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Efecto, deficiencia, dosis, efectos secundarios, sobredosis
El uso del cardo mariano como planta medicinal se remonta a la antigüedad. Esta planta herbácea tiene muchos talentos ocultos y puede ayudar a tratar una amplia variedad de dolencias. Los investigadores descubren cada vez más propiedades positivas de esta planta. En algunos casos, sus principios activos pueden incluso salvar vidas.
El cardo mariano es una planta perteneciente a la familia de las asteráceas. Esta planta herbácea de gran tamaño es conocida con diferentes nombres:
El cardo mariano recibió su nombre en los primeros tiempos del cristianismo gracias a una leyenda. Según esta, la Virgen María derramó una gota de leche materna mientras amamantaba a Jesús. Esta gota cayó sobre el cardo mariano, lo que habría dado origen a las características manchas blancas de las hojas de esta planta medicinal.
El cardo mariano pertenece a la familia Asteraceae, las compuestas. Por lo tanto, es pariente lejana del girasol, la margarita y el diente de león. Pertenece a la subfamilia Carduoideae.
Esta subfamilia comprende alrededor de 83 géneros. Además de algunos géneros de cardos, también incluye otras plantas conocidas, como la alcachofa y el aciano.
El Silybum marianum es una planta herbácea de uno a dos años. Alcanza una altura de entre 20 y 200 cm. La planta tiene forma cónica y se estrecha hacia la punta. En la base tiene un diámetro de hasta 160 cm.
Las hojas del cardo mariano suelen ser glabras y de color verde claro con manchas blancas alrededor de las nervaduras. Las hojas, de hasta 50 cm de largo y 25 cm de ancho, son alargadas o lanceoladas y lobuladas o pinnadas. A menudo tienen pequeñas espinas de unos 8 mm de largo en los bordes.
El cardo mariano es simple o poco ramificado. En las plantas más grandes, el tallo puede ser hueco y está cubierto de una pelusa similar a una telaraña o al algodón.
Las cabezas florales del cardo mariano son individuales y tienen la forma típica de las compuestas. Miden entre 4 y 12 cm de diámetro y son de color rojizo a púrpura. Las brácteas que rodean las cabezas florales tienen espinas y púas afiladas.
La época de floración depende de la región. En el hemisferio norte, el cardo mariano florece de junio a agosto. En el sur, en cambio, la época de floración es entre diciembre y febrero.
La historia del cardo mariano se remonta a tiempos muy antiguos. Se cree que se conoce como planta medicinal desde hace más de 2000 años. Se dice que Plinio el Viejo, un erudito romano, escribió sobre los efectos del cardo mariano en su famosa obra Naturalis Historia.
Los antiguos griegos también utilizaban el cardo mariano como planta medicinal. Antiguos registros describen el té de cardo mariano como remedio contra las mordeduras de serpiente y otros síntomas de intoxicación.
En la Edad Media, la planta se utilizaba para tratar enfermedades hepáticas. Poco después, en el siglo XVI, el botánico inglés John Gerard escribió en su obra Anatomía de las plantas que el cardo mariano podía ayudar a tratar la depresión y otras enfermedades mentales de este tipo.
En el siglo XVII, el médico, farmacéutico y astrólogo inglés Nicholas Culpeper publicó su obra 'The complete Herbal and English Physician' (El médico completo en hierbas y medicina inglesa). En ella describía unas 350 plantas medicinales de la época, entre ellas el cardo mariano. Recomendaba utilizar esta planta medicinal para tratar enfermedades hepáticas y la ictericia.
Se cree que los nativos americanos también utilizaban el cardo mariano en su medicina natural. Lo empleaban principalmente para tratar diversas enfermedades de la piel, como los forúnculos.
El Silybum marianum era originario de las regiones meridionales del mundo. Entre ellas se encuentran la cuenca mediterránea, el sur de Rusia, pero también Oriente Próximo y el norte de África. Hoy en día, su área de distribución es mucho mayor.
