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Sbloccare il potere dell'acido ialuronico per la pelle e la salute

Informazioni, benefici, dosaggio, effetti collaterali

25 ago 2023




Sbloccare il potere dell'acido ialuronico per la pelle e la salute

Cos'è l'acido ialuronico?

L'acido ialuronico è un polisaccaride, uno zucchero complesso. È il glicosaminoglicano più semplice, una classe di polisaccaridi con carica negativa. Questo zucchero complesso a catena lunga ha in particolare una proprietà strutturante.

Il polisaccaride è sintetizzato nella membrana plasmatica della cellula e si trova in quasi tutti i tessuti e organi dei vertebrati. Tuttavia, la maggiore concentrazione si trova nel tessuto connettivo. L'acido ialuronico è presente nell'organismo sia in forma libera, non legata, sia in combinazione con altri componenti della matrice extracellulare (MEC).  

L'acido ialuronico ha molte descrizioni diverse:

  • Acido ialuronico è il termine colloquiale e più comune.
  • Acido ialuronico è il termine inglese.
  • Ialuronano è il termine ufficiale e scientifico.
  • HA, occasionalmente anche HYA, sono le abbreviazioni comuni.

La scoperta dell'acido ialuronico

La scoperta dell'acido ialuronico risale alla fine del XIX secolo:

1. Prime osservazioni (1880):

Nel 1880, il chimico francese Portes fu il primo a osservare una sostanza unica nel corpo vitreo dell'occhio. La chiamò ialomucina, notando che si comportava in modo diverso dalle altre mucine, sostanze gelatinose presenti nel muco che svolgono funzioni protettive e strutturali in molti organismi viventi.

2. Isolamento scientifico (1934):

La sostanza rimase in gran parte inesplorata fino al 1934, quando lo scienziato tedesco Karl Meyer, insieme al suo collega John Palmer, riuscì a isolarla dall'umore vitreo dell'occhio di una mucca.  

3. Composizione chimica:

Analizzando il composto, Meyer scoprì che era costituito da due componenti principali:

  • Un acido uronico
  • Uno zucchero amminico ⁠Questa combinazione lo classificò come un tipo di glicosaminoglicano.

4. Denominazione del composto:

Meyer coniò il termine “acido ialuronico” combinando:

  • ‘Hyaloid’ – che si riferisce al corpo vitreo dell'occhio
  • “Acido uronico” – uno dei componenti chiave della molecola

Eredità e importanza

Sin dalla sua scoperta, l'acido ialuronico ha acquisito importanza grazie alle sue eccezionali proprietà di ritenzione idrica e biocompatibilità. Oggi è ampiamente utilizzato in:

  • Medicina (ad es. iniezioni articolari, cicatrizzazione delle ferite)
  • Cosmetica (ad es. idratazione della pelle, prodotti antietà)
  • Farmaceutica (ad es. sistemi di somministrazione di farmaci)

Acido ialuronico: funzioni ed effetti

L'acido ialuronico (noto anche come ialuronano) è un polimero lineare e non ramificato composto da unità ripetitive di disaccaridi: un acido uronico e uno zucchero amminico. A differenza di altri glicosaminoglicani presenti nella matrice extracellulare (ECM), come l'eparina, l'acido ialuronico non è solfato ed è noto per il suo elevato peso molecolare.

Una proprietà fondamentale dell'acido ialuronico è la sua forte affinità con l'acqua. Essendo una molecola idrofila e caricata negativamente, le sue lunghe catene polimeriche sono in grado di assorbire e trattenere grandi volumi d'acqua. Questa capacità di legare l'acqua crea una soluzione viscoelastica, il che significa che la viscosità aumenta con la concentrazione. In questo modo, l'acido ialuronico può legare molte volte il proprio peso in acqua, rendendolo essenziale per l'idratazione e la lubrificazione dei tessuti.  

Ruoli biologici dell'acido ialuronico

1. Conservazione dell'acqua e omeostasi

L'acido ialuronico aiuta a regolare l'idratazione dei tessuti contrastando la perdita di acqua. Agisce come una barriera naturale contro i rapidi cambiamenti del contenuto di acqua nei tessuti, prevenendo la disidratazione. Anche a basse concentrazioni, forma una rete molecolare intrecciata che stabilizza l'ambiente circostante.  

2. Lubrificazione delle articolazioni

Nelle articolazioni sinoviali (ad esempio ginocchia, gomiti), l'acido ialuronico è un componente chiave del liquido sinoviale, secreto dalla membrana sinoviale. Questo fluido è altamente viscoso e funge da lubrificante e ammortizzatore, riducendo l'attrito tra le ossa durante il movimento.

Inoltre, l'acido ialuronico aiuta a:

  • Trasportare i nutrienti nella cartilagine
  • Rimuovere i prodotti di scarto dalla capsula articolare

Queste funzioni sono essenziali per la salute delle articolazioni e l'integrità a lungo termine della cartilagine.

3. Supporto strutturale nelle ossa e nella cartilagine

L'acido ialuronico è presente in tutte le ossa e nella cartilagine, contribuendo all'elasticità e alla resilienza. È particolarmente abbondante nella cartilagine ialina, che ricopre le estremità delle ossa nelle articolazioni e funge da cuscinetto durante il movimento.

