Ayurveda: extractos de hierbas con una larga tradición

¿Qué es en realidad el ayurveda?

El ayurveda, traducido del sánscrito como «la ciencia de la vida», es un concepto tradicional de la salud y la vida procedente de la India que se ha ido desarrollando a lo largo de milenios. Se centra en la idea del equilibrio: entre el cuerpo, la mente y los hábitos diarios, como la alimentación, el ejercicio, el sueño y los períodos de descanso. A diferencia de muchos enfoques modernos, que se centran en un único nutriente o síntoma, la tradición ayurvédica considera la vida cotidiana en su conjunto. Por esta razón, muchas de las conocidas hierbas ayurvédicas no se consideran una medida aislada a corto plazo, sino una parte integral de una rutina continua.

La doctrina ayurvédica distingue tradicionalmente entre los tres llamados «doshas» (vata, pitta y kapha), principios básicos que pretenden describir el tipo de constitución individual de una persona. Estos conceptos forman parte de un sistema filosófico milenario y no deben confundirse con mecanismos de acción fisiológicos científicamente probados. Los presentamos aquí exclusivamente para su contextualización cultural e histórica.

Las plantas detrás de la tradición

Un grupo reducido de hierbas y extractos de plantas constituye la columna vertebral de la práctica ayurvédica. Hoy en día, muchas de ellas se encuentran entre los extractos vegetales más estudiados en el ámbito de los complementos alimenticios:

• Ashwagandha (Withania somnifera): también conocida como «ginseng indio» o cereza de invierno, la ashwagandha se ha utilizado durante siglos en la tradición ayurvédica, donde se clasifica como «rasayana», una categoría de hierbas que tradicionalmente se toman como tónico diario. La ashwagandha es una de las sustancias vegetales adaptógenas más estudiadas; sin embargo, las autoridades europeas todavía están trabajando en una evaluación reglamentaria final (véase la nota de seguridad a continuación).
• Curcumina (de la cúrcuma): el ingrediente que le da a la cúrcuma su característico color amarillo dorado. La curcumina se utiliza tradicionalmente tanto en la cocina como en la medicina ayurvédica y del sudeste asiático, y hoy en día está disponible principalmente en forma de extractos concentrados y estandarizados.
• Boswellia serrata (incienso indio): un extracto de resina con una larga tradición en la práctica ayurvédica, que hoy en día se suele ofrecer en forma de cápsulas estandarizadas.

¿Cómo se utilizan hoy en día los suplementos alimenticios ayurvédicos?

La mayoría de los clientes integran los extractos de plantas ayurvédicas en forma de cápsulas o polvo en su rutina diaria, a menudo acompañados de una dieta equilibrada, ejercicio regular y suficiente sueño. Esto se ajusta a la idea ayurvédica original de tener en cuenta todo el estilo de vida en lugar de depender de un solo producto. Es importante saber que los productos que se ofrecen aquí son complementos alimenticios y no medicamentos. No están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir enfermedades, y no sustituyen a una dieta equilibrada y variada ni a un estilo de vida saludable.

Calidad que puede comprobar usted mismo

Cada producto de esta gama indica en su página el estándar del extracto, por ejemplo, el contenido de curcuminoides o de withanólidos, así como el número de cápsulas, el origen de las materias primas y la dosis recomendada. De este modo, puede comparar directamente la potencia y la composición de diferentes productos antes de tomar una decisión.

Una nota importante sobre la seguridad

Los complementos alimenticios a base de plantas no son automáticamente adecuados para todas las personas por igual. En particular, la ashwagandha está siendo examinada actualmente por las autoridades europeas de seguridad alimentaria (véase la nota de seguridad en esta página). Recomendamos leer la etiqueta del producto en su totalidad y consultar a un médico o farmacéutico antes de tomarlo por primera vez, especialmente en caso de embarazo o lactancia, en el caso de menores de edad, en caso de enfermedades preexistentes (especialmente del hígado o la tiroides) y si se toman simultáneamente medicamentos con receta.

Por qué el ayurveda sigue siendo relevante hoy en día

Aunque muchos de los efectos específicos que promete la doctrina ayurvédica tradicional aún no se han evaluado científicamente de forma concluyente, la idea subyacente —considerar la dieta, el ejercicio, el descanso y las rutinas a base de plantas como un todo coherente— sigue siendo para muchas personas un enfoque atractivo para la vida cotidiana. Quienes estén interesados en los suplementos dietéticos ayurvédicos harían bien en considerarlos como uno de los varios componentes de un estilo de vida equilibrado en general y no como la única solución para un problema de salud concreto.