Desde entonces, el cardo mariano también crece en partes de América del Norte, América del Sur y el sur de Australia. En general, la planta se desarrolla bien en climas templados, suaves a cálidos, y prefiere suelos ricos en nutrientes.
A menudo crece de forma silvestre en escombreras, al borde de carreteras y caminos, en pastos y otros lugares ruderales. A gran escala, el Silybum marianum se cultiva para la industria farmacéutica en Austria, Alemania, Hungría, Polonia y China.
Las semillas del cardo mariano se dispersan con el viento, al igual que las del diente de león y otras plantas compuestas. Otro método de propagación es a través de las hormigas recolectoras, que se sienten atraídas por las semillas oleaginosas de la planta. Por ello, el cardo mariano se encuentra a menudo cerca de hormigueros.
Los principales principios activos del cardo mariano pertenecen a la familia de los flavonoides. Por ello, la planta se clasifica como un fármaco flavonoide. En este grupo se encuentran también otras plantas medicinales como la manzanilla, el ginkgo, la hierba de San Juan o la árnica.
El complejo activo del Silybum marianum es un extracto lipofílico. Se encuentra principalmente en las semillas de la planta. El jugo de las semillas trituradas se denomina extracto de cardo mariano. Los componentes terapéuticos de las semillas de cardo mariano son tres flavonolignanos isoméricos:
Estos se agrupan bajo el nombre de silimarina. Las semillas secas contienen aproximadamente un 4 % de silimarina. También se encuentra en otras partes de la planta, pero su concentración es mayor en los frutos y semillas del cardo mariano.
El componente principal de la silimarina es la silibina. Entre el 50 % y el 70 % de la silimarina está compuesta por silibina. Se considera el componente con mayor actividad biológica.
Las semillas también contienen otros flavonolignanos como la betaína, la apigenina y el silibinol. Además, contienen proteínas y ácidos grasos libres. Por lo tanto, es lógico suponer que estos principios activos también pueden contribuir a los efectos beneficiosos para la salud de las semillas de cardo mariano.
La silimarina se absorbe en el organismo a través del tracto gastrointestinal. Alcanza su concentración máxima en sangre al cabo de unas 2 a 4 horas. La semivida es de 6 horas. Por lo tanto, es aconsejable distribuir la ingesta a lo largo del día para lograr un efecto duradero.
Aproximadamente el 80 % de la silimarina se excreta a través de la bilis. Los investigadores han demostrado que la silibinina es el componente más eficaz de la silimarina. Su concentración en la bilis es 60 veces superior a la de los demás componentes.
Los efectos terapéuticos y beneficiosos para la salud de las semillas de cardo mariano incluyen una variedad de mecanismos moleculares. El principio activo, la silimarina, tiene numerosos efectos en el organismo humano:
En los siguientes apartados se ofrecen más detalles sobre los distintos mecanismos de acción y funciones.
Una de las aplicaciones más comunes del cardo mariano es el tratamiento de problemas hepáticos.
El principio activo del cardo mariano, la silimarina, actúa como antioxidante al reducir la producción de radicales libres. Los científicos creen que esto tiene un efecto desintoxicante, por lo que la silimarina puede ser beneficiosa para el tratamiento de diversas enfermedades hepáticas, como por ejemplo:
hepatitis viral (hepatitis B)daño hepático por consumo excesivo de alcoholhígado graso no alcohólicocirrosis hepáticacáncer hepatocelular
Los científicos describen las propiedades positivas de la silimarina como una tríada funcional, ya que tiene efectos antiinflamatorios, antioxidantes y apoptóticos. Muchos de los estudios conocidos actualmente se refieren a ensayos con animales. Su eficacia en humanos aún debe ser verificada en estudios más amplios y estructurados.
Los principios activos del cardo mariano no solo tienen un efecto positivo en el hígado, sino que también se cree que lo tienen en los riñones.
La silimarina se concentra en las células renales y favorece la regeneración celular al aumentar la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos. Se cree que la silimarina aumenta la replicación celular en un 30%. Esto se debe a los dos componentes de la silimarina (silibina y silicristina).