Altre sedi della cartilagine ialina includono:

  • Connessioni tra costole e sterno
  • Punta del naso
  • Trachea e bronchi

Le sue proprietà ammortizzanti e di distribuzione del carico sono fondamentali per la flessibilità e la protezione delle articolazioni.

Ruolo nel tessuto connettivo

4. Componente fondamentale del tessuto connettivo

Il tessuto connettivo è presente in tutto il corpo in molte forme e ha la funzione di sostenere, legare, proteggere e isolare altri tessuti. Alcuni esempi:

  • Tendini (muscoli alle ossa)
  • Legamenti (ossa alle ossa)
  • Gengive e legamenti parodontali

Ci sono tre elementi strutturali comuni a tutti i tessuti connettivi:

  • Acido ialuronico (sostanza fondamentale non vivente)
  • Fibre di collagene ed elastina
  • Cellule residenti (variano a seconda del tessuto)

L'acido ialuronico fornisce la sostanza fondamentale gelatinosa che:

  • Separa e ammortizza le cellule viventi
  • Assorbe lo stress meccanico (tensione, sforzo, pressione)

5. Ruolo nella salute delle gengive

Il tessuto gengivale è un tipo di tessuto connettivo denso e fibroso. Il legamento fissa i denti all'osso mascellare e l'acido ialuronico:

  • Fornisce idratazione e resistenza alla trazione
  • Supporta lo scambio di sostanze nutritive
  • Aiuta a mantenere il tessuto gengivale compatto e sano

Senza acido ialuronico, l'integrità e l'idratazione del tessuto gengivale sarebbero compromesse.

Supporto per la salute della pelle e del cuoio capelluto

6. Struttura e idratazione della pelle

La pelle è composta da due strati:

  • Epidermide: la barriera protettiva esterna
  • derma: lo strato più profondo contenente il tessuto connettivo

L'acido ialuronico risiede nel derma, dove mantiene:

  • idratazione dei tessuti
  • elasticità
  • flusso di nutrienti

7. Salute del cuoio capelluto e dei capelli

Il cuoio capelluto, come tutta la pelle, contiene tessuto connettivo nel suo strato dermico. È unico per la presenza di circa 100.000 follicoli piliferi. L'acido ialuronico nel cuoio capelluto:

  • Idrata i follicoli
  • Nutre gli strati profondi della pelle
  • Promuove capelli sani e lucenti
  • Aiuta a mantenere il cuoio capelluto idratato e bilanciato

L'acido ialuronico nel corpo

L'acido ialuronico, noto anche come ialuronano, è presente in tutti i vertebrati e persino nella capsula di alcuni ceppi di batteri streptococchi. È un componente importante della matrice extracellulare (ECM) ed è presente in vari tessuti e organi differenziati in tutto il corpo. La concentrazione di acido ialuronico varia a seconda del tipo di tessuto e della sua funzione specifica.

Concentrazione e distribuzione nei tessuti e nei fluidi

L'acido ialuronico è abbondante nell'ECM, ma è anche un costituente chiave di diversi organi e fluidi corporei, ciascuno dei quali contiene concentrazioni diverse adatte alle proprie funzioni. Esempi notevoli includono:  

Tessuto / Liquido

Concentrazione

Cordone ombelicale

4100 µg/g (4,1 mg/g)

Liquido articolare

1400 – 3600 µg/ml

Corpo vitreo dell’occhio

140 – 338 µg/ml

Pelle (principale riserva)

Circa 2,5 g/l

La pelle contiene la quantità totale più elevata di acido ialuronico, stimata in circa 7-8 grammi in un adulto medio. Ciò rappresenta circa il 50% dell'acido ialuronico totale del corpo.

Nel complesso, i ricercatori stimano che la quantità totale di acido ialuronico nel corpo di un adulto sia compresa tra 11 e 17 grammi. La concentrazione più elevata misurata nel tessuto umano si trova nel cordone ombelicale, con circa 4 mg/ml.  

Degradazione e metabolismo dell'acido ialuronico

Come la maggior parte delle molecole biologiche, l'acido ialuronico è degradabile e viene continuamente riciclato nell'organismo. La sua degradazione avviene attraverso due vie principali, entrambe che coinvolgono enzimi specializzati chiamati ialuronidasi:  

1. Degradazione intracellulare
  • Enzima coinvolto: ialuronidasi-1 (Hyal-1)
  • Sede: principalmente all'interno dei lisosomi delle cellule
  • Processo: Hyal-1 degrada l'acido ialuronico in zuccheri semplici, che possono quindi entrare in vari percorsi metabolici o essere ulteriormente degradati.
2. Degradazione extracellulare

Enzima coinvolto: ialuronidasi-2 (Hyal-2)

Posizione: agisce sull'acido ialuronico nella matrice extracellulare

Processo: Hyal-2 scinde l'acido ialuronico in frammenti più piccoli, che vengono poi eliminati attraverso il sistema linfatico. Una volta nel flusso sanguigno:

  • circa l'80% viene eliminato dal fegato
  • circa il 10% viene filtrato dai reni
  • la frazione restante viene elaborata attraverso la circolazione linfatica.
Emivita dell'acido ialuronico

L'emivita dell'acido ialuronico nell'organismo varia notevolmente a seconda della sua posizione:

  • Nella matrice extracellulare, l'emivita varia da poche ore a diverse settimane.
  • Nel liquido sinoviale (liquido articolare), l'emivita è molto più breve, in genere solo poche ore. [[B650]

Questo rapido ricambio evidenzia la natura dinamica dell'acido ialuronico nel mantenimento dell'omeostasi e della funzione dei tessuti.

