Varias partes de la planta Ashwagandha se utilizan en la medicina tradicional:
- Raíces: Se utilizan como tónico, afrodisíaco, anestésico, diurético, antiparasitario, astringente, termogénico y estimulante. Son un ingrediente clave en más de 200 remedios ayurvédicos, siddha y unani.
- Hojas: Amargas con un olor característico; se utilizan para la fiebre y la inflamación.
- Flores: Tienen efectos astringentes, depurativos, diuréticos y afrodisíacos.
- Semillas: Contienen compuestos antiparasitarios.
- Bayas y hojas: Se utilizan externamente para tumores, úlceras e inflamaciones.
- Tallos, corteza y frutos: También se consideran beneficiosos.
Los compuestos químicos activos incluyen:
- Alcaloides: Isopelletierina, Anaferina
- Lactonas esteroideas: Withanólidos, Withaferina A
- Saponinas: Sitoindósidos VII-X
- Otros compuestos: Terpenoides, flavonoides, taninos, fenoles, resinas
- Extracto de hoja: Contiene hierro, hidratos de carbono, glucósidos, proteínas y aminoácidos
La ashwagandha ha sido objeto de más de 200 estudios y es conocida por una variedad de efectos terapéuticos, entre los que se incluyen:
- Favorecer la función tiroidea
- Combatir la fatiga suprarrenal
- Reducir la ansiedad y la depresión
- Aliviar el estrés
- Aumento de la resistencia y la capacidad de recuperación
- Prevención y posible tratamiento del cáncer
- Protección del cerebro y reducción de la neurodegeneración
- Estabilización del azúcar en sangre
- Reducción del colesterol
También se utiliza comúnmente en la India para fortalecer el
sistema inmunológico después de una enfermedad.
Guía general: Extracto de raíz de Ashwagandha (estandarizado al 5% de withanólidos)
| Objetivo | Dosis Diaria | Cómo Tomar | Cuándo Tomar |
|---|
| Estrés y Ansiedad | 300–500 mg (1–2× al día) | Con agua, la comida es opcional | Mañana y antes de dormir |
| Mejorar el Sueño | 300–600 mg (una vez al día) | Con leche tibia o agua | 30–60 minutos antes de acostarse |
| Energía y Enfoque | 500 mg (1–2× al día) | Con desayuno y/o almuerzo | Mañana y/o tarde temprana |
| Ganancia Muscular y Fuerza | 500–600 mg (2× al día) | Con comida | Mañana y después del entrenamiento o por la noche |
| Inmunidad / Salud General | 300 mg (una vez al día) | Con o sin comida | Mañana |
| Azúcar en Sangre / Diabetes | 250–500 mg (1–2× al día) | Con comidas | Con desayuno y cena |
Si Usas Polvo de Ashwagandha (Churna)
| Categoría | Detalles |
|---|
| Dosis | 3–6 gramos diarios (aproximadamente ½–1 cucharadita) |
| Cómo Tomar | Mezclar con agua tibia, leche o miel |
| Mejor Tomar | Por la tarde para estrés/sueño O por la mañana para energía |
Uso ayurvédico tradicional: Mezclado con leche caliente + miel o ghee antes de acostarse.
Generalmente contienen 300–600 mg por cápsula. Sigue las instrucciones del envase. Comúnmente se toman una o dos veces al día con comidas o leche.
Consejos Importantes
- Comienza con dosis bajas: 300 mg/día, aumenta si se tolera bien.
- Tómalo de manera constante durante 4–8 semanas para sentir los beneficios completos.
- Evita el alcohol y los estimulantes cerca de la hora de acostarse si lo usas para mejorar el sueño.
- Mantente hidratado; la Ashwagandha puede ser ligeramente deshidratante.
Efectos secundarios (raros y dependientes de la dosis):
- Dosis altas pueden causar dolor abdominal o diarrea.
Contraindicaciones:
- Embarazo: No se recomienda debido al posible riesgo de aborto espontáneo.
- Alcohol, sedantes o ansiolíticos: Debe evitarse en combinación con estas sustancias.
- Trastornos tiroideos: Se debe usar bajo supervisión médica, ya que puede afectar los niveles hormonales tiroideos.
Ashwagandha puede tener efectos sinérgicos cuando se combina con otras sustancias:
- Aloe vera: Reduce el azúcar en sangre en ratones diabéticos.
- Diazepam: Potencia los efectos antiestrés en estudios con animales.
- Vitamina D: Promueve la absorción de calcio y la salud ósea.