La bilis se produce en el hígado y se almacena en la vesícula biliar. Este líquido de color verde amarillento está compuesto por colesterol, agua, sales biliares y pigmentos. Favorece el proceso digestivo y elimina determinados productos de desecho del organismo.
Por lo tanto, favorecer un flujo y una producción sanos y sin obstáculos de la bilis es un enfoque preventivo ideal para la eliminación adecuada de toxinas y para la salud de la vesícula biliar, el hígado y el sistema digestivo. Los colagogos, también conocidos como cholagoga, pueden ayudar en este proceso. Se distingue entre coleréticos y colecinéticos.
Los coleréticos estimulan la producción de bilis en el hígado, mientras que los colecinéticos facilitan la contracción de la vesícula biliar y, por lo tanto, favorecen el flujo de la bilis. Algunas plantas contienen principios activos que pueden desencadenar o favorecer estos efectos:
La particularidad del cardo mariano es que sus componentes tienen efectos tanto colecinéticos como coleréticos. La silimarina induce la producción de ácidos biliares en el hígado sin obstaculizar el flujo independiente de los ácidos biliares. Estos efectos se deben principalmente a la estimulación de la síntesis de ácidos biliares y al aumento de la reserva endógena de ácidos biliares, y no a una mayor reabsorción de ácidos biliares en el intestino.
En caso de acumulación de ácidos biliares en las células hepáticas, la silibinina facilita la inhibición de la síntesis de ácidos biliares y la desvía hacia tipos de ácidos biliares más hidrófilos y menos tóxicos. De este modo, puede aliviar la carga metabólica de los hepatocitos. La silibinina también previene el fallo de la bomba de exportación de sales biliares.
El cardo mariano se utiliza en combinación con otros remedios herbales para aliviar los síntomas de la acidez estomacal, los espasmos estomacales y el malestar estomacal. Además, sus propiedades desintoxicantes tienen un efecto positivo en el sistema digestivo.
Además de la silimarina, el cardo mariano también tiene otras propiedades beneficiosas. Contiene importantes sustancias amargas y taninos que favorecen la digestión. Estos pueden ayudar adicionalmente a la digestión.
El cardo mariano puede tener un efecto estimulante y apetitoso y, además, como ya se ha mencionado, favorece la producción y regulación de la bilis y del ácido gástrico. Estos fluidos son importantes para una digestión saludable.
Un nivel alto de colesterol puede causar problemas y poner en peligro la salud del corazón. Además, este factor aumenta la probabilidad de sufrir un derrame cerebral.
Un estudio realizado en 2006 sugiere que el cardo mariano podría desempeñar un papel importante en el mantenimiento de los niveles de colesterol. Se descubrió que los niveles de colesterol en personas que tomaban cardo mariano para tratar la diabetes eran más bajos que en pacientes que tomaban un preparado placebo.
Varios estudios han demostrado que la silimarina puede inhibir el desarrollo de la hipercolesterolemia. Se trata, en la mayoría de los casos, de un trastorno del metabolismo lipídico provocado por una dieta incorrecta y rica en grasas. La consecuencia es un nivel demasiado alto de colesterol en sangre.
La hipercolesterolemia puede causar graves problemas de salud, como arteriosclerosis, enfermedades renales, accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio y otras enfermedades de las arterias coronarias. Los estudios mencionados arrojaron los siguientes resultados:
El glutatión se considera a menudo el principal antioxidante del organismo. Está compuesto por los tres aminoácidos cisteína, glicina y glutamato y se encuentra en casi todas las células del cuerpo humano. La mayor concentración de glutatión se encuentra en el hígado, por lo que es fundamental para el proceso de desintoxicación del organismo.