Carenza di acido ialuronico

Il corpo umano è in grado di produrre autonomamente l'acido ialuronico. Tuttavia, questa capacità diminuisce costantemente con l'età. A circa 40 anni, il corpo è in grado di sintetizzarne solo il 40%. All'età di 60 anni, il tasso di produzione è solo circa il 10% della quantità originale.

Come già descritto, l'acido ialuronico è contenuto in molti organi del corpo umano e svolge varie funzioni, alcune delle quali vitali. Pertanto, una carenza di acido ialuronico può provocare sintomi molto diversi:

  • Occhi secchi e irritati
  • Diminuzione della vista
  • Pelle sottile e secca
  • Mucose secche
  • Rallentamento della guarigione delle ferite
  • Aumento delle rughe
  • Tessuto connettivo flaccido o indebolito
  • Dolori articolari
  • Mobilità limitata

Acido ialuronico e alimentazione

Dieta e produzione di acido ialuronico

Una dieta corretta può favorire in una certa misura la produzione di acido ialuronico da parte dell'organismo. Ad esempio, uno studio ha dimostrato che il consumo di latte di soia fermentato può stimolare la produzione di acido ialuronico.  

Affinché l'organismo sia in grado di produrre acido ialuronico, è necessario fornirgli i mattoni necessari per la sintesi. Il magnesio è essenziale per la sintesi dell'acido ialuronico. Pertanto, è necessario assumere una quantità sufficiente di magnesio per favorire la produzione endogena.  

Il magnesio è contenuto, tra l'altro, nei seguenti alimenti:

  • Cavoli
  • Ortaggi a radice
  • Banane
  • Frutta secca
  • Legumi

L'acido ialuronico è presente anche in molti prodotti di origine animale. Tra questi figurano, ad esempio:

  • Carne
  • Ostriche
  • Brodo di ossa
  • Fegato
  • Uova

Acido ialuronico e fattori ambientali

Diversi fattori esterni influenzano i livelli di acido ialuronico nell'organismo, alcuni dei quali sono modificabili:

Fumo: i fumatori tendono a sviluppare rughe più profonde, in parte a causa della degradazione dell'acido ialuronico causata dal fumo di sigaretta. Uno studio in vitro del 1989 ha suggerito che i radicali liberi presenti nel fumo accelerano la degradazione dell'acido ialuronico.  

Ormoni: Anche i livelli ormonali influenzano la concentrazione di acido ialuronico. Alcuni studi hanno dimostrato che il trattamento con estrogeni aumenta l'attività dell'acido ialuronico. È noto che gli estrogeni stimolano l'utilizzo di nutrienti come il magnesio e lo zinco, che a loro volta favoriscono la sintesi dell'acido ialuronico.  

Acido ialuronico e invecchiamento cutaneo

L'invecchiamento cutaneo è caratterizzato da un graduale declino della capacità funzionale e della forza di riserva del tessuto cutaneo. Si tratta di un processo complesso influenzato da molteplici fattori biologici e può essere suddiviso in:

  • Invecchiamento intrinseco: il processo di invecchiamento naturale e interno
  • Invecchiamento estrinseco: influenze ambientali esterne (ad es. esposizione ai raggi UV, inquinamento)

Uno dei fattori intrinseci chiave è la diminuzione della capacità dell'organismo di produrre acido ialuronico nel corso del tempo. Questo declino è strettamente legato ai cambiamenti ormonali, in particolare alla riduzione dei livelli di estrogeni e progesterone.  

La diminuzione di questi ormoni contribuisce a:

  • Degradazione del collagene
  • Secchezza della pelle
  • Perdita di elasticità
  • Formazione di rughe

Con la diminuzione della concentrazione di acido ialuronico nella pelle, la sua capacità di legare l'acqua si riduce. Ciò porta a una pelle più secca e meno elastica, che accelera la comparsa delle rughe e di altri segni dell'invecchiamento.

Acido ialuronico e mobilità

Le articolazioni e i tendini svolgono un ruolo cruciale nel consentire il movimento. Come accennato in precedenza, l'acido ialuronico è un componente importante del liquido sinoviale, dove fornisce elasticità e assorbimento degli urti.

Quando i livelli di acido ialuronico diminuiscono, la consistenza del liquido sinoviale cambia, riducendo la sua efficacia come lubrificante. Di conseguenza, la cartilagine e le articolazioni perdono la loro protezione contro lo stress meccanico e gli urti.  

