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Todo lo que necesita saber sobre los ácidos grasos omega-3

Información, efectos, deficiencia, dosis, efectos secundarios

11 dic 2024

Autor: VitaminExpress




Todo lo que necesita saber sobre los ácidos grasos omega-3

¿Qué son los ácidos grasos omega-3?

Los omega-3 son un grupo de ácidos grasos esenciales que desempeñan funciones cruciales en el organismo, especialmente en la estructura y el funcionamiento de las células. Se denominan 'esenciales' porque el organismo no puede producirlos por sí mismo, por lo que deben obtenerse a través de la dieta.

Los tres tipos principales de omega-3:

1. ALA (ácido alfa-linolénico)

  • Se encuentra principalmente en alimentos de origen vegetal, como las semillas de lino, las semillas de chía y las nueces.
  • El cuerpo puede convertir el ALA en EPA y DHA, pero esta conversión es limitada.

2. EPA (ácido eicosapentaenoico)

  • Se encuentra en los pescados grasos y en el aceite de pescado.
  • Es conocido por sus efectos antiinflamatorios y sus beneficios cardiovasculares.

3. DHA (ácido docosahexaenoico)

  • También se encuentra en los pescados grasos.
  • Esencial para el desarrollo del cerebro y la salud ocular, especialmente durante el embarazo y los primeros años de vida.

Beneficios para la salud del omega 3

Los omega 3 son uno de los nutrientes más investigados y sus beneficios para la salud están bien documentados.

1. Salud cardíaca

  • Reduce los triglicéridos.
  • Reduce la presión arterial.
  • Reduce el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
  • Previene la acumulación de placa en las arterias.

2. Función cerebral y salud mental

  • El DHA es un componente clave de la estructura del cerebro.
  • Favorece la memoria, la concentración y la cognición en general.
  • Puede ayudar a controlar la depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar.

3. Salud ocular

  • El DHA es un componente estructural importante de la retina.
  • Puede reducir el riesgo de degeneración macular, una de las principales causas de ceguera.

4. Embarazo y desarrollo infantil

  • Favorece el desarrollo cerebral y ocular del feto.
  • Puede reducir el riesgo de parto prematuro.
  • Beneficia el desarrollo cognitivo y motor de los bebés

5. Prevención de la inflamación y las enfermedades crónicas

  • Los omega 3 combaten la inflamación crónica
  • Ayudan con afecciones como la artritis, las enfermedades autoinmunes e incluso el síndrome metabólico

Deficiencia de omega 3: signos y síntomas

Aunque es poco frecuente en los países desarrollados, la deficiencia de omega 3 puede seguir ocurriendo, especialmente en personas con un consumo bajo de mariscos o dietas desequilibradas.

Síntomas comunes de la deficiencia de omega 3:

  • Piel seca o escamosa
  • Fatiga o falta de sueño
  • Confusión mental o problemas de memoria
  • Depresión o cambios de humor
  • Falta de concentración o síntomas similares al TDAH
  • Dolor y rigidez en las articulaciones
  • Cabello o uñas quebradizos
  • Alteraciones visuales o ojos secos

Personas en riesgo: veganos, vegetarianos, personas con malabsorción de grasas o con una dieta deficiente

Prevención de la deficiencia de omega-3

  • Consuma pescado azul al menos 2-3 veces por semana (por ejemplo, salmón, sardinas).
  • Incluya fuentes vegetales de ALA: semillas de lino, semillas de chía, nueces.
  • Tome suplementos cuando sea necesario, especialmente durante el embarazo, la vejez o si es vegano/vegetariano.

Suplementos dietéticos de omega-3

Cuando la ingesta dietética es baja, los suplementos son una forma conveniente de aumentar los niveles de omega-3.

Tipos de suplementos de omega-3:

Tipo de AceiteFuenteBeneficios / Uso Principal
Aceite de pescadoAnchoas, sardinasUso general, salud cardíaca
Aceite de krillKrill antárticoMejor absorción, salud de las articulaciones
Aceite de algasAlgas marinasApto para veganos, rico en DHA
Aceite de hígado de bacalaoHígado de pescadoAporta vitaminas A y D además de omega-3
Aceite de linazaPlanta de linoFuente vegetal de ALA

Dosis y consumo recomendado de omega-3

Recomendaciones diarias (pautas generales):

GrupoEPA + DHA (combinados)
Adultos sanos250-500 mg/día
Pacientes con enfermedad cardíaca1000 mg/día
Mujeres embarazadas/lactancia200-300 mg de DHA/día
Niños (varía según edad)50-200 mg/día

Consejo: El ALA debe convertirse en EPA/DHA en el organismo, pero la conversión es ineficaz (aproximadamente entre un 5 y un 10 %). Priorice las fuentes directas de EPA/DHA.