El glutatión también es un componente esencial del sistema inmunitario natural del organismo. Los virus, las bacterias, la toxicidad de los metales pesados, la radiación, ciertos medicamentos e incluso el proceso normal de envejecimiento pueden dañar las células sanas y degradar el glutatión. Esto puede dar lugar a una disminución de la función inmunitaria y a una mayor susceptibilidad a las infecciones.
El efecto antioxidante de la silimarina protege contra la degradación del glutatión. Los estudios han demostrado que el principio activo puede incluso estimular la síntesis endógena de glutatión en el hígado.
El cardo mariano puede ser una terapia complementaria útil para el tratamiento de la diabetes tipo II. Los científicos descubrieron que la silibinina contenida en el cardo mariano puede actuar de forma similar a algunos medicamentos para la diabetes, mejorando la sensibilidad a la insulina y reduciendo el azúcar en sangre. Los investigadores sospechan que la silimarina puede reducir los niveles de azúcar en sangre sin afectar a la producción de insulina.
Además, las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del cardo mariano pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la diabetes. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, las enfermedades renales.
Los científicos han examinado los datos de 83 estudios sobre la silimarina y su efecto en el tratamiento de la diabetes. Seleccionaron 5 estudios representativos con un total de 270 participantes y analizaron los resultados. Con una ingesta regular, se observó una reducción significativa de los niveles de glucosa en sangre en ayunas y de la HbA1c, una unidad de medida para el control de la glucosa en sangre.
Sin embargo, los investigadores señalaron que la calidad de los estudios disponibles no es suficiente. Esto se debe, entre otras cosas, al tamaño reducido de algunos de los grupos. Otros factores que dificultan la comparación de los estudios son las diferentes dosis y formas de administración.
Por lo tanto, los investigadores abogan por más investigaciones y estudios uniformes para poder demostrar mejor la eficacia del extracto de cardo mariano en la diabetes tipo II.
Un estudio en ratones ha demostrado que el extracto de cardo mariano puede ayudar a reducir la resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina es un problema conocido en personas con diabetes tipo II.
Aunque los resultados de esta investigación sugieren que el cardo mariano podría desempeñar un papel en el tratamiento de la diabetes, se necesitan más estudios para poder afirmar de forma significativa si esta planta medicinal reduce la resistencia a la insulina y ayuda a controlar la diabetes en los seres humanos.
Los ensayos descritos anteriormente, realizados en 2016 sobre la resistencia a la insulina, han revelado otros efectos positivos. Los investigadores alimentaron a los ratones con una dieta especialmente rica en grasas para provocar la aparición de hígado graso. Esto va acompañado de un fuerte sobrepeso.
Sin embargo, la adición de silimarina provocó una pérdida de peso significativa en los ratones. Esta observación sugiere que los principios activos del cardo mariano podrían tener un efecto positivo en las dietas. No obstante, para confirmarlo, se necesitan más estudios sobre el efecto del cardo mariano en la pérdida de peso en humanos.
Las propiedades antioxidantes del extracto de cardo mariano pueden tener un efecto positivo como agente antienvejecimiento. Protegen las células del estrés oxidativo y del envejecimiento prematuro.
En un estudio se investigó el efecto sobre la piel de una crema emulsión que contenía un 4 % de extracto de cardo mariano. Los investigadores llegaron a la conclusión de que la crema activa tiene un efecto positivo sobre la hidratación de la piel.
Además, explican que los flavonoides son capaces de aumentar el colágeno de la piel y protegerla de la radiación UV. Las arrugas de la piel están directamente relacionadas con la pérdida de colágeno. La pérdida creciente de agua de la epidermis hace que se retenga menos agua. Esto conduce finalmente a la degeneración del colágeno.
El cardo mariano puede ayudar a fortalecer la respuesta inmunitaria de una persona y a combatir las infecciones. Un estudio realizado en 2016 en un modelo animal reveló que el extracto de cardo mariano puede mejorar la inmunidad.
Un estudio in vitro realizado en 2002 con linfocitos de ratones demostró que el extracto de cardo mariano tiene un efecto positivo sobre la respuesta inmunitaria y puede estimular el sistema inmunitario. Para poder decir más sobre los mecanismos subyacentes, los científicos deben realizar más estudios con participantes humanos.