Ciò provoca un aumento dell'attrito tra le articolazioni e la cartilagine, causando forti dolori durante il movimento. Di conseguenza, le persone tendono ad evitare di muovere le articolazioni colpite, causando un ulteriore declino della mobilità e della funzionalità articolare.

Acido ialuronico e problemi articolari

Molte condizioni diverse possono causare dolori articolari. Le più comuni includono:  

  • Artrosi
  • Artrite reumatoide
  • Gotta
  • Stiramenti e distorsioni
  • Lesioni da uso eccessivo

Il corpo umano ha circa 100 articolazioni vere e proprie. Solo quelle costituite da due parti articolari opposte sono definite articolazioni vere e proprie. Queste sono protette da uno strato protettivo cartilagineo che contiene acido ialuronico.

Le articolazioni particolarmente sollecitate o sottoposte a stress maggiore sono più spesso percepite come dolorose. Ciò include in particolare l'articolazione del ginocchio, della spalla o dell'anca.

Il dolore articolare può essere da leggermente fastidioso a gravemente invalidante. Se il dolore persiste per alcune settimane, si parla di disturbi acuti. Se dura diverse settimane o mesi, può portare a una malattia cronica.

L'acido ialuronico può aiutare a fermare la naturale usura delle articolazioni. Il lubrificante sulle articolazioni previene l'irritazione della cartilagine. Questo spesso porta a infiammazioni che, a lungo termine, causano la degenerazione del tessuto osseo e cartilagineo e provocano dolore.

L'acido ialuronico nei cosmetici

Da quando i ricercatori hanno scoperto la connessione tra l'acido ialuronico e la struttura della pelle, è diventato un ingrediente attivo popolare in molti prodotti cosmetici. Oggi l'acido ialuronico si trova comunemente in:

  • Creme per il viso
  • Maschere
  • Sieri
  • Fiale

L'effetto di questi cosmetici è principalmente quello di migliorare l'idratazione della pelle. Il potere idratante assicura anche un colorito migliore. La pelle appare più tonica e le parti pallide o incavate del viso appaiono meno pronunciate.

Tuttavia, i prodotti cosmetici possono solitamente offrire solo un effetto temporaneo. La barriera cutanea naturale e la struttura molecolare impediscono loro di penetrare nelle regioni più profonde della pelle.

I ricercatori hanno dimostrato che solo l'acido ialuronico a basso peso molecolare è in grado di penetrare nello strato corneo, lo strato superiore dell'epitelio della pelle. Le varianti ad alto peso molecolare sono troppo grandi per questo e non possono superare la barriera.  

L'acido ialuronico nella medicina estetica

L'acido ialuronico viene utilizzato sempre più spesso nella medicina estetica. Trattandosi di procedure non invasive, sono meno rischiose rispetto agli interventi di chirurgia plastica.

I possibili campi di applicazione sono diversi:

  • Iniezioni antirughe
  • Botox per labbra e zigomi
  • Modellamento del viso
  • Aumento del seno
  • Trattamento del tessuto cicatriziale abbassato
  • Correzione di parti del corpo deformate o danneggiate
  • Lifting

A seconda dell'area di applicazione, è necessario selezionare un tipo e un reticolato diverso delle molecole di acido ialuronico. L'acido ialuronico reticolato viene utilizzato nella modellazione perché non viene degradato così facilmente dall'organismo. L'effetto dura più a lungo.

Un altro vantaggio dell'acido ialuronico reticolato è il maggiore legame con l'acqua. Il gel assorbe più acqua e raggiunge così un volume maggiore. Questa proprietà è particolarmente importante per l'ingrandimento o la modellazione.  

Iniezioni antirughe con acido ialuronico

In questa procedura, piccole quantità di gel di acido ialuronico vengono iniettate nello strato cutaneo della zona interessata. La quantità e la consistenza del gel dipendono dalla profondità delle rughe e dalla zona da trattare.

  • Per le rughe superficiali si utilizza solitamente un gel sottile e leggero.
  • Para los surcos más profundos, se inyecta una preparación más espesa y viscosa.

En ambos casos, el objetivo es proporcionar un efecto amortiguador que alise la piel y reduzca la aparición de arrugas.

Anteriormente, las inyecciones de colágeno eran una alternativa habitual para el tratamiento de las arrugas. Sin embargo, este enfoque ha perdido popularidad debido a una mayor incidencia de complicaciones e intolerancia. Muchos pacientes experimentaron reacciones alérgicas y la formación de nódulos bajo la piel.

Estos problemas se debían en gran medida al origen del colágeno, que normalmente se extraía de tejidos de cerdos o vacas. Al ser una sustancia extraña, el colágeno solía desencadenar una respuesta inmunitaria que provocaba estos efectos adversos.  

Ácido hialurónico frente al bótox

Otro método habitual para el tratamiento de las arrugas es el uso de bótox, que contiene toxina botulínica, una potente neurotoxina producida por la bacteria Clostridium botulinum. Aunque es extremadamente tóxica, ya que solo 1 gramo podría matar teóricamente a 1 millón de personas, la toxina botulínica se ha convertido en una valiosa proteína terapéutica.  

Además de sus aplicaciones estéticas, el Botox también está aprobado para el tratamiento de diversas afecciones médicas, como las migrañas crónicas y los espasmos musculares.  