⁠Formas populares de administración de omega-3

Los suplementos de omega-3 se presentan en muchas formas, dependiendo de sus necesidades y estilo de vida:

⁠1. Cápsulas blandas
  • La forma más común de omega-3
  • Cómodas y sin sabor
  • Pueden tener un recubrimiento entérico para evitar los 'eructos a pescado' del omega-3
2. Aceite de pescado líquido
  • Rápida absorción de los ácidos grasos omega-3
  • Ideal para dosis más altas de omega-3 (incluidos el DHA y el EPA)
  • A menudo aromatizado para mejorar el sabor
3. Comprimidos masticables
  • Populares entre los niños como fuente de omega-3
  • Generalmente con menor potencia de omega-3
  • Ideal para personas exigentes con la comida
4. Omega-3 en polvo
  • Se puede mezclar con batidos o alimentos
  • Una forma agradable de tomar omega-3 sin cápsulas
  • Ideal para personas a las que no les gustan los comprimidos
5. Aceite de algas (líquido vegano/cápsulas)
  • Fuente vegana de omega-3, ideal para vegetarianos y veganos
  • Contiene ácidos grasos omega-3, principalmente DHA y, a menudo, también EPA, procedentes de microalgas
  • Alternativa sostenible y sin pescado al aceite de pescado convencional

Efectos secundarios y consideraciones del omega-3

Aunque el omega-3 es generalmente seguro y bien tolerado, las dosis altas o los suplementos de mala calidad pueden provocar efectos secundarios:

Efectos secundarios comunes (normalmente leves):

  • Regusto a pescado o 'eructos'
  • Náuseas o indigestión
  • Heces blandas

Menos comunes (normalmente con dosis altas):

  • Aumento del riesgo de hemorragias (especialmente con anticoagulantes)
  • Toxicidad por vitamina A (en dosis altas de aceite de hígado de bacalao)
  • Interacciones con medicamentos (por ejemplo, anticoagulantes, antiinflamatorios)

Límite seguro: Por lo general, se considera seguro para los adultos tomar hasta 3000 mg/día de EPA + DHA en forma de suplementos.

Omega-3 frente a omega-6: por qué es importante el equilibrio

Aunque tanto los ácidos grasos omega-3 como los omega-6 son esenciales para la salud, el equilibrio entre ambos en la dieta desempeña un papel crucial en el control de la inflamación, el riesgo de enfermedades crónicas y el bienestar general.

¿Qué son los ácidos grasos omega-6?

Los omega-6 son un tipo de grasa poliinsaturada, al igual que los omega-3. Se encuentran en muchos aceites vegetales, alimentos procesados y aperitivos.

Fuentes comunes de omega-6:

  • Aceite de maíz
  • Aceite de soja
  • Aceite de girasol
  • Aceite de cártamo
  • Margarina
  • Comida rápida y productos horneados

Los ácidos grasos omega-6, en particular el ácido linoleico, son esenciales para el funcionamiento del cerebro, el crecimiento de la piel y el cabello, y el mantenimiento de la salud ósea. Pero también desempeñan un papel en las respuestas inflamatorias, que es donde radica el problema.

La proporción de omega-6 y omega-3: un problema moderno

Históricamente, la dieta humana tenía una proporción equilibrada de aproximadamente 1:1 a 4:1 de omega-6 y omega-3. Hoy en día, la mayoría de las dietas occidentales tienen una proporción más cercana a:

15:1 – 20:1 (omega-6:omega-3)

Este desequilibrio se asocia con:

  • Inflamación crónica
  • Mayor riesgo de enfermedades cardíacas
  • Obesidad
  • Diabetes tipo 2
  • Enfermedades autoinmunes
  • Trastornos de salud mental
Inflamación: el problema fundamental
  • Los omega-6 (especialmente el ácido araquidónico) promueven las respuestas proinflamatorias.
  • Los omega-3 (especialmente el EPA y el DHA) tienen efectos antiinflamatorios.

El cuerpo necesita ambos para funcionar correctamente, pero un exceso de omega-6 sin suficiente omega-3 inclina la balanza hacia el exceso de inflamación, uno de los principales factores de la mayoría de las enfermedades crónicas.

Cómo mejorar el equilibrio

1. Aumentar la ingesta de omega-3

  • Comer pescado azul 2-3 veces por semana
  • Añadir semillas de chía, semillas de lino, nueces y aceite de algas

2. Limite el exceso de omega-6

  • Reduzca el consumo de alimentos procesados y fritos
  • Cocine con aceite de oliva o de aguacate en lugar de aceite de maíz o de soja

3. Elija alimentos mejor envasados

  • Busque aperitivos y aderezos elaborados con grasas saludables
  • Compruebe en las etiquetas que los aceites sean 'alto en oleico' (bajo en omega-6)
Proporción ideal de omega-6:omega-3
Tipo de dietaProporción estimada (Omega-6 : Omega-3)
Dieta ancestral (paleolítica)1:1 a 2:1
Dieta mediterránea4:1 a 5:1
Dieta occidental estándar15:1 a 20:1
Óptima para la salud4:1 o menos

Objetivo: en lugar de eliminar los omega-6, intente equilibrar su ingesta aumentando los omega-3 y reduciendo los alimentos procesados con alto contenido en omega-6.

Reflexiones finales: pequeño nutriente, gran impacto

Añadir alimentos ricos en omega-3 a la dieta o tomar un suplemento de alta calidad puede conducir a mejoras a largo plazo en el bienestar físico y mental. Es una de las formas más sencillas de proteger el corazón, el cerebro y la salud en general.

Si está listo para tomar el control de su salud, empiece hoy mismo aumentando su ingesta de omega-3.


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