La osteoporosis es una enfermedad metabólica ósea frecuente que se caracteriza por una masa ósea baja. La consecuencia son huesos débiles y propensos a las fracturas. La enfermedad afecta con frecuencia a mujeres después de la menopausia. La osteoporosis de tipo II es otra forma de esta enfermedad y se observa por igual en hombres y mujeres a partir de los 75 años.
El cardo mariano puede desempeñar un papel importante en el mantenimiento de la salud ósea. Un estudio realizado en 2013 reveló que el cardo mariano puede prevenir la pérdida ósea. El estudio se centró específicamente en la pérdida ósea causada por la deficiencia de estrógenos.
Los investigadores descubrieron que el efecto osteoprotector del extracto de cardo mariano era comparable al de las isoflavonas estrogénicas. Por lo tanto, creen que la silimarina y, en particular, la silibinina que contiene, podrían ser un posible tratamiento alternativo para la prevención de la osteoporosis posmenopáusica. Aún no está claro si el cardo mariano tiene los mismos efectos beneficiosos en otros tipos de osteoporosis.
El cardo mariano puede ayudar a mantener una piel sana. Un estudio realizado en 2015 reveló que, cuando se aplica sobre la piel de ratones, el cardo mariano contribuye a mejorar las enfermedades inflamatorias de la piel.
El acné es una de las enfermedades cutáneas más comunes en el mundo. La mayoría de las personas sufren esta inflamación crónica de la piel en algún momento de su vida. A menudo, no solo es muy dolorosa, sino que, en casos graves, puede dejar cicatrices profundas que pueden afectar mucho a las personas afectadas a nivel psicológico.
Los investigadores han descubierto una relación entre el estrés oxidativo y la aparición del acné. Para ello, compararon diferentes parámetros que indican estrés oxidativo en el suero sanguíneo de pacientes con acné con los de un grupo de control sano.
Basándose en estos conocimientos, un grupo de investigación estudió los efectos de tres antioxidantes diferentes sobre el número de lesiones cutáneas causadas por el acné. Se probó el efecto de la silimarina, la N-acetilcisteína y el selenio. En total, 56 hombres y mujeres participaron en el estudio durante un periodo de ocho semanas.
Tras su aplicación durante este periodo, la ingesta oral de silimarina redujo el número de lesiones cutáneas en un 53 %. En el caso de la N-acetilcisteína, se observó una reducción significativa del 50 %, mientras que el selenio no arrojó resultados significativos. Así, la silimarina obtuvo los mejores resultados en comparación con los otros dos antioxidantes.
El estrés oxidativo no solo afecta a la piel, sino que también puede tener efectos negativos sobre la función cerebral. Un trabajo de investigación realizado en 2017 se centró en las propiedades neuroprotectoras de la silimarina.
En general, los investigadores observaron que la silimarina:
Sin embargo, actualmente no hay estudios en humanos que investiguen los efectos del cardo mariano en pacientes con Alzheimer u otras enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson. Además, los investigadores no están seguros de si se pueden alcanzar las concentraciones necesarias en el cuerpo humano para atravesar la barrera hematoencefálica. .
No obstante, están convencidos de que los principios activos vegetales como la silimarina podrían ser una alternativa prometedora para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
Los trastornos obsesivos compulsivos (TOC) son una enfermedad neuropsiquiátrica frecuente. Existen numerosos medicamentos farmacéuticos, pero a menudo no se toleran bien debido a sus efectos secundarios.
Por ello, un grupo de investigación iraní presentó en 2010 un trabajo en el que comparaba los efectos de la fluoxetina y la silimarina. La fluoxetina es un principio activo conocido del grupo de los antidepresivos y se prescribe para tratar la depresión, los trastornos obsesivo-compulsivos o la bulimia.