Existen varias diferencias clave entre los tratamientos con Botox y con ácido hialurónico:

  • Respuesta inmunitaria: Alrededor del 1 % de las personas tratadas con Botox desarrollan anticuerpos contra la toxina, lo que hace que los tratamientos posteriores sean ineficaces.
  • Duración: Los efectos del Botox suelen durar entre 3 y 6 meses, mientras que el gel de ácido hialurónico se degrada gradualmente con el tiempo.
  • Efecto sobre la expresión facial: El Botox actúa relajando los músculos faciales, lo que puede hacer que el rostro parezca rígido o «congelado». Por el contrario, el ácido hialurónico proporciona un efecto amortiguador sin afectar a las expresiones faciales.
  • Reversibilidad: Los tratamientos con Botox no se pueden revertir una vez administrados. Sin embargo, los efectos del ácido hialurónico se pueden ajustar o revertir completamente utilizando enzimas hialuronidasas, que descomponen el hialurón.

La elección entre el Botox y el ácido hialurónico depende generalmente del tipo de arruga:

  • El ácido hialurónico se utiliza normalmente para las arrugas estáticas, como los pliegues nasolabiales o las arrugas alrededor de la boca, donde la pérdida de volumen crea depresiones.
  • El Botox es más adecuado para las arrugas dinámicas, como las patas de gallo o las líneas de expresión, ya que paraliza temporalmente los músculos responsables de estas expresiones, reduciendo la formación de arrugas.

El ácido hialurónico en medicina humana

El ácido hialurónico no se limita a aplicaciones estéticas, sino que también se utiliza cada vez más en diversas áreas de la medicina clínica y terapéutica debido a su biocompatibilidad y sus propiedades biológicas beneficiosas.

Oftalmología (cirugía y cuidado ocular)

Dado que el ácido hialurónico es un componente natural del ojo, se utiliza comúnmente en cirugías oculares, incluyendo procedimientos de cataratas y córnea. Durante la cirugía, las soluciones de ácido hialurónico ayudan a:

  • Mantener la humedad del ojo
  • Estabilizar la estructura de los tejidos
  • Favorecer la cicatrización de las heridas

El cuidado y tratamiento posquirúrgico de los ojos secos o irritados suele incluir colirios que contienen ácido hialurónico, que calman e hidratan la superficie del ojo.  

Curación de heridas

Se cree que el ácido hialurónico acelera la cicatrización de las heridas. Las investigaciones demuestran que la concentración de ácido hialurónico en la piel aumenta de forma natural durante el proceso de cicatrización, lo que sugiere su importante papel en:  

  • Retención de la humedad
  • Migración celular
  • Reparación de tejidos

Un estudio realizado en 2009 investigó el tratamiento de perforaciones del tímpano con una solución de ácido hialurónico al 1 %. De los 25 pacientes tratados:

  • 17 perforaciones se curaron completamente
  • 4 mostraron una reducción significativa del tamaño
  • No se observaron efectos secundarios en ningún caso

Uso diagnóstico en medicina

En el diagnóstico clínico, los niveles de ácido hialurónico en el organismo se utilizan a veces como biomarcadores de diversas afecciones de salud. Los niveles elevados o alterados pueden ser indicativos de:

  • Trastornos hepáticos (por ejemplo, fibrosis hepática o cirrosis)
  • Desarrollo de tumores o progresión del cáncer

Estas aplicaciones diagnósticas aprovechan el papel del ácido hialurónico en el recambio tisular y la inflamación, que tienden a cambiar en condiciones patológicas.

El ácido hialurónico y la osteoartritis (artrosis)

Una aplicación médica bien establecida del ácido hialurónico es su uso en el tratamiento de la osteoartritis mediante inyecciones intraarticulares. Este método se utiliza desde hace muchos años y ha demostrado resultados positivos en numerosos estudios clínicos.  

¿Qué es la osteoartritis (artrosis)?

La artrosis, también llamada osteoartritis, es la enfermedad crónica de las articulaciones más común. Suele estar causada por el desgaste natural de las articulaciones con el paso del tiempo.

A medida que la osteoartritis avanza:

  • Disminuye el líquido sinovial de la articulación.
  • Aumenta la fricción entre las superficies articulares.
  • El cartílago se vuelve más delgado o puede desgastarse por completo.
  • Finalmente, se produce el contacto entre los huesos.

Esto provoca:

  • Dolor
  • Rigidez articular
  • Hinchazón
  • Reducción de la movilidad
¿Cómo ayuda el ácido hialurónico?

Cuando el dolor ya no se puede controlar con medicamentos orales como el ibuprofeno u otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE), o cuando los efectos secundarios o la intolerancia impiden su uso, las inyecciones de ácido hialurónico se convierten en una alternativa viable.

Estas inyecciones tienen como objetivo:

  • Restablecer la viscosidad y la función amortiguadora del líquido sinovial.
  • Reducir la fricción articular.
  • Aliviar el dolor.
  • Mejorar la movilidad.

