patients atteints d'Alzheimer se sont améliorées de manière significative grâce à la prise de ginseng. ^[54]

Dosage et utilisation du ginseng

La pharmacopée allemande (DAB) recommande une dose quotidienne moyenne d'un à deux grammes de ginseng par jour. Selon l'effet recherché, la plante médicinale peut être dosée de manière très différente. Les médecins de la médecine traditionnelle chinoise recommandent souvent à leurs patients huit grammes de ginseng par jour. Des doses de 800 mg à deux grammes par jour sont également utilisées dans le traitement de la fatigue liée au cancer.

Pour prévenir la maladie et atténuer les symptômes légers, il est recommandé d'en consommer 200 à 400 mg par jour. Pour le traitement de la dysfonction érectile, cependant, la dose doit être augmentée jusqu'à trois grammes par jour.

Ces recommandations de dosage dépendent toujours du type de ginseng et de la teneur en ginsénosides. ^[55]

Effets secondaires du ginseng

Le ginseng est généralement bien toléré. Les effets secondaires ne surviennent que rarement lors de la prise de fortes doses. Parmi les effets secondaires possibles, on peut citer : ^[56]

• L'insomnie,
• Les troubles,
• Les nausées,
• Les vomissements,
• La diarrhée,
• Les crampes d'estomac.

Une étude a également fait état d'une hypoglycémie, c'est-à-dire d'un état d'hypoglycémie, chez les diabétiques de type 2. Comme le ginseng est pris par les diabétiques pour réduire la glycémie, il ne s'agit probablement pas d'un effet secondaire indésirable, mais plutôt du résultat d'un dosage excessif. ^[57]

Interactions avec le ginseng

À ce jour, il existe peu d'études sur l'interaction du ginseng avec des médicaments et d'autres substances. Cependant, les données existantes n'indiquent actuellement aucune interaction. Toutefois, par mesure de précaution, l'utilisation du ginseng lors de la prise simultanée de médicaments doit être discutée avec le médecin traitant.^{[58] [59]}