El estudio se llevó a cabo durante un periodo de ocho semanas como estudio piloto doble ciego. Participaron 35 pacientes ambulatorios con trastorno obsesivo-compulsivo diagnosticado. Durante el periodo del estudio, un grupo recibió una cápsula diaria con 600 mg de silimarina y el otro, 30 mg de fluoxetina.
El estudio reveló que no había diferencias significativas entre el extracto vegetal y el medicamento farmacéutico en el tratamiento de los trastornos obsesivo-compulsivos. Tampoco se observaron diferencias en los efectos secundarios en ambos grupos.
Por lo tanto, la silimarina podría ser una buena alternativa vegetal para el tratamiento del TOC. Sería conveniente realizar estudios a mayor escala para comprobar aún más su eficacia.
El cáncer de próstata es el segundo tipo de cáncer más diagnosticado en los hombres. Los investigadores llevan tiempo observando una relación entre determinados factores nutricionales y la aparición de la enfermedad. Esto ha dado lugar a varios estudios sobre la modificación de la dieta y los suplementos alimenticios como medidas preventivas.
Los investigadores sugieren que los antioxidantes polifenólicos naturales se encuentran entre las clases más eficaces de agentes preventivos contra el cáncer. No muestran toxicidad sistémica y reducen el estrés oxidativo, que es un factor importante en el desarrollo del cáncer. En este contexto, algunos estudios han investigado la eficacia de los flavonoides, como los que se encuentran en la silimarina.
Los flavonoides de la silimarina pudieron influir en la señalización y el consiguiente crecimiento de las células cancerosas. Las silibinas, entre ellas especialmente la isosilibina B, mostraron el efecto inhibidor del crecimiento más potente. El estudio se realizó in vitro con células de carcinoma de próstata humano.
Es necesario seguir investigando en este campo para poder confirmar el efecto positivo también in vivo. Los resultados disponibles hasta ahora muestran, al menos, posibilidades prometedoras.
La silimarina también podría prevenir el cáncer de piel, ya que el principio activo contenido en el cardo mariano protege la piel de los daños causados por los rayos UV.
Los investigadores descubrieron que la silimarina puede reducir la formación de células quemadas por el sol inducida por la radiación UV. Suponen que un mecanismo antioxidante debe ser responsable de este efecto. La silimarina también previno la inmunosupresión inducida por los rayos UVB y el estrés oxidativo.
Varios estudios demuestran que el extracto de semillas de cardo mariano, en particular los fitoquímicos silibinina y silimarina, puede proteger las células renales sensibles y los túbulos del daño causado por la quimioterapia.
Los investigadores descubrieron que el daño renal se produce principalmente en la hora siguiente a la quimioterapia con medicamentos basados en platino, como el cisplatino, el carboplatino y el oxaliplatino, que se administran por vía intravenosa para tratar diversos tipos de cáncer. Al parecer, la silimarina reduce el alto nivel de estrés oxidativo que contribuye al daño de las células renales.
Los principios activos del cardo mariano no solo pueden mitigar los efectos secundarios de la quimioterapia, sino que incluso pueden aumentar la eficacia de los medicamentos. Las células cancerosas pueden desarrollar resistencia a la quimioterapia, lo que reduce su eficacia.
El cardo mariano también puede reducir los efectos secundarios de la radioterapia. Los pacientes suelen sufrir enfermedades inflamatorias intestinales después de la radioterapia. Un estudio realizado en 2017 demostró que la silibinina podía mejorar el daño intestinal inducido por la radiación.
Existen pocos estudios, en su mayoría de pequeño tamaño, que se hayan centrado en los efectos en seres humanos. Por lo tanto, hasta la fecha no hay pruebas clínicas concluyentes que respalden su uso en medicina humana. Por lo tanto, se necesitan más estudios.
A menudo se recomienda a los pacientes que tomen preparados de cardo mariano antes de una operación para ayudarles a sobrellevar los efectos negativos de la anestesia. Los extractos de silimarina (420 mg al día) previenen el daño hepático causado por los anestésicos generales en pacientes sometidos a operaciones mayores en ensayos clínicos controlados.