El concepto de tratar la osteoartritis con ácido hialurónico fue propuesto por primera vez en 1971 por el científico húngaro Endre A. Balazs, quien anteriormente había estudiado el papel del líquido sinovial en la función articular mediante microscopía electrónica.  

Evidencia de estudios clínicos

En 2006, un equipo de investigación dirigido por Nicholas Bellamy, de la Universidad de Queensland (Australia), llevó a cabo la mayor revisión realizada hasta la fecha sobre el ácido hialurónico en el tratamiento de la osteoartritis de rodilla. La revisión incluyó 76 estudios y arrojó resultados prometedores:

  • La reducción del dolor en los pacientes osciló entre el 28 % y el 54 %.
  • La mejora de la movilidad osciló entre el 9 % y el 32 %, lo que permitió a los pacientes realizar mejor sus actividades diarias

Los investigadores concluyeron que el ácido hialurónico ofrece un alivio del dolor comparable al de los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), con la ventaja añadida de mejorar la función articular y la calidad de vida, una ventaja clave sobre la mayoría de los analgésicos orales.

Proceso de producción del ácido hialurónico

Extracción temprana de tejidos animales

Inicialmente, el ácido hialurónico se extraía exclusivamente de tejidos animales, una práctica que se perfeccionó y optimizó entre los años 40 y 70. Durante este tiempo, los investigadores también comenzaron a investigar el potencial de la síntesis bacteriana del ácido hialurónico.

En 1979 se registró la primera patente para la extracción de ácido hialurónico de las crestas de gallo. Los investigadores también descubrieron otros métodos, como la extracción a partir de plantas (mediante el procesamiento celular) y la síntesis enzimática in vitro, lo que amplió las opciones de producción.  

Ácido hialurónico de origen animal

El ácido hialurónico se ha extraído de diversas fuentes animales, entre ellas

  • Ojos de ganado y pescado
  • Piel de cerdo
  • Cartílago y articulaciones
  • Picos de gallo (la fuente más rica conocida)

En las primeras etapas, el ácido hialurónico de origen animal era adecuado principalmente para uso en laboratorio, debido al alto riesgo de contaminación con patógenos o proteínas animales residuales, lo que lo hacía inadecuado para aplicaciones médicas.  

Producción biotecnológica (fermentación)

Hoy en día, la mayor parte del ácido hialurónico se produce biotecnológicamente mediante fermentación bacteriana. Este método es más seguro, más escalable y más rentable.

Proceso de fermentación en cascada:

  • Se utilizan materiales vegetales y fúngicos como medio base.
  • Se introducen cepas específicas de bacterias o levaduras.
  • Se añade azúcar para estimular la fermentación y el crecimiento bacteriano.
  • Las bacterias producen una cápsula que contiene ácido hialurónico.
  • A continuación, el ácido hialurónico se aísla y se purifica mediante tanques de fermentación de varias etapas y procesos biotecnológicos.

El resultado es un ácido hialurónico de bajo peso molecular, que es más fácilmente absorbido por el cuerpo humano.

Ventajas de la producción biotecnológica:

  • Sin riesgo de contaminación por proteínas animales o patógenos
  • Menor probabilidad de reacciones alérgicas
  • Calidad muy constante
  • Producción escalable y rentable

Por estas razones, la fermentación microbiana es ahora el método preferido para producir ácido hialurónico de grado médico y cosmético.

Ácido hialurónico de origen animal frente al de origen vegetal

Caratteristica

Animale

Vegetale / Fermentazione

Fonte

Creste di gallo, pelle di maiale, ecc.

Microrganismi nutriti con sostanze vegetali

Costo

Più elevato

Più basso

Rischio di contaminazione

Maggiore (proteine animali / patogeni)

Molto basso

Potenziale allergenico

Moderato – alto

Minimo

Vegano

No

Uso medico / cosmetico

Limitato in passato

Oggi ampiamente diffuso

Aunque el ácido hialurónico de origen animal fue la base de la producción inicial, está siendo sustituido en gran medida por alternativas veganas de origen vegetal creadas mediante fermentación microbiana. Estos productos son más seguros, más éticos y mejor tolerados, lo que los hace ideales para su uso en la medicina y la cosmética modernas.

Ácido hialurónico para ingestión oral

El ácido hialurónico no solo se utiliza en el cuidado tópico de la piel o en inyecciones médicas, sino que también está disponible en forma de suplemento oral. Este método de ingesta está ganando popularidad debido a su comodidad y a sus efectos sistémicos.

Formas de ácido hialurónico oral
  • Cápsulas y comprimidos
  • Bebidas líquidas y ampollas
  • Pastillas

Estos suplementos se suelen tomar como parte de un ciclo o «cura», que normalmente se repite cada 3 o 4 meses para mantener los niveles óptimos en el organismo.  

Eficacia y absorción

Varios estudios han confirmado la eficacia del ácido hialurónico administrado por vía oral. En particular, Japón ha sido pionero en el desarrollo y la popularización de los productos nutricionales con ácido hialurónico.

Dos grupos de investigación independientes realizaron estudios sobre:

  • Biodisponibilidad: cómo se absorbe el ácido hialurónico a través del tracto digestivo.
  • Distribución sistémica: cómo se distribuye y funciona dentro del organismo.

