Come si determina il livello di vitamina D3?

Cosa viene misurato esattamente?

Quando si fa un esame del sangue per la vitamina D, il laboratorio non misura direttamente la forma attiva della vitamina D. Viene invece misurata la 25 idrossivitamina D, spesso indicata come 25(OH)D. Questa e la forma di vitamina D che circola nel sangue come riserva di deposito. Il corpo la converte nell'ormone attivo, il calcitriolo, solo quando necessario.

Misurare direttamente il calcitriolo non e una pratica standard perche i suoi livelli cambiano troppo rapidamente per offrire un quadro affidabile dello stato generale della vitamina D. Il valore di 25(OH)D, invece, riflette un'istantanea piu stabile di quanta vitamina D una persona ha assunto tramite alimentazione, integratori o esposizione al sole nelle settimane recenti.

Vitamina D2 e vitamina D3: qual e la differenza?

La vitamina D esiste in due forme principali.

1. La vitamina D2, chiamata anche ergocalciferolo, deriva principalmente da fonti vegetali e alimenti fortificati.
2. La vitamina D3, chiamata anche colecalciferolo, viene prodotta nella pelle attraverso l'esposizione al sole e si trova anche in alcuni alimenti di origine animale e in molti integratori.

Entrambe le forme vengono convertite dal corpo in 25(OH)D, che e cio che misura un esame del sangue standard. Alcuni studi suggeriscono che le due forme possano comportarsi in modo leggermente diverso una volta nel corpo, motivo per cui le etichette dei prodotti indicano solitamente quale forma viene utilizzata.

Come funziona il test

Un esame della vitamina D e un normale esame del sangue. Puo essere eseguito in due modi principali.

• Un prelievo venoso, effettuato in una clinica o in un laboratorio, e il metodo tradizionale ed e spesso usato nei controlli di routine.
• Un campione tramite puntura del dito, raccolto a casa con un piccolo kit di test, viene poi inviato per posta a un laboratorio per l'analisi. Questo metodo e diventato ampiamente disponibile e viene spesso scelto per la sua comodita.

Entrambi i metodi misurano lo stesso indicatore, la 25(OH)D, e i risultati sono generalmente espressi in ng/ml o in nmol/l.

Con quale frequenza si dovrebbe ripetere il test?

Poiche la 25(OH)D ha un'emivita di circa due mesi, i livelli possono variare in modo evidente da una stagione all'altra. Questo significa che un singolo test riflette solo un momento specifico e non un andamento nell'arco dell'anno.

Molte persone scelgono di fare il test due volte all'anno, una alla fine dell'inverno, quando i livelli tendono ad essere piu bassi a causa della minore esposizione al sole, e una alla fine dell'estate, quando i livelli tendono ad essere piu alti. Confrontare i due risultati nel tempo offre un quadro piu chiaro di come le abitudini personali, l'alimentazione e l'esposizione al sole influenzano i livelli durante l'anno.

Comprendere gli intervalli di riferimento

Laboratori e ricercatori utilizzano intervalli di riferimento diversi, e non esiste un valore unico su cui tutte le fonti concordino. Le categorie seguenti rappresentano un modo generale in cui alcune fonti descrivono i risultati di 25(OH)D, presentate qui esclusivamente a scopo informativo.

• Sotto i 20 ng/ml viene generalmente descritto come un intervallo basso.
• Da 21 a 40 ng/ml viene generalmente descritto come un intervallo inferiore alla norma abituale.
• Da 41 a 60 ng/ml viene generalmente descritto come un intervallo obiettivo spesso citato.
• Da 61 a 80 ng/ml viene generalmente descritto come un intervallo normale o piu elevato.
• Da 81 a 100 ng/ml viene generalmente descritto come un intervallo leggermente elevato, osservato piu spesso con l'uso di integratori.
• Da 101 a 150 ng/ml viene generalmente descritto come un intervallo elevato.
• Sopra i 151 ng/ml viene generalmente descritto come un intervallo alto.
• Sopra i 280 ng/ml viene associato in parte della letteratura a cambiamenti nel metabolismo del calcio.

Queste categorie variano a seconda dell'autore e dell'organizzazione. Un professionista sanitario qualificato e la risorsa piu adatta per interpretare un risultato individuale.

Perche i risultati variano cosi tanto tra le persone?

Le persone che vivono in regioni con forte esposizione solare durante tutto l'anno mostrano talvolta valori di 25(OH)D pari o superiori a 100 ng/ml come riscontro normale per le loro condizioni. Anche il tono della pelle gioca un ruolo misurabile. Le persone con una pigmentazione cutanea piu marcata generalmente necessitano di un'esposizione al sole considerevolmente piu lunga, in alcuni casi da cinque a dieci volte piu lunga, per produrre la stessa quantita di vitamina D di una persona con pelle piu chiara.

Altri fattori che contribuiscono includono i seguenti.

• La latitudine geografica e la quantita di luce solare disponibile durante l'anno.
• Il tempo trascorso all'aperto e quanta superficie della pelle viene esposta.
• L'eta.
• Il peso corporeo.
• L'alimentazione e l'uso di integratori.
• L'uso di protezione solare o abbigliamento che limita l'esposizione ai raggi ultravioletti.

A causa di questa varieta di fattori, due persone con un'esposizione al sole simile o abitudini di integrazione simili possono ottenere risultati diversi. Un esame del sangue rimane il modo piu diretto per una persona di conoscere il proprio livello.

Da dove proviene la vitamina D?

Esistono tre fonti generali di vitamina D.

1. L'esposizione al sole permette alla pelle di produrre naturalmente vitamina D3.
2. Le fonti alimentari includono pesce grasso, tuorlo d'uovo e prodotti fortificati come alcuni latticini o bevande vegetali.
3. Gli integratori sono disponibili nelle forme D2 o D3 e vengono comunemente utilizzati quando la luce solare o le fonti alimentari sono limitate.

Unita di misura: ng/ml e nmol/l

I laboratori esprimono i risultati di 25(OH)D in una delle due unita, a seconda del paese e del laboratorio.

• ng/ml, nanogrammi per millilitro, e comunemente utilizzato in Europa.
• nmol/l, nanomoli per litro, e utilizzato da molti altri laboratori in tutto il mondo.
• La conversione tra le due unita utilizza un fattore semplice pari a 2,5.
• Per convertire da ng/ml a nmol/l, moltiplica per 2,5.
• Per convertire da nmol/l a ng/ml, dividi per 2,5.

Tabella di conversione rapida

Glossario dei termini chiave

• 25(OH)D, chiamata anche 25 idrossivitamina D, e la forma di deposito della vitamina D che circola nel sangue e viene misurata negli esami del sangue standard.
• Il calcitriolo e la forma ormonale attiva della vitamina D, prodotta a partire dalla 25(OH)D secondo le necessita del corpo.
• L'emivita si riferisce al tempo necessario affinche la concentrazione di una sostanza nel sangue si dimezzi. Per la 25(OH)D questo periodo e di circa due mesi.
• L'ergocalciferolo e un altro nome per la vitamina D2, tipicamente derivata da piante e alimenti fortificati.
• Il colecalciferolo e un altro nome per la vitamina D3, prodotta nella pelle esposta al sole e presente in alcuni alimenti di origine animale.
• ng/ml e nmol/l sono le due unita utilizzate per esprimere i risultati di 25(OH)D. Si convertono utilizzando un fattore di 2,5.

Questo contenuto e fornito a scopo informativo generale e non costituisce consulenza medica. L'interpretazione individuale dei risultati dei test dovrebbe coinvolgere un professionista sanitario qualificato.