La resistencia a los antibióticos es uno de los principales problemas de la medicina moderna. El patógeno Staphylococcus aureus es uno de los más conocidos y una de las causas más frecuentes de infecciones de heridas. Investigadores iraníes han desarrollado un medicamento a base de extracto de cardo mariano.
Los investigadores han probado in vivo los efectos de la silimarina libre y de los nanoliposomas cargados con el principio activo en ratones infectados. Los resultados de la investigación muestran que las propiedades antibacterianas de los nanoliposomas con silimarina son superiores a las de la forma libre del medicamento en periodos de tiempo similares. Por lo tanto, la nanoformulación producida puede utilizarse para el tratamiento de infecciones causadas por Staphylococcus aureus debido a su alta eficacia.
Según los investigadores, el efecto inhibidor mínimo de la silimarina en las dos formas, libre y encapsulada en nanoliposomas, es de 500 y 125 mg/l, respectivamente. Además, el efecto antibacteriano de los nanoliposomas que contenían silimarina fue mayor que el de la forma libre del fármaco.
Los científicos concluyeron que la silimarina con nanotransportadores podría ser un tratamiento eficaz contra las infecciones por MRSA. Se deben realizar más estudios para respaldar esta hipótesis.
La Candida albicans es una levadura que se encuentra de forma natural en el cuerpo humano. Sin embargo, en algunos casos puede provocar una infección fúngica conocida como candidiasis. Esta afecta a las membranas mucosas de la garganta o la zona genital.
Un estudio realizado en 2016 ha demostrado que la silibinina puede provocar la muerte celular de los hongos. Los investigadores concluyen que la silibinina tiene un efecto antimicótico. Sin embargo, se deben realizar más estudios para demostrar su eficacia en el organismo.
El cardo mariano y su principio activo principal, la silimarina, están disponibles en diferentes formas y aplicaciones. La eficacia puede variar mucho y debe elegirse individualmente en función de los síntomas.
El cardo mariano está disponible en forma de té. Para ello, se cortan las partes aéreas de la planta y se secan. También se pueden utilizar los frutos secos, finamente triturados. Ambos se preparan con agua caliente como una infusión.
La eficacia real del cardo mariano en forma de infusión para el hígado es científicamente controvertida. Dado que la silimarina es lipofílica (soluble en grasa), su absorción en el organismo en esta forma es menos adecuada para el tratamiento de las afecciones hepáticas.
Sin embargo, en combinación con otras plantas y hierbas a las que también se les atribuye un efecto positivo sobre el hígado y el sistema digestivo, el uso del té de cardo mariano también puede ser útil. Dado que el té en su forma pura tiene un sabor muy amargo, se recomienda combinarlo con las siguientes plantas:
Los preparados de cardo mariano están disponibles en forma de comprimidos, cápsulas, polvo o extracto. Las cápsulas y los comprimidos suelen estar estandarizados al 70-80 % de silimarina. Los preparados suelen contener entre 200 y 400 mg de silimarina.
Además de la ingesta oral, también existe la posibilidad de administrar el principio activo mediante una infusión. Esta forma de tratamiento es adecuada, por ejemplo, en caso de intoxicación por hongos, para eliminar la toxina del organismo más rápidamente.
Además de la ingesta oral, los principios activos del cardo mariano también están disponibles en forma de aceites esenciales. El aceite prensado en frío se obtiene de las semillas maduras y es rico en esteroles, ácidos grasos esenciales, antioxidantes y vitamina E. Estos nutrientes confieren al aceite sus propiedades nutricionales y protectoras de la piel.
El aceite de cardo mariano se utiliza en cosméticos por su alto contenido en ácido linoleico. Debido a su corta vida útil, el aceite se mezcla con aceites portadores más estables, como el de jojoba. Allí puede ayudar a aliviar problemas cutáneos como el acné o el eccema.
