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Ashwagandha: la reina del Ayurveda
Ashwagandha (Withania somnifera) es una planta medicinal prominente utilizada en el Ayurveda, el sistema tradicional de medicina en India. También conocida como ginseng indio, baya del sueño o cereza de invierno, Ashwagandha pertenece a la familia de las solanáceas (Solanaceae).
En el Ayurveda, Ashwagandha se considera una hierba ‘Rasayana’, lo que significa que promueve la salud general, la vitalidad y la longevidad. También se clasifica como un adaptógeno, una sustancia natural que ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés y a equilibrar los sistemas neuroendocrino e inmunológico.
Aunque se ha utilizado en la medicina india durante siglos, los estudios científicos sobre Ashwagandha han ganado impulso solo en las últimas décadas.
Varias partes de la planta Ashwagandha se utilizan en la medicina tradicional:
Los compuestos químicos activos incluyen:
La ashwagandha ha sido objeto de más de 200 estudios y es conocida por una variedad de efectos terapéuticos, entre los que se incluyen:
También se utiliza comúnmente en la India para fortalecer el sistema inmunológico después de una enfermedad.
Guía general: Extracto de raíz de Ashwagandha (estandarizado al 5% de withanólidos)
| Objetivo | Dosis Diaria | Cómo Tomar | Cuándo Tomar |
|---|---|---|---|
| Estrés y Ansiedad | 300–500 mg (1–2× al día) | Con agua, la comida es opcional | Mañana y antes de dormir |
| Mejorar el Sueño | 300–600 mg (una vez al día) | Con leche tibia o agua | 30–60 minutos antes de acostarse |
| Energía y Enfoque | 500 mg (1–2× al día) | Con desayuno y/o almuerzo | Mañana y/o tarde temprana |
| Ganancia Muscular y Fuerza | 500–600 mg (2× al día) | Con comida | Mañana y después del entrenamiento o por la noche |
| Inmunidad / Salud General | 300 mg (una vez al día) | Con o sin comida | Mañana |
| Azúcar en Sangre / Diabetes | 250–500 mg (1–2× al día) | Con comidas | Con desayuno y cena |
Si Usas Polvo de Ashwagandha (Churna)
| Categoría | Detalles |
|---|---|
| Dosis | 3–6 gramos diarios (aproximadamente ½–1 cucharadita) |
| Cómo Tomar | Mezclar con agua tibia, leche o miel |
| Mejor Tomar | Por la tarde para estrés/sueño O por la mañana para energía |
Uso ayurvédico tradicional: Mezclado con leche caliente + miel o ghee antes de acostarse.
Cápsulas de Ashwagandha / Tabletas
Generalmente contienen 300–600 mg por cápsula. Sigue las instrucciones del envase. Comúnmente se toman una o dos veces al día con comidas o leche.
Consejos Importantes
Efectos secundarios (raros y dependientes de la dosis):
Contraindicaciones:
Ashwagandha puede tener efectos sinérgicos cuando se combina con otras sustancias:
Ashwagandha ha demostrado ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión. Algunos estudios indican que sus efectos son comparables a medicamentos farmacéuticos como el lorazepam e imipramina, pero sin los efectos secundarios comunes de estos fármacos.
En un estudio controlado de 12 semanas, 87 participantes con ansiedad recibieron 300 mg de extracto de Ashwagandha o un placebo dos veces al día. El grupo que tomó Ashwagandha experimentó una reducción significativamente mayor de la ansiedad, mejor concentración y menores niveles de estrés y fatiga en comparación con el grupo placebo.
Ventaja clave: Ashwagandha no presenta efectos secundarios significativos, especialmente en comparación con antidepresivos y ansiolíticos convencionales.
El extracto concentrado de Ashwagandha puede:
Ashwagandha está clasificada en el Ayurveda como un Medhya Rasayana, una categoría de hierbas que apoyan la capacidad cognitiva e intelectual.
Investigaciones emergentes sugieren que Ashwagandha puede tener efectos beneficiosos en pacientes con esquizofrenia, particularmente en la gestión del estrés y la mejora de la función cognitiva.
En combinación con otras hierbas, Ashwagandha ha mostrado potencial para mejorar la atención y el control de impulsos en niños con TDAH.
Sin embargo, el efecto de Ashwagandha por sí sola en el TDAH aún no está claro y requiere más investigación.
El estrés crónico (emocional, físico y químico) puede dañar el sistema nervioso. Ashwagandha no solo ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés, sino que también actúa como un agente neuroprotector:
Estudio en disfunción sexual femenina (8 semanas):
Mejoras en FSFI (excitación, lubricación, orgasmo, satisfacción)
No aumentó la frecuencia, pero sí la calidad de la actividad sexual
Sin efectos adversos.
La ashwagandha (glicoproteína de Withania somnifera) ha demostrado su eficacia contra muchos hongos y bacterias fitopatógenos.