Un estudio demostró que el ácido hialurónico oral puede aliviar los síntomas de la osteoartritis de rodilla, lo que lo convierte en una alternativa no invasiva a las inyecciones articulares.  

Pastillas de ácido hialurónico

Las pastillas que contienen ácido hialurónico pueden ser especialmente eficaces para:

  • Membranas mucosas secas
  • Tos
  • Dolor de garganta

Gracias a sus propiedades hidratantes, el ácido hialurónico ayuda a hidratar las membranas mucosas de la garganta y la faringe, reduciendo de forma natural la irritación y aliviando las molestias.

Ventajas sobre la aplicación tópica

Caratteristica

Acido ialuronico orale

Acido ialuronico topico

Penetra in profondità

No, agisce solo sugli strati superficiali della pelle

Benefici

Supporta articolazioni, pelle e mucose

Idratazione superficiale della pelle

Allevia i sintomi

Può alleviare sintomi sistemici

Agisce localmente contro la secchezza

Aunque el ácido hialurónico tópico mejora la hidratación externa de la piel, no puede penetrar en profundidad debido a la función barrera de la piel. La ingesta oral permite que el ácido hialurónico se distribuya por todo el cuerpo, reforzando la piel, las articulaciones, los tejidos conectivos y las membranas mucosas desde el interior.

Ácido hialurónico: combinaciones útiles

El ácido hialurónico (AH) se combina a menudo con otras sustancias bioactivas para mejorar su eficacia, biodisponibilidad o efectos sinérgicos, dependiendo de la aplicación deseada, ya sea en cosméticos, suplementos o tratamientos médicos.

1. Ácido hialurónico + magnesio o zinc
  • El magnesio y el zinc son cofactores esenciales en la biosíntesis del ácido hialurónico.
  • Estos minerales favorecen el metabolismo celular y la función de las enzimas implicadas en la producción de AH.
  • Los suplementos que combinan el ácido hialurónico con magnesio o zinc pueden estimular la síntesis de AH del propio organismo, lo que los hace ideales para favorecer la hidratación de la piel y la salud de las articulaciones desde el interior.
2. Ácido hialurónico + colágeno + coenzima Q10

Este trío se utiliza habitualmente en cosméticos y suplementos orales, con fines antienvejecimiento y regeneradores de la piel.

  • Colágeno: proteína estructural principal del tejido conectivo, esencial para la firmeza y elasticidad de la piel.
  • Coenzima Q10 (ubiquinona): potente antioxidante que protege las células del daño oxidativo y favorece la producción de energía en las mitocondrias.

Estos ingredientes actúan de forma sinérgica con el ácido hialurónico:

  • El AH proporciona hidratación.
  • El colágeno restaura el soporte estructural.
  • La Q10 combate el estrés oxidativo.
3. Ácido hialurónico + ácido succínico (succinato)

Un estudio in vivo a largo plazo con 20 participantes exploró la combinación de ácido hialurónico, colágeno y ácido succínico.

  • Estudios in vitro previos demostraron que el ácido succínico estimula la proliferación de fibroblastos, que es vital para la producción de colágeno y la reparación de los tejidos.
  • La investigación concluyó que esta combinación promueve el aumento de la síntesis natural de colágeno, lo que con el tiempo da lugar a una tez más firme y joven.
4. Ácido hialurónico + sulfato de condroitina + matriz de queratina

Esta combinación se probó en un estudio clínico realizado en 2015 con 40 sujetos con osteoartritis de rodilla en fase inicial.

Duración del tratamiento: 1 mes

Forma: Comprimidos orales que contienen:

  • Ácido hialurónico
  • Sulfato de condroitina (favorece la estructura y la hidratación del cartílago)
  • Una matriz de queratina (contribuye a la resistencia de las articulaciones y los tejidos)

Resultados

  • Los participantes informaron de una reducción media del dolor del 40 %.
  • No se observaron efectos secundarios significativos

Esto sugiere que esta terapia combinada puede ser una opción eficaz y no invasiva para la intervención temprana en trastornos articulares.

Conclusión

Dependiendo del objetivo, ya sea antienvejecimiento, apoyo articular o regeneración de la piel, el ácido hialurónico se puede combinar eficazmente con:

Combinazione

Vantaggio principale

Magnesio / Zinco

Stimola la produzione naturale di acido ialuronico

Collagene + Q10

Migliora la compattezza della pelle e offre protezione antiossidante

Acido succinico

Stimola i fibroblasti e la produzione naturale di collagene

Condroitina + Cheratina

Allevia i dolori articolari e sostiene la salute della cartilagine

Dosis y concentración de ácido hialurónico

La eficacia del ácido hialurónico (AH) en el organismo depende en gran medida de dos factores críticos:

  • Tamaño molecular (peso)
  • Dosis concentración

1. Peso molecular y absorción

  • El ácido hialurónico de bajo peso molecular (LMW-HA) está formado por moléculas más pequeñas que son más móviles y se absorben fácilmente por el organismo.
  • Estas moléculas más pequeñas pueden penetrar más fácilmente en las membranas celulares, lo que permite una mayor actividad biológica, especialmente en la piel y los tejidos articulares.

