Vermoeidheid is een uitputtingsstaat. Tegelijkertijd neemt de wendbaarheid af. Zowel geestelijk als lichamelijk voelt de mens zich niet zo fit en functioneel. De energie ontbreekt, omdat het herstel te kort komt of de inspanning groot was.
Vermoeidheid moet echter niet verward worden met slaperigheid, waartegen al een dutje helpt. Vermoeidheid is echter niet altijd alleen het gevolg van slaaptekort. Het kan ook worden veroorzaakt door een ziekte. Deze vorm van vermoeidheid staat ook bekend onder termen zoals fatigue en lethargie.
Is de mens zo uitgeput dat hij binnenkort een pauze nodig heeft, dan wordt lethargie als een beschermingsmechanisme beschouwd. De mens moet zichzelf niet overbelasten en het lichaam een rustpauze gunnen. Vaak lijden nachtarbeiders onder vermoeidheid, die een vaak wisselend slaappatroon hebben. Hun aandacht neemt af bij slaaptekort.
In lichtere gevallen kan ook een griep of reuma een oorzaak zijn van abnormale vermoeidheid. Hartinfarctpatiënten lijden ook vaak onder vermoeidheid. Mensen die verzwakt zijn door een kankerziekte of AIDS kennen ook de chronische vorm van moeheid. Diabetes kan vermoeidheid veroorzaken, net als antidepressiva, bètablokkers en sommige antibiotica. Ook zwangeren klagen vaak over vermoeidheid. Ze zouden in principe een stapje terug moeten doen.
Bij aanhoudend slaaptekort ontstaat er een chronische vermoeidheid. Het concentratievermogen neemt af en de benen worden zwaar. Tegelijkertijd kunnen er hoofdpijn en branderigheid in de ogen optreden. Wie nachtenlang niet slaapt, kan ernstige symptomen ervaren zoals bijvoorbeeld waarnemingsstoornissen en apathie tot zelfs depressies.
Depressieve mensen zijn vaak van nature moe. Hun gebrek aan energie en hun ongemak vergezellen hen de hele dag. Vermoeidheid is vaak een onderdeel van de symptomen van depressie.
Als de vermoeidheid enkele maanden aanhoudt, dan is slaaptekort niet de oorzaak. Het zogenaamde chronische vermoeidheidssyndroom kan niet met slaap worden verlicht; er ligt eerder een ziekte aan ten grondslag. Een virusinfectie kan de oorzaak zijn van een chronisch vermoeidheidssyndroom. Dit omvat hepatitis, evenals de ziekte van Pfeiffer, hiv en een griep.
Als de schildklier slecht functioneert en een onderfunctie vertoont, kunnen ook slaperigheid en lethargie het gevolg zijn. IJzertekort wordt ook beschouwd als een oorzaak van vermoeidheid.
Vermoeidheid uit zich in een gebrek aan energie. De mens voelt zich slap en geestelijk uitgeput. Hij toont vaak desinteresse en lusteloosheid.
Een vorm van slaperigheid in de lente ervaren sommige mensen. Het is hier echter geen ziekte. In de maanden maart en april zijn vermoeidheid, duizeligheid, circulatieproblemen en hoofdpijn veelvoorkomende verschijnselen. Hormonen spelen een grote rol bij de lentevermoeidheid.
Omdat bij hogere temperaturen de bloedvaten verwijden, daalt de bloeddruk. Ook verandert de meerderheid van de mensen hun eetgedrag in het voorjaar. Van de zwaardere winterkost wordt overgestapt op de lichtere zomerk keuken. Dit is goed voor het lichaam, want in het voorjaar heeft de mens meer vitamines en eiwitten nodig. Dit geldt vooral terwijl de hormoonhuishouding verandert.
Na inspanning zou een periode van rust moeten volgen. Voldoende slaap en ontspanning maken het lichaam en de ziel weer fit. Ook beweging en sport werken uitstekend tegen vermoeidheid.
Bovendien zou de door lethargie en vermoeidheid geplaagde persoon de interactie met anderen moeten opzoeken. Actieve gesprekken en plezier met vrienden brengen ook lichaam en ziel weer in balans.
Bijzonder belangrijk zijn vitamines en eiwitten. Maar ook de energiegevende eigenschappen van guarana, ginkgo en ginseng bij vermoeidheid en uitputting zijn bewezen. NADH levert bruikbare ATP-energie en maakt je op natuurlijke wijze wakker, net als de waardevolle spirulina. Bij ijzertekort helpt het innemen van een goed opneembaar ijzersupplement.
Stimulerend werkt ook cafeïne in koffie en theïne in zwarte thee. Als medicijnen de oorzaak van vermoeidheid zijn, moeten deze worden stopgezet of vervangen door andere medicijnen.
Wandelingen in de frisse lucht stimuleren de bloedsomloop en bij zonlicht wordt vitamine D aangemaakt. Ook sport helpt bij een evenwichtige voeding met veel fruit en groenten, evenals vezels. Een afwisselende douche stimuleert de bloedsomloop. De douche zou daarbij met de koude straal moeten eindigen. Zo blijft de stimulerende werking een tijdje behouden. En natuurlijk is een gezonde slaap een voorwaarde voor welzijn. De herstelperiodes mogen in principe niet te kort zijn.