- Glucano del hongo Maitake: Refuerza el sistema inmunológico y alivia el estrés.
- Chyawanprash y medicamentos contra la tuberculosis: Ayuda en el tratamiento de la tuberculosis pulmonar.
Ashwagandha ha demostrado ayudar a aliviar la
ansiedad y la depresión. Algunos estudios indican que sus efectos son comparables a medicamentos farmacéuticos como el lorazepam e imipramina, pero sin los efectos secundarios comunes de estos fármacos.
En un estudio controlado de 12 semanas, 87 participantes con ansiedad recibieron 300 mg de extracto de Ashwagandha o un placebo dos veces al día. El grupo que tomó Ashwagandha experimentó una reducción significativamente mayor de la ansiedad, mejor concentración y menores niveles de estrés y
fatiga en comparación con el grupo placebo.
Ventaja clave: Ashwagandha no presenta efectos secundarios significativos, especialmente en comparación con antidepresivos y ansiolíticos convencionales.
El extracto concentrado de Ashwagandha puede:
- Mejorar la calidad de vida
- Aumentar la resistencia al estrés
- Disminuir los niveles de cortisol (la hormona del estrés relacionada con la fatiga, pérdida muscular y deterioro cognitivo)
- Mejorar la memoria audio-verbal en personas con trastorno bipolar
- Actúa como estabilizador del estado de ánimo en ansiedad y depresión inducidas por aislamiento social (ratas)
- Eficaz en modelos de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) (ratones)
- Reduce el insomnio y el estrés oxidativo (ratones)
- Alivia el estrés crónico y mejora la tolerancia al estrés (ratas)
- Trata úlceras gástricas de forma más efectiva que la ranitidina en modelos de estrés
- Mejora la libido y la función cognitiva (estudios en ratas)
- Aumenta el rendimiento físico—duplica la resistencia en natación en ratas y protege la función suprarrenal
- Ashwagandha posee propiedades GABA-miméticas, lo que significa que imita los efectos del GABA, el principal neurotransmisor inhibidor del cerebro, promoviendo efectos calmantes.
- Favorece el sueño mediante mecanismos GABAérgicos.
Ashwagandha está clasificada en el Ayurveda como un Medhya Rasayana, una categoría de hierbas que apoyan la capacidad cognitiva e intelectual.
- Mejora la memoria en niños y previene el deterioro cognitivo relacionado con la edad en adultos mayores.
- Reduce la fatiga mental y apoya la memoria visual a largo plazo.
- Mejora la coordinación neuromuscular.
- Promueve el crecimiento de nervios y la formación de dendritas.
- Estimula el crecimiento de neuritas en células nerviosas sanas y dañadas.
- Protege las neuronas contra la excitotoxicidad inducida por glutamato.
- Puede ayudar a tratar la discinesia inducida por fármacos.
- Reduce la neurodegeneración y la acumulación de placas amiloides en modelos de Alzheimer.
- Ha mostrado utilidad en enfermedades como el Parkinson, Huntington y Alzheimer.
- Revierte o previene la atrofia de neuritas y la pérdida de sinapsis.
Investigaciones emergentes sugieren que Ashwagandha puede tener efectos beneficiosos en pacientes con esquizofrenia, particularmente en la gestión del estrés y la mejora de la función cognitiva.
En combinación con otras hierbas, Ashwagandha ha mostrado potencial para mejorar la atención y el control de impulsos en niños con TDAH.
Sin embargo, el efecto de Ashwagandha por sí sola en el TDAH aún no está claro y requiere más investigación.
El estrés crónico (emocional, físico y químico) puede dañar el sistema nervioso. Ashwagandha no solo ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés, sino que también actúa como un agente neuroprotector:
- Contiene antioxidantes potentes que combaten los radicales libres, responsables del envejecimiento y deterioro cognitivo.
- En modelos de Alzheimer, 20 días de suplementación con Ashwagandha resultaron en mejoras cognitivas y reducción de placas amiloides.
- Un estudio publicado en Phytotherapy Research mostró que Ashwagandha inhibe la peroxidación lipídica de forma más eficaz que antioxidantes comerciales como las vitaminas E y C.
- Recuperación Cognitiva: Revirtió déficits conductuales y redujo la patología asociada al Alzheimer en modelos animales.
- Mecanismo: El compuesto Withanoside IV (oral) puede reducir la disfunción neuronal y mejorar la cognición.
- Eficacia: Revirtió significativamente el deterioro cognitivo inducido por ácido iboténico.