La ashwagandha inhibe el crecimiento de los hongos suprimiendo la formación de esporas y la extensión de las hifas. Ha demostrado potentes efectos antifúngicos contra Aspergillus flavus, Fusarium oxysporum y Fusarium verticilloides.
La ashwagandha se utiliza tradicionalmente para tratar la tuberculosis. Presenta actividad antibacteriana contra Clavibacter michiganensis, Staphylococcus aureus (SA) y Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). También inhibe el crecimiento de la Neisseria gonorrhoeae gramnegativa y trató con éxito infecciones por Salmonella en ratones.
La ashwagandha ha demostrado su eficacia en el tratamiento de la hepatitis viral aguda y en la inhibición in vitro del virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Muestra actividad antiviral contra la bursitis infecciosa y puede ayudar a reducir las complicaciones neurocognitivas asociadas al VIH-1.
La ashwagandha se utiliza en el tratamiento de la leishmaniasis y la malaria. Demostró actividad antiparasitaria en roedores infectados con malaria.
El polvo de ashwagandha muestra efectos protectores en modelos de ratón de lupus eritematoso sistémico (LES) al reducir la inflamación en el lupus inducido por pristano.
Los extractos de Ashwagandha se utilizan tradicionalmente de forma externa para tratar las mordeduras de serpiente. Una glicoproteína purificada de Ashwagandha inhibe la hialuronidasa en el veneno de cobra (Naja naja) y víbora (Daboia russelii). La raíz de Ashwagandha, a menudo combinada con otros remedios, también se utiliza para las picaduras de escorpión.
La ashwagandha (Withaferina A) induce la apoptosis en las células sanguíneas. Las hojas de ashwagandha se han utilizado para tratar la anemia en mujeres de las zonas rurales de la India y pueden aumentar el recuento de glóbulos rojos y blancos. En estudios con animales, el extracto de Ashwagandha aumentó los niveles de glóbulos blancos, especialmente cuando se administró con leche.
La ashwagandha (glicowitanólidos) combate el estrés oxidativo. Mitiga los daños provocados por la estreptozotocina en ratas y protege los riñones de las lesiones oxidativas. En estudios de 21 días, la Ashwagandha elevó significativamente la superóxido dismutasa (SOD), la catalasa y la glutatión peroxidasa.
La Ashwagandha mejora la actividad inmunitaria, aumentando la función de las células asesinas naturales (NK) y favoreciendo la proliferación de linfocitos y células de la médula ósea. Estimula las citoquinas Th1, reduce la supresión de las células T e inhibe los macrófagos asociados a tumores y las células supresoras derivadas de mieloides (MDSC).
La ashwagandha resulta prometedora en la prevención y el tratamiento del cáncer. Inhibe el crecimiento tumoral y la metástasis en los cánceres de mama, pulmón, colon, estómago y próstata. Mejora el recuento de glóbulos blancos, incluso durante la quimioterapia, mitigando potencialmente la inmunosupresión. En algunos pacientes, la suplementación con Ashwagandha se ha correlacionado con la regresión del cáncer.
Cánceres específicos:
La ashwagandha suprime el TNF y la Nf-KB, favorece la apoptosis y potencia la formación de células T citotóxicas.
La ashwagandha mejora el metabolismo de la glucosa, reduce la HbA1C y aumenta la sensibilidad a la insulina. Revierte las complicaciones diabéticas en ratas y puede ayudar a prevenir la neuropatía diabética y la disfunción testicular. La Withaferina A contribuye a las propiedades antidiabéticas de la Ashwagandha protegiendo las células pancreáticas.
La ashwagandha favorece el crecimiento muscular, especialmente durante el entrenamiento de resistencia, y mejora la fuerza en pacientes con sarcopenia. En estudios con animales, duplicó la resistencia en natación. También alivia el dolor articular y muscular, contribuyendo al rendimiento deportivo.
La ashwagandha estimula la formación ósea, la retención de calcio y previene la osteoporosis. Ha resultado eficaz en diversos modelos de pérdida ósea y artritis.
La ashwagandha tiene efectos analgésicos y antipiréticos, reduciendo tanto el dolor como la fiebre en modelos experimentales.
La Ashwagandha es un Rasayana (tónico para prolongar la vida) en Ayurveda. Aumenta la actividad de la telomerasa en las células HeLa humanas, lo que puede ralentizar el acortamiento de los telómeros y el envejecimiento biológico.
La ashwagandha previene las cataratas inducidas por la diabetes y el estrés oxidativo. También se utiliza para tratar la conjuntivitis.
Un estudio clínico realizado en la India demostró que 12 semanas de suplementos de Ashwagandha (300 mg dos veces al día) aumentaron el VO2 máx. en un 5,67% y mejoraron la calidad de vida general en adultos sanos. No se produjeron cambios adversos en la frecuencia cardiaca, la presión arterial o la respiración.
Los polisacáridos de ashwagandha alivian la tos y aceleran la recuperación de la bronquitis. Tradicionalmente se recomiendan dos cucharaditas, tres veces al día.
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