2. Concentración y efecto portador

  • La concentración de AH en un suplemento o producto desempeña un papel decisivo en su absorción y eficacia.
  • Las formulaciones en dosis altas, con al menos 100 mg de ácido hialurónico activo por porción, tienden a absorberse de manera más eficiente.

¿Por qué? El efecto portador:

  • Las proteínas portadoras son proteínas de transporte especializadas que se encuentran en las membranas celulares.
  • Estos portadores permiten el transporte rápido y específico de sustancias esenciales como aminoácidos, azúcares y sales, y también facilitan la absorción del ácido hialurónico cuando las concentraciones son adecuadas.
  • Este transporte mediado por transportadores es significativamente más eficaz que la difusión pasiva.

3. Evidencia científica sobre la dosis

Un equipo de investigación japonés llevó a cabo un estudio que demostró lo siguiente:

La ingesta diaria de al menos 120 mg de ácido hialurónico:

  • Aumenta la hidratación de la piel
  • Mejora los síntomas de la piel seca

Esto respalda el uso del AH como suplemento oral para la hidratación de la piel y con fines antienvejecimiento.

Conclusiones

Fattore

Effetto

Acido ialuronico a basso peso molecolare

Migliore penetrazione cellulare e assorbimento

Alta concentrazione (≥100 mg)

Assorbimento più efficace tramite proteine trasportatrici

Dose giornaliera raccomandata

≥120 mg per l’idratazione della pelle (secondo studi clinici)

Sobredosis de ácido hialurónico

Es importante seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación recomendadas por el fabricante al utilizar suplementos o productos con ácido hialurónico.

Tomar demasiado ácido hialurónico puede provocar efectos secundarios leves, como:

  • Irritación de la piel
  • Picor
  • Dolor en las articulaciones

Estos síntomas son generalmente temporales y tienden a desaparecer rápidamente sin consecuencias graves. En la mayoría de los casos, no se consideran peligrosos ni potencialmente mortales.

Si persiste o empeora cualquier molestia, es aconsejable dejar de usar el producto y consultar a un profesional de la salud.

Efectos secundarios del ácido hialurónico

Dado que el hialuronano se encuentra de forma natural en el cuerpo humano, generalmente se tolera bien. Los posibles efectos secundarios dependen más bien del tipo de ingesta.

Diversos estudios han demostrado lo siguiente

1. Inyecciones (gel de ácido hialurónico)

  • Posibles reacciones alérgicas o hipersensibilidad (casos raros)
  • Hematomas
  • Formación de bultos
  • Cambios de color
  • Retención de líquidos
  • Efectos secundarios observados en aproximadamente el 10 % de las personas

2. Ingesta oral (cápsulas):

  • Generalmente seguro si se sigue la dosis recomendada
  • No se han notificado efectos secundarios importantes

3. Aplicación tópica (cremas y geles):

  • Bien tolerada
  • En raras ocasiones puede producirse una irritación cutánea leve debido a su naturaleza ligeramente ácida

Posibles interacciones con el ácido hialurónico

Uso tópico (cremas, geles, pastillas, colirios):

  • No se conocen interacciones con otros medicamentos
  • Evite el uso de desinfectantes que contengan cloruro de benzalconio en la piel donde se haya aplicado ácido hialurónico, ya que puede provocar la cristalización del hialuronano y la pérdida de eficacia

Uso oral (comprimidos/cápsulas):

  • Aún no se han demostrado científicamente interacciones con otros medicamentos.
  • No obstante, consulte a su médico de cabecera antes de usar este producto, especialmente si toma otros medicamentos de forma habitual.

Alergia al ácido hialurónico

  • La alergia al ácido hialurónico en sí es muy poco frecuente, ya que se produce de forma natural en el organismo.
  • Las personas con alergias alimentarias deben tener precaución, especialmente en lo que respecta al origen del producto y otros ingredientes.
  • Si el ácido hialurónico se obtiene de fuentes animales (por ejemplo, crestas de gallo), existe el riesgo de reacciones alérgicas en personas alérgicas a las proteínas del pollo.
  • Es importante comprobar cuidadosamente la composición y el origen del producto si se tiene alguna alergia o sensibilidad conocida antes de utilizarlo o tomarlo.

Efectos del tratamiento con ácido hialurónico

Inyecciones para las arrugas:

  • Los efectos son visibles inmediatamente después de la inyección.

Inyecciones para la artrosis (tratamiento de las articulaciones):

  • El alivio del dolor puede comenzar al cabo de unos días.
  • El efecto completo suele tardar entre semanas y meses.
  • Los efectos positivos de los tratamientos repetidos pueden durar hasta 40 meses.

Ingesta oral:

  • Los primeros resultados aparecen al cabo de 3 a 6 semanas.
  • Los beneficios (especialmente para la piel) pueden persistir durante varias semanas después de interrumpir la ingesta (según un estudio japonés).

Aplicación tópica (cremas/geles):

  • Efecto rellenador inmediato gracias a su capacidad de retención de agua.
  • El uso prolongado puede fortalecer el tejido conectivo y mejorar el estado de la piel.

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