- Acción Neuroprotectora: Mejoró los niveles de catecolaminas, redujo el estrés oxidativo y corrigió anormalidades fisiológicas en modelos de Parkinson.
- Beneficios Conductuales: Mejoró cambios conductuales, anatómicos y bioquímicos en ratones.
- Neuroprotección: Proporcionó protección contra la disfunción mitocondrial y conductual en estudios animales de la enfermedad de Huntington.
- Uso Tradicional: Empleada durante siglos en el Ayurveda para tratar convulsiones.
- Evidencia Científica: Ashwagandha suprimió convulsiones inducidas por PTZ (pentilenetetrazol) y es un componente activo en los gránulos “Siotone”, que protegen contra convulsiones provocadas por pentetrazol, descargas eléctricas y estricnina.
- Equilibrio hormonal: Ashwagandha es un adaptógeno que ayuda a balancear las hormonas tiroideas, tanto en hipotiroidismo como hipertiroidismo.
- Potencial clínico: Beneficios en Hashimoto, enfermedad de Graves e hipotiroidismo.
- Estudios en animales: Aumentó niveles de T4 y redujo la peroxidación lipídica en ratones.
- Testosterona: Aumentó significativamente los niveles en hombres infértiles o con hipogonadismo.
- Estrógenos: Actúa como anti-estrógeno en células de cáncer de mama.
- LH y FSH: Normalizó los niveles de hormona luteinizante y foliculoestimulante en hombres estériles.
- Estudio clínico (90 días):
- +167% en conteo de esperma
- +53% en volumen seminal
- +57% en motilidad espermática
- +17% en testosterona
- Espermatogénesis: Promueve la producción de esperma en estudios animales.
- Estrés oxidativo: Reduce especies reactivas de oxígeno (ROS) y mejora la calidad seminal.
- Función sexual: Mejora el desempeño y peso de órganos reproductores en ratas macho.
- Menopausia: Reduce sofocos, cambios de humor y ansiedad.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): En combinación, alivia síntomas.
- Amenorrea y fibromas: Restaura la menstruación y regula el crecimiento de fibromas.
- Regulación del cortisol: Disminuye niveles de cortisol y mejora perfiles hormonales suprarrenales.
- Caso clínico: Reducción del 69% y 55% en marcadores hormonales en mujer con hiperplasia suprarrenal.
- Ensayo clínico (8 semanas):
- 22% ↓ en cortisol sérico
- 3% de pérdida de peso vs. 1.4% en placebo
- Disminución de antojos y alimentación emocional.
- Conclusión: Ayuda a controlar el peso bajo estrés crónico regulando hormonas relacionadas.
La ashwagandha (glicoproteína de Withania somnifera) ha demostrado su eficacia contra muchos hongos y bacterias fitopatógenos.
La ashwagandha inhibe el crecimiento de los hongos suprimiendo la formación de esporas y la extensión de las hifas. Ha demostrado potentes efectos antifúngicos contra Aspergillus flavus, Fusarium oxysporum y Fusarium verticilloides.
La ashwagandha se utiliza tradicionalmente para tratar la tuberculosis. Presenta actividad antibacteriana contra Clavibacter michiganensis, Staphylococcus aureus (SA) y Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). También inhibe el crecimiento de la Neisseria gonorrhoeae gramnegativa y trató con éxito infecciones por Salmonella en ratones.
La ashwagandha ha demostrado su eficacia en el tratamiento de la hepatitis viral aguda y en la inhibición in vitro del virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Muestra actividad antiviral contra la bursitis infecciosa y puede ayudar a reducir las complicaciones neurocognitivas asociadas al VIH-1.
La ashwagandha se utiliza en el tratamiento de la leishmaniasis y la malaria. Demostró actividad antiparasitaria en roedores infectados con malaria.
El polvo de ashwagandha muestra efectos protectores en modelos de ratón de lupus eritematoso sistémico (LES) al reducir la inflamación en el lupus inducido por pristano.
Los extractos de Ashwagandha se utilizan tradicionalmente de forma externa para tratar las mordeduras de serpiente. Una glicoproteína purificada de Ashwagandha inhibe la hialuronidasa en el veneno de cobra (Naja naja) y víbora (Daboia russelii). La raíz de Ashwagandha, a menudo combinada con otros remedios, también se utiliza para las picaduras de escorpión.
La ashwagandha (Withaferina A) induce la apoptosis en las células sanguíneas. Las hojas de ashwagandha se han utilizado para tratar la anemia en mujeres de las zonas rurales de la India y pueden aumentar el recuento de glóbulos rojos y blancos. En estudios con animales, el extracto de Ashwagandha aumentó los niveles de glóbulos blancos, especialmente cuando se administró con leche.