La dosis y la aplicación exactas deben consultarse previamente con un médico, farmacéutico o naturópata, ya que se recomienda una dosis diferente según los síntomas. La siguiente información se basa en estudios y resultados de investigaciones y no debe utilizarse como única referencia, ya que también influyen el estado general de salud y otros factores individuales. La dosis adecuada puede variar en determinadas circunstancias si el extracto de cardo mariano se combina con otros principios activos.
La silimarina se puede administrar en cápsulas o comprimidos que contienen extracto de silimarina, o en infusión de frutos de cardo mariano. La Comisión E alemana recomienda una dosis diaria de 12 a 15 g de hierba cruda o de 200 a 400 mg de silimarina, calculada como silibina.
Los pacientes adultos con cirrosis hepática, independientemente de si es consecuencia del abuso de alcohol o de una infección simultánea por hepatitis C, pueden tomar hasta 420 mg de silimarina al día. Lo ideal es tomarla antes de las comidas. Para no contrarrestar los efectos positivos sobre el hígado, se debe evitar el consumo de alcohol.
El dihemisuccinato de silibina, un derivado de la silibina, se utiliza como antídoto clínico para la intoxicación aguda por hongos Amanita. La dosis inicial debe ser de 5 mg por kg de peso corporal de dihemisuccinato de silibina por vía intravenosa en una hora, seguida de 20 mg/kg/día en infusión continua durante 6 días.
El consumo de Silybum marianum durante el embarazo, la lactancia y también en niños está permitido con restricciones. Hasta la fecha no hay estudios fundamentados que demuestren los efectos secundarios del extracto de la planta en mujeres embarazadas, lactantes y niños. Se recomienda para el tratamiento del picor en la obstrucción de las vías biliares en mujeres embarazadas y, por lo tanto, puede ser útil en estos casos.
En general, en mujeres embarazadas, madres lactantes y niños, los beneficios de su consumo deben superar los riesgos potenciales. Por lo tanto, también en estos casos es imprescindible consultar al médico, farmacéutico o naturópata.
Los estudios con silimarina en seres humanos han demostrado efectos secundarios mínimos en varios estudios a gran escala. La silimarina se tolera bien, con informes poco frecuentes de un ligero efecto laxante. Se han observado reacciones alérgicas leves con dosis altas (1500 mg/día), aunque no se han comunicado los detalles de estas reacciones alérgicas.
Sin embargo, los principios activos del cardo mariano se toleran bien en general. No obstante, se recomienda precaución si se tiene alergia a las plantas compuestas. En estos casos y en caso de sobredosis, en raras ocasiones pueden producirse los siguientes efectos secundarios:
Sin embargo, los síntomas suelen desaparecer rápidamente tras suspender el tratamiento con cardo mariano y no dejan secuelas permanentes.
Como ya se ha mencionado, el Silybium marianum tiene un efecto hipoglucemiante. Por lo tanto, los diabéticos deben controlar más estrictamente su nivel de azúcar en sangre y coordinar la ingesta con el médico responsable del tratamiento.
Se sospecha que el efecto similar al estrógeno de la silimarina podría estimular el crecimiento de tumores sensibles al estrógeno, especialmente si se toma durante un período prolongado. Sin embargo, hasta la fecha no hay estudios suficientes que corroboren esta sospecha.
La silimarina puede interactuar con diversos medicamentos. Es posible que influya en determinadas enzimas del metabolismo, como el citocromo P450. Esto podría afectar a otros medicamentos, como los anticonceptivos orales, los hipolipemiantes o los inhibidores de la proteasa.
Los investigadores están estudiando en qué medida el cardo mariano influye en la absorción de diferentes medicamentos. Los principios activos pueden interactuar con los siguientes medicamentos. Esto puede provocar un aumento, una disminución o, en determinadas circunstancias, incluso la anulación del efecto:
En general, si se padecen enfermedades previas conocidas y se toman medicamentos de forma regular, es aconsejable consultar a un médico, farmacéutico u otra persona experta sobre los posibles riesgos y acordar la toma.
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