Capire la depressione: cause, sintomi e trattamenti

Burnout o depressione?

Gli statid' animo depressivi associati a massicci sintomi di esaurimento sono spesso indicati come burnout. Poiché non esiste una definizione chiara del termine, il suo uso è un po' 'confuso.

Il termine burnout riassume vari sintomi psicologici che richiedono una terapia diversificata.

Poiché il termine descrive la malattia come il risultato di richieste eccessive, si evita l'immagine negativa associata alla malattia mentale. Tuttavia, identificare lo stress come l'unico fattore scatenante per la depressione è piuttosto riduttivo.

La depressione può colpire chiunque

Si presume che circa il 5% della popolazione totale soffra di stati d'animo depressivi che richiedono un trattamento. È probabile che il numero di casi non segnalati sia maggiore.

Nei casi con un decorso grave della malattia, tuttavia, la depressione può incidere sulla qualità della vita in maniera così grave che si diventa incapaci di lavorare. Sono colpiti uomini e donne, bambini e giovani.

I sintomi della depressione possono essere molteplici: dall'incapacità di divertirsi, ai disturbi del sonno, alla perdita di appetito, alla totale svogliatezza, fino agli attacchi di panico o al torpore e al vuoto interiore.

Sebbene i sintomi principali siano equiparabili nelle persone colpite, ci sono differenze specifiche di genere: gli uomini hanno tendenze più aggressive con rabbia auto-distruttiva e tendenze suicide.

Nelle donne è più probabile che si osservi un rinchiudersi in sé stessi, accompagnato dal rimuginare e dal l'ansia. Nei bambini, la depressione si manifesta attraverso l'indifferenza, l'irritazione, i disturbi alimentari e l'auto-manipolazione come il succhiare il pollice.

Depressione: diagnosi dei sintomi

I sintomi sono vari e non specifici. La diagnosi di depressione è quindi spesso basata sul principio di esclusione. Per una diagnosi affidabile, è fondamentale escludere malattie con gli stessi sintomi.

Questi includono malattie del sistema cardiovascolare e malattie della tiroide o del pancreas, che influenzano l'equilibrio ormonale.

Fino a poco tempo fa venivano descritte varie forme di depressione in base al contesto in cui si manifestavano. Le depressioni causate dai disturbi metabolici nel cervello venivano definite endogene, cioè depressioni interne.

Se si assumevano fattori esterni come causa, si parlava di depressione nevrotica o, nel caso di esperienze traumatiche a breve termine, di depressione reattiva. Termini speciali come disturbo bipolare, che descrive l'alternanza di stati d'animo alti e bassi, o termini come depressione invernale, senile e depressione in gravidanza o post-parto descrivono forme speciali.

Oggi si ritiene che il principio di causa ed effetto non sia sufficiente per descrivere le malattie depressive. Piuttosto, si presume che i fattori interni ed esterni si influenzino a vicenda in modi complessi.

Di conseguenza è stata stabilita una pratica diagnostica descrittiva in cui i rispettivi sintomi sono descritti utilizzando uno schema generalmente applicabile e sono classificati in base alla loro intensità.

I ricercatori presumono che esista una predisposizione ereditaria alla depressione. Usando la cosiddetta ricerca sulla resilienza, gli scienziati cercano di determinare le cause genetiche che rendono alcune persone più resistenti a situazioni di vita altamente stressanti rispetto ad altre. I risultati della ricerca potrebbero quindi aiutare a sviluppare terapie per i pazienti con depressione.

Cause della depressione: fattori neurobiologici e socioculturali

I neurotrasmettitori serotonina e noradrenalina svolgono un ruolo importante nella trasmissione degli stimoli dei nervi. Nella depressione, il metabolismo cerebrale è disturbato e la serotonina e la norepinefrina non sono disponibili nelle giuste quantità.

Ciò modifica l'irritabilità dei nervi, che può causare cambiamenti di umore e altri sintomi tipici della depressione.

La psiche umana è un costrutto complesso che è influenzato da molti fattori esterni. Diverse teorie presumono che ci siano alcuni bisogni psicologici di base che devono essere soddisfatti affinché l'umore sia in equilibrio.

Vengono menzionati continuamente l'ambiente sociale (partner, famiglia e amici), il bisogno di sicurezza (protezione della vita, sicurezza finanziaria, casa) e il significato della vita (lavoro e professione, compiti, necessità).

Se uno dei bisogni fondamentali non viene più soddisfatto per un periodo di tempo più lungo o improvvisamente, la psiche perde il suo equilibrio. Può verificarsi la depressione.

Opzioni terapeutiche per la depressione

La depressione viene solitamente trattata con i farmaci o con la psicoterapia. Spesso entrambi i metodi di trattamento sono combinati. Molto spesso, gli antidepressivi vengono prescritti per trattare i disturbi metabolici ormonali.