La ashwagandha (glicowitanólidos) combate el estrés oxidativo. Mitiga los daños provocados por la estreptozotocina en ratas y protege los riñones de las lesiones oxidativas. En estudios de 21 días, la Ashwagandha elevó significativamente la superóxido dismutasa (SOD), la catalasa y la glutatión peroxidasa.
La Ashwagandha mejora la actividad inmunitaria, aumentando la función de las células asesinas naturales (NK) y favoreciendo la proliferación de linfocitos y células de la médula ósea. Estimula las citoquinas Th1, reduce la supresión de las células T e inhibe los macrófagos asociados a tumores y las células supresoras derivadas de mieloides (MDSC).
La ashwagandha resulta prometedora en la prevención y el tratamiento del cáncer. Inhibe el crecimiento tumoral y la metástasis en los cánceres de mama, pulmón, colon, estómago y próstata. Mejora el recuento de glóbulos blancos, incluso durante la quimioterapia, mitigando potencialmente la inmunosupresión. En algunos pacientes, la suplementación con Ashwagandha se ha correlacionado con la regresión del cáncer.
Cánceres específicos:
- Cáncer de mama: Inhibe STAT3 y la proliferación celular.
- Cáncer de colon: Withaferin A suprime Notch-1, inhibiendo el 98% del crecimiento de células HCT-15.
- Tumores cerebrales: Eficaz contra el glioblastoma y el neuroblastoma.
- Cáncer de estómago: Inhibe la proliferación de células gástricas.
- Cáncer de próstata y pulmón: Suprime los proteasomas tumorales y el crecimiento citotóxico.
- Cáncer de piel y de cuello de útero: Induce la muerte celular basada en ROS; inhibe la actividad del gen del VPH.
- Cáncer de páncreas: Se dirige a Hsp90 a través de Withaferin A.
- Otros: La ashwagandha actúa contra el linfoma ascítico de Dalton y el carcinoma celular de ovario de hámster chino.
La ashwagandha suprime el TNF y la Nf-KB, favorece la apoptosis y potencia la formación de células T citotóxicas.
La ashwagandha mejora el
metabolismo de la glucosa, reduce la HbA1C y aumenta la sensibilidad a la insulina. Revierte las complicaciones diabéticas en ratas y puede ayudar a prevenir la neuropatía diabética y la disfunción testicular. La Withaferina A contribuye a las propiedades antidiabéticas de la Ashwagandha protegiendo las células pancreáticas.
- Hígado: Ashwagandha normaliza las enzimas y protege contra las toxinas.
- Intestinos: Trata la EII, las úlceras y el estreñimiento.
- Riñones: Protege contra la toxicidad de la gentamicina y la carbendazima.
- Corazón: Refuerza la función cardiaca, reduce la presión arterial y el colesterol, y favorece la recuperación del corazón después de estrés o toxinas.
La ashwagandha favorece el crecimiento muscular, especialmente durante el entrenamiento de resistencia, y mejora la fuerza en pacientes con sarcopenia. En estudios con animales, duplicó la resistencia en natación. También alivia el dolor articular y muscular, contribuyendo al rendimiento deportivo.
La ashwagandha estimula la formación ósea, la retención de calcio y previene la
osteoporosis. Ha resultado eficaz en diversos modelos de pérdida ósea y artritis.
La ashwagandha tiene efectos analgésicos y antipiréticos, reduciendo tanto el dolor como la fiebre en modelos experimentales.
La Ashwagandha es un Rasayana (tónico para prolongar la vida) en Ayurveda. Aumenta la actividad de la telomerasa en las células HeLa humanas, lo que puede ralentizar el acortamiento de los telómeros y el envejecimiento biológico.
La ashwagandha previene las cataratas inducidas por la diabetes y el estrés oxidativo. También se utiliza para tratar la conjuntivitis.
Un estudio clínico realizado en la India demostró que 12 semanas de suplementos de Ashwagandha (300 mg dos veces al día) aumentaron el VO2 máx. en un 5,67% y mejoraron la calidad de vida general en adultos sanos. No se produjeron cambios adversos en la frecuencia cardiaca, la presión arterial o la respiración.
Los polisacáridos de ashwagandha alivian la tos y aceleran la recuperación de la bronquitis. Tradicionalmente se recomiendan dos cucharaditas, tres veces al día.