Oggi, a causa dei loro bassi effetti collaterali, vengono prescritti principalmente i cosiddetti inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI). Con il trattamento psicoterapeutico, il problema di ciascun paziente può essere affrontato in modo specifico.

È disponibile un'ampia gamma di metodi, dalla psicoterapia della conversazione alla psicoterapia analitica, dalla terapia cognitivo-comportamentale al gioco di ruolo.

Rimedi naturali per la depressione

Affrontare la depressione può essere difficile e, sebbene sia importante ricorrere all'aiuto di un professionista, molte persone ritengono che integrare rimedi naturali nella propria routine quotidiana possa favorire il benessere mentale. Questi approcci si concentrano sul nutrimento olistico del corpo e della mente, promuovendo l'equilibrio e contribuendo a migliorare l'umore in modo naturale. Ecco alcune strategie naturali efficaci da prendere in considerazione:

1. Esercizio fisico

• Un'attività fisica regolare, in particolare esercizi aerobici come camminare, fare jogging, nuotare o andare in bicicletta, può migliorare l'umore aumentando i livelli di endorfine e serotonina.
• Cerca di fare almeno 30 minuti di esercizio fisico quasi tutti i giorni della settimana.

2. Dieta e alimentazione

• Seguire una dieta equilibrata ricca di cibi integrali, verdura, frutta, proteine magre e acidi grassi omega-3 (presenti nel pesce, nei semi di lino e nelle noci) può favorire la salute del cervello.
• Evita lo zucchero in eccesso, i cibi trasformati e la caffeina, che possono peggiorare gli sbalzi d'umore.

3. Luce solare e vitamina D

• L'esposizione alla luce solare naturale aiuta ad aumentare la vitamina D, che può svolgere un ruolo nella regolazione dell'umore.
• Cerca di stare al sole per 15-30 minuti al giorno, se possibile.

4. Mindfulness e meditazione

Pratiche come la meditazione mindfulness, lo yoga e gli esercizi di respirazione profonda possono ridurre lo stress e migliorare la regolazione emotiva.

5. Igiene del sonno

• Dormire bene è fondamentale per la salute mentale.
• Mantieni un ritmo di sonno regolare, evita gli schermi prima di andare a letto e crea una routine rilassante prima di coricarti.

6. Sostegno sociale

Trascorrere del tempo con gli amici, la famiglia o gruppi di sostegno può migliorare il senso di connessione e ridurre l'isolamento.

7. Attività terapeutiche

Scrivere un diario, dedicarsi ad attività creative, fare giardinaggio o volontariato può dare un senso di scopo e di realizzazione.

Domande frequenti – Burnout vs. depressione

1. Qual è la differenza tra burnout e depressione?

Il burnout è tipicamente associato allo stress legato al lavoro e all'esaurimento emotivo, mentre la depressione è un disturbo mentale più ampio che influisce sull'umore, sulla motivazione e sul funzionamento quotidiano. La depressione può esistere con o senza burnout.

2. Il burnout può portare alla depressione?

Sì, se il burnout è prolungato e non risolto, può evolvere in depressione clinica.

3. Come faccio a sapere se soffro di depressione o solo di stress?

Se il tuo umore basso, la stanchezza o la perdita di interesse durano più di due settimane e interferiscono con la tua vita quotidiana, potrebbe trattarsi di depressione. Solo un medico può fare una diagnosi.

4. La depressione è causata solo dallo stress?

No. La depressione può derivare da una combinazione di fattori genetici, biologici, psicologici e ambientali, non solo dallo stress.

5. Quali sono i sintomi comuni della depressione?

Includono tristezza persistente, perdita di interesse nelle attività, cambiamenti nell'appetito o nel sonno, stanchezza e sentimenti di inutilità o disperazione.

6. I bambini e gli adolescenti possono soffrire di depressione?

Sì. I bambini e gli adolescenti possono soffrire di depressione, anche se i sintomi possono manifestarsi in modo diverso (ad esempio, irritabilità o problemi comportamentali).

7. Come si cura la depressione?

Il trattamento spesso prevede la psicoterapia, i farmaci o una combinazione di entrambi. Anche cambiamenti nello stile di vita e integratori naturali possono favorire la guarigione sotto la guida di un professionista.

8. Si può prevenire la depressione?

Sebbene non tutti i casi possano essere prevenuti, mantenere uno stile di vita sano, gestire lo stress e costruire una solida rete di sostegno sociale può ridurre il rischio.

9. È giusto parlare apertamente di burnout o depressione?

Assolutamente sì. La salute mentale dovrebbe essere trattata con la stessa importanza della salute fisica. Chiedere aiuto è un segno di forza, non di debolezza.